На что способна умница

В этот страшный час, когда участь Европы зависит от решений, на которые не в силах повлиять женщины, мы, сознавая нашу ответственность матерей рода человеческого, не можем пассивно оставаться в стороне. Какими бы бессильными мы ни были в политическом отношении, мы можем призвать правительства нескольких наших стран предотвратить нависшую над нами беспрецедентную катастрофу. Женщины видят: все то, что они особенно чтили, чем дорожили, — дом, семья, народ — подвергается порче того рода, которую они не в силах предотвратить или устранить. Каким бы ни был исход этого конфликта, от него человечество станет беднее, он затормозит развитие цивилизации, воспрепятствует улучшению положения широких масс, от которых зависит благополучие нации. Мы, женщины двадцати шести стран, входящих в Международный альянс за избирательные права женщин, призываем вас испробовать все способы примирения или достижения соглашений, способные предотвратить кровопролитие, грозящее затопить половину цивилизованного мира.

Призыв к примирению, отправленный руководством лондонского отделения Международного альянса за избирательные права женщин министерствам иностранных дел и посольствам всех стран, которые с наибольшей вероятностью окажутся втянутыми в войну. 29 июля 1914 года

Мафекинг[14]

Собрание Женского движения за мир закончилось в десять часов вечера 3 августа. В Германии — одиннадцать часов. В полночь по германскому времени, если не произойдет чуда, Британия вступит в войну.

Долгие годы по принципу домино в Европе множились союзы, договоры, назревала затаенная враждебность. Убийство в Сараево стало первой упавшей костяшкой, и оно привело к тому, что остальные повалились во всех направлениях с неожиданной быстротой — с точки зрения Мэй, с ее ограниченными познаниями в международной политике.

Днем ранее Германия вторглась в Люксембург. И отправила ультиматум Бельгии, союзнице Великобритании, с требованием предоставить безопасный коридор для передвижения войск. Если Бельгия не согласится, будет захвачена и она.

Весь день газеты возмущались предположением, что Великобритания, возможно, пренебрежет своими «нравственно-этическими обязательствами» и не выступит в поддержку «маленькой отважной Бельгии». Миссис Торнтон, как правило, ратовала за верность слову и вступалась за слабого, а маленькая отважная Бельгия как нельзя лучше подходила под такое определение, но слишком уж зловещим было это массовое падение костяшек домино. Газеты разглагольствовали о войне так, будто она обязана быть маленькой и победоносной, но большинство знакомых матери Мэй не питали оптимизма. В лучшем случае погибнут люди. В худшем… об этом не хотелось даже думать.

Однако британское правительство не разделяло этой озабоченности и, в свою очередь, выдвинуло Германии ультиматум с требованием покинуть территорию Бельгии к полуночи, в противном случае грозилось объявить Германии войну.