На что способны женщины

– Если к нам будут вопросы, ты – мой брат Джон, – ответила Веда. – Предоставь лучше разговоры мне. Я могу заигрывать с ними.

– Ну у тебя и нервы, детка. Ты не боишься?

– Чуть-чуть, не сильно. Я пытаюсь от всего отрешиться, я до сих пор не верю, что все это происходит с нами.

– Да уж, – сказал я, – на меня то и дело так накатывает, что трясти начинает.

С грязной дороги я вырулил на Мейн-стрит и держался на твердых тридцати милях в час. Пока мы ехали через город, я чувствовал все нараставшее в атмосфере напряжение. У каждой пивнушки толпились группки мужчин. Каждый из них провожал нас пристальным взглядом. Некоторые держали в руках оружие.

– Смахивают на линчевателей, – проговорил я. – Я рад, что мы сваливаем отсюда.

– Свет впереди, – запнувшись, предупредила Веда. – Они перекрывают движение.

Я сбросил скорость. Две машины впереди меня также притормозили и остановились. Я пристроился за ними. Огромный трейлер стоял перед нами, перегородив всю проезжую часть. Группа вооруженных людей с прожекторами столпилась вокруг него, пока двое полицейских и один военный разговаривал с водителем передо мной. Пропустив машины, они направились ко мне.

Я почувствовал, что начинаю слегка потеть, но ничего не мог с этим поделать. В тот момент, когда один из полицейских бросил на меня луч своего фонаря, я зажигал сигарету.

– Куда вы следуете? – резко потребовал он.

– Пасадина, – ответил я.

Луч соскользнул с меня на Веду.

– Они, наверное, ищут убийцу Бретта, – затараторила она. – Ведь так, офицер? – И она убила его своей улыбкой.

– Верно, мисс, – сказал он уже вполне человеческим голосом, – и кто вы такие?

– Ракс. Веда и Джон. Он мой брат.

Луч вернулся ко мне.

– Брат, э? Приятный парень.

– Иначе мы бы уже поженились, – добавил я с несколько натянутой улыбкой.

– Не слушайте его, офицер, – захихикала Веда. – Он всегда несет чепуху.

– Это не такая уж чепуха, – рассмеялся полицейский. Он явно нравился себе. – В этом что-то есть.

Подошел военный. Он выглядел так же твердо и недружелюбно, как бетонный бордюрный камень.

– Проверил разрешение? – бросил он.

– Не-а, но этот парень не он. Не перетрудись.

– Проверить! – рявкнул военный. – Это не пикник; это розыски особо опасного преступника.

Бормоча что-то себе под нос, полицейский спросил и исследовал мои права и разрешение на колеса.

– О\'кей, проезжайте, – сказал он мне, подмигнув Веде. – Не хотел бы я оказаться твоим братом, – попытался он сострить.

Я медленно объехал трейлер, чувствуя на себе десятки глаз. Некоторые из них явно жаждали получить тридцать штук. Миновав трейлер, мы поехали дальше.

– Довольно легко, не правда ли? – сказала Веда, но голос ее заметно дрогнул.

Я вытер лицо носовым платком.

– Все прошло отлично, – ответил я, – но повторять мне что-то не хочется.

Мы мчались вперед на твердых шестидесяти. Разговаривать больше не хотелось. Я думал только о том, что у Пасадины нас будет ждать еще одна баррикада.

Глендейл мы проехали без остановок. В одном месте на центральной улице собралась немаленькая толпа; парень в фуражке, стоя на автомобиле, что-то вещал им. Он весьма активно жестикулировал и выглядел довольно разгоряченным. У многих были с собой стволы, в общем, я не сомневался, о ком он им рассказывал.

Один из толпы обернулся на нас. Неожиданно он закричал, но до него было слишком далеко, чтобы мы могли расслышать, что он имел в виду. Я проехал мимо. Только огромным усилием воли я сдержал себя и не ударил в этот момент по газу.

Веда, глядя через заднее стекло, сказала, что вся толпа следит за нами.

Мы выбрались на дорогу на Пасадину, и, проехав восемь или девять миль, в некотором отдалении я увидел огни.

– Свет впереди, – резко сказала Веда.

– Да-а… – Я мучался, стоит ли здесь останавливаться или нет. Больше машин не было, и впереди простиралась довольно пустынная прямая – слишком пустынная.

– Будь естествен, – подсказала Веда, словно чувствуя мое замешательство. – Нечего волноваться.

– А кто сказал, что я волнуюсь? – Мои нервы так натянулись, что готовы были зазвенеть.

Фары «бьюика» выдернули из тьмы кучку людей, стоявших посередине дороги. Я не увидел среди них ни полицейских, ни военных, и холодный пот покатился по моей спине. Выглядели они внушительно.

– Осторожнее, – сказал я, сползая чуть вниз и нащупывая съемную панель под своими ногами.

– Только не начинай ничего, – отчаянно зашептала она. – Пожалуйста, Флойд…

Я высвободил рукоятку пистолета и выпрямился.

– Мне не нравится их вид, – сказал я одним краешком рта.

Когда «бьюик» остановился, к нам подошел самый жирный из них с красным фонарем в руках, в грязном разодранном комбинезоне. Четверо других, жадно поблескивая глазами, направили нам свои ружья в лобовое стекло. Все они тоже были одеты в рабочие комбинезоны. Похоже, шахтеры.

– Стачка или как? – спросил я, высунувшись из окна. – Как прикажете понимать?

– Вылезайте, – рявкнул толстяк, – да поживее!

– Делай, что он говорит, – шепнула Веда. – Не нужно бесить их.