На границе Вселенной. Сквозь пространство

Мне потребовалось немного времени, чтобы согнуть ноги в коленях и обрести вертикальное положение головой вверх. Я удерживал равновесие, держась за реактивную доску под ногами. Сложнее всего оказалось её активировать и не перевернуться вверх тормашками.

Малой реактивной тяги доски хватило, чтобы приблизиться к границе атмосферы Земли, но это заняло около часа. Чтобы преодолеть воздушный барьер пришлось активировать режим высокой мощности на доске. И притяжение планеты сделало своё дело. Я кубарем полетел вниз. Понадобилось несколько минут, чтобы снова сгруппироваться и встать на доску. Только от её тяги уже не было толка. Воздух под ногами загорелся, и металл доски стал нагреваться. Скорость падения увеличивалась. Ближе к поверхности доска полностью деформировалась, заливая ботинки скафандра расплавленным металлом.

Силы моего падения хватило, чтобы земля подо мной просела, образовав глубокий кратер. Доска смягчила удар по ногам. Но и этого я будто не почувствовал… По телу протекла невиданная мощь, обеспечившая лёгкое приземление. Я с трудом отсоединил от ног то, что осталось от реактивной доски, и свернул шлем в небольшой отсек скафандра на шее. Я весь перепачкался в земле.

Вокруг меня простиралось громадное поле пшеницы. Ветер беззаботно шелестел колосьями. А с неба где-то вдалеке на землю падали сотни горящих огней, таящих в себе самую настоящую смерть. Используя передатчик коммуникатора, я сообщил Люциусу, что спустился. Но ответа не последовало. «Надеюсь, мои спасители ещё живы!» – подумал я и достал из внутреннего кармана скафандра портативный спутник, чтобы уточнить своё местоположение. К моему ужасу, я оказался на другом конце материка. От Элиз меня отделяло больше двух тысяч километров! Даже если я смогу быстро добраться до ближайшего города и найти электромобиль, дорога займёт целые сутки, и будет уже поздно кого-то спасать…

Я не стал звонить Элиз и разочаровывать раньше времени. Но внутри меня бушевала запредельная ярость. Я был готов собственными руками разорвать каждое чудище, что посмеет к ней приблизиться! Через поле ноги несли меня, будто заведённые, до тех пор, пока я не запыхался. Сила, столько раз помогавшая мне выжить в открытом космосе, не работала так слажено на поверхности планет. Ко мне вернулось ощущение температуры вокруг. Прохладный ветер обдувал кожу и развеивал выбившиеся пряди волос.

Я пытался придумать, как попасть в город Элиз быстрее, и думал достаточно долго. Пока не вспомнил про Окто, помогавшего мне два стандартных года назад. Надеясь только на удачу, я подключил портативный спутник к интернету Земли, благодаря которому и существовали мульти-сферы. Это тоже оказалось не просто, но искусственный интеллект хорошо справился с поставленный задачей, поскольку я обладал полномочиями своей семьи. На голо-звонок Окто ответил только с третьей попытки, и спутник пикселями собрал модель его лица.

– Маркус! Какие люди! – удивлённо приветствовал меня старый товарищ, разговаривая на общем языке Вселенной.

– Окто, ты можешь меня забрать? – сразу спросил я.

– Ишь, чего захотел? Ты видел, что творится? С луны, что ли свалился? – раздражённо ответил он.

– Да, я знаю. Это кремнеморфы… Слышал о таких? – я продолжал пробираться сквозь поле, но уже более медленным шагом.

– Что-то знакомое… – Окто задумался, наморщив лоб.

– Они запрограммированы очистить планету от людей! – прокричал я.

– Ты сейчас не шутишь? – он посмотрел на меня широченными глазами.

– Нет, – отрезал я.

– И как же избавиться от них? – рассуждал, будто сам с собой Окто, и его взгляд устремился куда-то вдаль.

– Я не знаю, как уничтожить всех. Но точно могу уничтожать единичные особи.

– Маркус! Ты и уничтожить? Два года оружие что ли собирал? – иронично усмехнулся Окто.

– Можно и так сказать… Так ты заберёшь меня? Тогда расскажу больше! – не спросил, а потребовал я.

– Попробую что-то придумать! В каком ты городе?

– Ближайший – Атлантик Кроу, через пару часов буду там.

– Иди, я попробую убедить начальство, что ты очень важен.

Я поблагодарил старика Окто и снова перешёл на бег.

Через час моего скитания по полям вдали показался небольшой городок. Но его уже окутывала дымка локальных пожаров. По мере приближения крики людей становились громче и отчётливее. За километр до первых зданий я вышел на асфальтированную дорогу и вынул из ножен меч. Выставил его перед собой и пробирался аккуратно.

Я наткнулся на толстую скорлупу кремнеморфа. Она была молочного цвета, с обгорелым основанием и принесла сюда этих существ целыми и невредимыми. Лежала скорлупа в рваном кратере пробитого асфальта. На внутренней стороне «яйца», всего несколько сантиметров в толщину, а диаметром в полтора метра, явно виднелись следы острых когтей и пробитое отверстие сверху. Видимо, тварь выбралась и тут же отправилась на «охоту». И в доказательство этого неподалёку лежало разорванное тело мужчины, кровь с которого до сих пор стекала в придорожную канаву. Я невольно поморщился.