Видимо, услышав мои мысли или поняв, что перехвата не избежать, пилот решил кардинально поменять стратегию. Он притормозил, и, как я подумал поначалу, решил разворачиваться, но пилот принял другое решение — он повернулся на девяносто градусов и направил корабль в сторону планеты, на которой я раньше находился. Крейсер и второй корабль практически мгновенно среагировали на его манёвр и также сменили направление полёта. По моей оценке, этот маневр ничего не дал пилоту нашего корабля. Перехвата всё равно не избежать. И чем дольше пилот тянул с нападением на задний корабль, тем меньше у него оставалось шансов выйти победителем из будущей схватки.
Крейсер медленно, но неумолимо сокращал расстояние между кораблями. Задний корабль явно никуда не спешил и дожидался крейсера. Похоже, я так и не узнаю, что это за корабль. Впрочем, решил дождаться развязки. Пока корабли на максимальных скоростях неслись к планете, совсем не собираясь снижать скорость. Только при вхождении в верхние слои атмосферы наш корабль начал тормозить. Одновременно начали тормозить и корабли преследователей. Они находились уже рядом.
— Вот ты и прилетел, дружок, — сказал про себя, обращаясь к неизвестному пилоту. — Что теперь будешь делать?
Пилот как будто меня услышал и в ответ врубил форсаж.
— Очень оригинальный ход. Похоже, это будет мой самый непродолжительный полёт за всю историю полётов. Камикадзе недоделанный.
Одновременно мне вспомнилась моя посадка на дикую планету.
— Два раза точно не повезёт. Видимо, эта планета решила меня окончательно добить, чтобы я никому не поведал о её тайнах.
Такой манёвр стал для преследователей сюрпризом. Они не последовали за нами, перейдя на высокую орбиту. Корабль какое-то время падал камнем вниз, но после пилот стал переводить корабль в горизонтальный полёт.
— Поздно, дружок, слишком поздно. Теперь тебе не поднять корабль на орбиту.
Вот только пилот врубил что-то, и меня буквальном смысле впечатало в койку.
— Оригинальный пилотаж и большой сюрприз для преследователей, — сказал в адрес пилота, когда увидел, как корабль покидает атмосферу планеты.
Наши преследователи, как и я, посчитавшие, что мы разобьёмся, вновь бросились в погоню, но теперь они сильно отставали, а наш корабль беспрепятственно стал разгоняться для ухода в гиперпространство. Впрочем, наши преследовали не думали сдаваться. Они бросились в погоню.
Что же, пилот у меня на корабле первоклассный и кораблик с сюрпризами. Осталось только познакомиться с капитаном и узнать его планы в отношении меня, а он не спешил знакомиться. Только когда наши преследователи отстали окончательно, а корабль почти разогнался для ухода в гиперпространство, за дверью зашуршало и она открылась. В каюту гость заходить не стал, так и остался в дверном проеме. По его виду сложно сказать, кто он. Дорогой пилотский скафандр с усиленным каркасом и броневой защитой, отделанный напылением из платины намекали, что передо мной, скорее, совсем не бедный пилот, чем капитан. Длинные крашеные волосы, заплетённые в косички, собранные в пучок на затылке, и смазливая физиономия намекали на аристократические корни этого уже немолодого разумного. Он не был похож на пирата или наёмника — на лице отсутствовали шрамы. Поначалу я решил, что он из аристократов, но быстро вспомнил, что я нахожусь на Аваре и большинство аристократических родов у них состояли только аварцев. Редко можно было встретить белого среди них, как правило, это были метисы. Этот же похож на нивейца или аратанца без грамма аварской крови.
Он стал с интересом рассматривать меня, при этом пси мне говорило, что он меня если не боится, то явно опасается.
— Мы знакомы? — спросил у него, решив нарушить наше молчание.
— Знакомы, Блез.
— Странно, что-то я тебя не помню не среди моих врагов, не среди моих друзей.
— Мы заочно знакомы.
— Заочно?
— Ну да, одна наша общая знакомая много рассказывала о тебе.
— Что за знакомая?
— А ты не понял?
— Честно говоря, я не знаю тебя и не понимаю, о ком ты говоришь.
— Какой ты несообразительный. Ты её знаешь, как Элину.
— Элину? Она здесь?
— Конечно.
— Знаешь, мне всё равно, кто ты, поэтому сразу предлагаю договориться.
— Очень интересно. О чём же?
— Сколько ты хочешь кредов, чтобы высадить меня на ближайшей станции, после чего мы дружно забываем о существовании друг друга.
— И сколько ты готов предложить?
— Скажем, сто тысяч. Устроит?
— Мало.
— Мало? Тогда сам назови цифру.
— Пять миллионов.
— Сколько?.. Ты решил, что я внебрачный сын императора и мне креды некуда девать?
— Отчего же, за тебя предлагают четыре миллиона. Зачем мне отказываться от заработка?
— Четыре миллиона? А ты ничего не путаешь? Я простой флотский техник с травмой нейросети. Как раб я не стою и пятидесяти тысяч кредов.
— Знаешь, я вот тоже не особо верю, но Элине склонен доверять.
— Элине? Да не смеши меня, нашёл кому верить. Она ещё не такие сказки тебе расскажет.
— А вот с ним ты знаком? — он немного подвинулся, пропустив в каюту разумного.