На далеких рубежах

А Байрачный! Скиба! Калашников! Эта «гвардейская тройка» начала летать ночью, овладела уже радиолокационным прицелом. Телюков отдал им часть своего сердца, своего разума. Это он вывел их за облака, он впервые поднял в ночное небо.

Как-то во время ночного маршрутного полета Телюков спросил Байрачного: «А ну-ка, определите, где мы сейчас находимся?» Летчик долго водил глазами по земным световым ориентирам, а потом покачал головой: «Хоть убейте — не скажу». Запутался, одним словом. А в другой раз в зоне пилотажа он перевернул самолет вверх ногами и уверял инструктора, что летит правильно, а что ошибается именно он Телюков. То же самое бывало и с Калашниковым, и со Скибой. Телюков до десятого пота вправлял, как он выражался, подчиненным «мозги» в кабинах тренажера и самолета. И добился своего. У летчиков окрепли крылья.

Тяжело, очень тяжело расставаться с боевыми друзьями-товарищами!

И все же летчик продолжал писать рапорт. Помимо воли. Так нужно. Придет время — он распрощается с товарищами, встанет на колени перед Боевым Знаменем полка, прижмет к губам багряное полотнище и — прощайте, друзья, не поминайте лихом! Хоть и извилистая была дорожка у летчика Филиппа Кондратьевича Телюкова, а все же не последним был он в полку. Вот и нарушителя границы утопил в море, а это большая честь всему коллективу крылатых воинов…

Сунув рапорт в карман, Телюков накинул на плечи куртку и опять отправился в лазарет. Однако доктор не впустил его в палату. «Пока что состояние больной плохое», — сказал он.

Постояв у крыльца, летчик побрел по тропинке, ведущей в штаб.

Сыпал легкий снежок. У дровяного склада визжала пила. В городке пахло сосной и дымом. Этот запах и визжание пилы напомнили Телюкову рабочий поселок, где прошло его детство. Он часто вспоминает родные места, а вот отныне столь же часто будет вспоминать этот городок.

Возле ДОС-а Телюков встретил капитана Махарадзе. Тот стоял голый по пояс, натирая снегом свою могучую волосатую грудь.

— Чего это ты, Филипп, повесил голову, как ишак? — задорно воскликнул Вано.

— Сам ты ишак!

— Вай-вай, нехорошо. — Вано слепил снежок.

— Отвяжись, князь. Не до шуток мне.

— Сокрушаешься, что не подняли прошлой ночью? Но ведь надо совесть иметь. Ты же сбил одного, чего тебе еще надо?

— Не в том дело, Вано… С Ниной плохо. Выпила… одним словом, отравилась. Понятно?

— Брось! — Вано вытаращил свои добрые глаза. — Но она жива?

— Пока жива. Иду вот из лазарета. Жива, но врач не допустил меня к ней.

— Так, может быть, ее надо как можно скорее отправить в госпиталь? Чего же ты плетешься, словно ишак? Скорее беги к командиру! Эх ты, друг! Беги! Командир только что пошел в штаб. Рубай с плеча. Скажи, что Нина твоя жена, и пускай даст самолет. Ну, чего стоишь? Беги, говорю!

«В самом деле, — подумал Телюков. — Почему бы мне не обратиться к командиру?» И сказал растроганно:

— Спасибо тебе, Вано, за добрый совет. Бегу!

В кабинете командира полка кроме подполковника Поддубного находились замполит и Рожнов. «Не иначе, — подумал Телюков, — как козлиная борода предъявляет полку свои претензии… Еще бы! Повеса-летчик довел работницу столовой до такого состояния, что она отравилась… Так сказать, вышла из строя штатная единица…»

Не теряя времени, Телюков попросил разрешения войти, а войдя, некоторое время стоял молча под взглядами троих начальников. В горле пересохло, в ушах звенело от охватившего его волнения.

— Садитесь, пожалуйста, — сказал замполит, догадываясь, что привело сюда летчика.

— Спасибо. Мне хотелось бы обратиться к вам без посторонних, — Телюков метнул взгляд на Рожнова, ясно давая понять, что тот является посторонним.

Сидор Павлович молча сгреб со стола свою шапку и тотчас вышел из кабинета.

— Ну, прошу. Так что у вас произошло с официанткой? — спросил замполит.

— Ее зовут Нина, товарищ майор. Она моя жена.

Замполит смутился:

— Простите, капитан. Слышу об этом впервые. У нее нашли записку. Девушка никого не обвиняет, о вас и словом не упоминает. Но уже шумит весь городок… Прошлой ночью она была у вас дома?

— Точно не знаю. Во всяком случае, ключ у нее был.

— Вы, значит, не виделись с ней после возвращения с запасного аэродрома?

— Нет.

— Почему же?

Телюков перенес взгляд на командира полка. Тот сидел, низко опустив над столом голову, чувствуя себя довольно-таки неловко. Ведь он уже знал, что Телюкова, как перепела на дудку, понесло на звуки пианино… Как бы там ни было, считал Поддубный, а между ним и Телюковым все еще стояло имя Лили…

— Так почему? — повторил замполит свой вопрос.

— Оставьте, Андрей Федорович! — вздохнул Поддубный. — Это старая история.

— К сожалению, есть и новая, — угрюмо сказал Телюков и без обиняков начал рассказывать о том, что произошло в охотничьей хижине. Он подробно пересказал признание Нины и в заключение сказал, что любит ее, имеет по отношению к ней самые искренние и твердые намерения. Он извинился перед командиром за свой дурацкий, необдуманный поступок, объясняя его ничем не мотивированным желанием заглянуть в окно, и просил помочь Нине.

— Ее необходимо срочно отправить в госпиталь, — заключил он.