На границе миров. Том V (СИ)

В общем, я как мог, отвлекал её от тягостных мыслей и фокусировал на светлом будущем. Следом аналогичное проделал и с Зеффом. Всё какое-то время шло стабильно… пока нас не вызвала Шайна: лицо было обеспокоенным.

— Посла взяли в плен.

Мы с Астэр удивлённо переглянулись.

— Имперцы? Они вообще поняли, с кем имеют дело?

— Несомненно, — Шайна выдохнула сквозь зубы. — Направить одного в федерацию, а с ними говорить через связь было бы верхом неуважения. Однако вскоре после прибытия и изложения фактов его задержали. Он успел послать сигнал и запустить самоуничтожение своего челнока. Но это ещё не всё, для переговоров с нами он сразу отдал квантовый коммуникатор. С его помощью вышел на связь один из герцогов империи — тот, что следит сейчас за станцией Ботейн и окрестностями. Он требует выдать вас за преступления против империи и вернуть рабов.

— Пусть подотрётся своими требованиями, — сморщился я.

— Мой ответ имел более мягкую формулировку, хотя и нёс схожий смысл, — Шайна выглядела устало. — Мы передали всю информацию о Неро и сведения, о выявленных вами базах, но они оказались менее доверчивыми. Тем не менее, это их ультиматум… у меня подозрение, что герцог тоже попал под влияние Неро. По полученным нами данным, он подвергался нападению на захваченной Ботейн, якобы скрывшихся повстанцев, однако выжил.

— Сможете достучаться до императора? — спросила Астэр. — Пленные у нас есть, даже готовы сотрудничать.

— Пытаемся, но будьте аккуратны. И его нужно вызволить… или показать, что такое обращение с нашими послами жестоко карается.

Ого, Шайна стала серьёзнее! Но я полностью согласен — брать посла в плен уже за гранью.

— Всё равно для империи планировалась пара диверсий и как там с захватом полного контроля над дронами?

— Мы близко, — обрадовала меня Шайна. — Помощь Астэр бы не помешала, будет лучше, если вы вернётесь.

— Сразу как выясним, что за срань там враг строит. Удивительно как быстро разработали!

— Всего-то отмасштабировали, — ответила мне Астэр. — Наверняка технология сокрытия была почти готова: вероятно, она включала и особо сильные генераторы помех. Кстати, спросите у королевы Эрт, возможно ли такое устройство по её мнению.

Шайна кивнула и отключилась, я ощутил интерес и беспокойство, исходящие от друзей, так что мы пояснили насчёт сути конфликта.

А в рамках предупреждения остановились около крупного перерабатывающего комплекса у мёртвой мана-активной планеты. Атаковать гражданских шахтёров не в наших правилах, но ведь нам не обязательно убивать людей, верно?

— Уничтожить шахтёрских дронов, перерабатывающие установки, повредить двигатели транспортных кораблей. Будем лучше имперцев, но обеспечим им капитальный ремонт на многие месяцы, — сказал я.

— Беру лазеры под ручное управление, — сказала Аманда. — Зефф, Джасмин, смотрите и запоминайте!

— Проведём диверсию и полетим дальше от маршрута спасённых. Сейчас всё внимание на нас, — согласилась Астэр. Мы вышли из прыжка около главного производственного транспортного терминала на орбите каменистой планеты. На неё сразу ушёл выстрел рельсовой пушки, направленный в автоматизированный очистительный блок.

Мы действовали аккуратно, я подавил всю систему обороны, плазменные импульсы подорвали движки транспортов. Всё опознанное как дроны уничтожалось, а инженерное оборудование станции разрушали. Конечно, боевые корабли расстреливались на месте, это уже военные. Демонстрация силы тоже не помешает, так с нами будут считаться.

Короткий прыжок и мы около солнечной электростанции с синтезатором антиматерии, подобной построенной в системе Айруса. Стреляло в нас много пушек, но пробить наши щиты шансов у них не было. Залп позитронок отделил зонтик солнечных панелей, то же повторили с ещё одной такой станцией, которую тут разместили из-за ценной ресурсной планеты, а значит постоянно летающих транспортов и перспектив развития сектора.

Запасы произведённой антиматерии конфисковали, подавив оборону станции. Мы тут много летаем, заправка не помешает, ведь у самих с производством туго. Ещё и забрали запасы водорода, которые отфильтровали из солнечного ветра при помощи дронов.

Правда, к нам всё же прилетел устаревший линкор с сопровождением из двух крейсеров и пятёрки корветов.

— Сдавайтесь или будете уничтожены! — потребовали они, сразу выйдя на связь.

— Отказываемся. Мы хотим выйти на связь с вашим командованием: империя взяла в плен посла с Айруса. Предлагаем передачу пленных заговорщиков.

Сразу обозначили свою позицию, при том что действовали крайне аккуратно, но давали понять: требования империи выполнены не будут, а им сейчас будут подрывать снабжение флота. Однако и передать одного пленного стоит.

— Мы не ведём переговоры с террористами, — выдал капитан.

— Вы в курсе, что мы в одиночку уничтожили линкор и авианосец с прикрытием вдвое большим, чем у вас? Мы хотим довести до вас информацию об опасности Эрт и деятельности предателей…

— Последнее предупреждение, юнец. Мы исполняем волю императора.

— Мы сразимся с ними? — испуганно спросил Зефф. — Да тут же целый линкор?