На графских развалинах

"Пропал! - подумал, задыхаясь, Дергач. - Пропал совсем". Дым лез в глаза, в нос, в горло. Голова Дергача закружилась, он зашатался и прислонился к стене.

"Пропал совсем..." - подумал он еще раз, уже совсем теряя сознание.

Колени его подкосились, и он упал, уже не услышав, как загрохотали по лесу выстрелы подоспевших и открывших огонь милиционеров.

XXI

Проснулся Дергач в больнице. И первое, на что он обратил внимание, это на окружающую его белизну. Белые стены, белые подушки, белые кровати. Женщина в белом халате подошла к нему и сказала:

- Ну, вот и очнулся, милый! На-ко, выпей вот этого.

И, слабо приподнимаясь на локте, Дергач спросил:

- А где Хрящ?

- Спи... спи... - отвечала ему белая женщина. - Будь спокоен.

Словно сквозь сон видел Дергач какого-то человека в очках, взявшего его за руку.

Было спокойно, тепло и тихо, а главное - все кругом такое белое, чистое. От черных лохмотьев и перепачканных сажей рук не осталось и следа.

- Спи! - еще раз сказала ему женщина. - Скоро выздоровеешь и уже скоро теперь будешь дома.

И Дергач - маленький бродяга, только огромными усилиями воли выбившийся с пути налетчиков на твердую дорогу, - закрыл глаза, повторяя чуть слышным шепотом: "Скоро дома".

Через день Яшка и Валька были на свидании у Дергача. Оба они были одеты в огромные халаты, причесаны и умыты. Дергач улыбнулся им, кивнув худенькой, остриженной головой. Сначала все помолчали, не зная, как начать разговор в такой непривычной обстановке, потом Яшка сказал:

- Дергач! Выздоравливай скорей. Граф арестован, он оказался настоящим графом. Они вырыли под пальмой ящик, спрятанный старым графом перед тем, как бежать к белым. В ящике много всякого добра было, но из-за тебя всё успели захватить наши милиционеры. Ты выходи скорей, все мальчишки будут табунами за тобой теперь ходить, потому что ты герой!

- А Хрящ где?

- Хрящ убит, когда отстреливался.

- Дергач, - несмело сказал Валька, - а твоих домашних по объявлению разыскали. И тебе хлопочут пионеры билет. А Волк кланяется тебе тоже... Он очень любит тебя, Дергач.

Дергач вздохнул. По его умытому, бледному еще лицу расплылась хорошая детская улыбка, и, закрывая глаза, он сказал радостно:

- И как хорошо становится жить...

1929

ПРИМЕЧАНИЯ

После выхода "Школы" Аркадий Гайдар окончательно определил свой литературный путь - детский писатель. Повесть "На графских развалинах", которая появилась вслед за "Школой", тоже адресована подросткам. Тема, затронутая в ней, была еще острой. Но в отличие от "Р.В.С." и "Школы" автор эту повесть в сборники своих сочинений не включал.

Повесть впервые опубликована отдельной книгой в 1929 году, в Москве, в издательстве "Молодая гвардия".

Т.А.Гайдар