На исходе алого заката (СИ)

— Ну вам точно будет легче, потому что третий парень явно не в курсе, что одна милая девушка решила предложить его кандидатуру.

— Не томи, Айлин, кто же этот «счастливчик»?

— Оооо. Дамы… Давайте пригласим на эту сцену, читаю как написано, — она делает паузу, и я в этот момент смотрю на парня, сидящего напротив и заливающего глотку очередной порцией виски. — Горячего калифорнийского копа, Рида Брукса, 24 года. Поддержим, друзья!

Брукс давится алкоголем и кашляет. Лерой ржёт как конь.

— Какого ***ть хера, Смит? — лупится на меня во все глаза.

— Это тебе за права, — лепечу приглушённо.

— И где же, где же наш обворожительный полицейский? — проносится по залу голос Айлин.

— Видимо, ловит первый шок, — шутит соведущий.

— Бро, тебя ждут! — разводит руками Картер.

— Ты знал? — встаёт. Лерой кивает. — Я убью тебя, Дженнифер Смит!

— Ладно, но после… Ты же не сольёшься, Брукс? — задираю его я. — Один-один. Вполне себе честно, Мистер Шантажист.

Стискивает зубы и, одарив нас недобрым взглядом, всё же идёт вниз. Я знала, он не из тех, кто отступит.

— Пошли, Лерой, — тяну его за руку, направляясь следом. — Мне надо видеть происходящее вблизи, по-любому.

Пару минут спустя Брукс тоже выходит на сцену.

— Ну привет, горячий коп, — обращается к нему Айлин. Зал поддерживает её громкими аплодисментами и свистом. — Становись сюда. Ух. Это ж какому участку так повезло?

— Секрет…

— Ну скажи нам, та, что отправила тебя сюда, ещё жива?

— Пока ещё да, — мрачно изрекает он. — Но это ненадолго.

— Чем ты так насолил ей? Простите, ребят, но не могу не спросить…

Брукс почёсывает бровь.

— Я украл её на сегодня, — выдаёт в микрофон.

Господи…

— Ого… Интерееесно. А зачем? — улыбается женщина-кошка.

— Жениха позлить естественно, — не задумываясь, отвечает он.

Зал шумит. Что несёт…

— Вот так страсти! Ну что ж, вам троим предстоит заработать деньжат для Чейза Монтгомери.

На экране появляется фото маленького мальчика.

— Чейзу требуется дорогостоящая операция на сердце. Давайте поможем ему, ребят! Всё, что от вас требуется — порадовать нашу женскую половину. Пускаем в зал коробку благодарности, Тим. Остин, ты первый. Тут написано, что ты умеешь показывать фокусы…

Дальше я не слушаю. Смотрю на Брукса, который сверлит меня странным взглядом. Тим подходит к нему, и пока студент из Массачусетса радует зрителей ловкостью рук, Рид направляется к диджею.

Народ полон энтузиазма. Все веселятся, коробка потихоньку наполняется долларами.

Сёрфер выходит следующим, травит стенд-ап. Пропуская мимо ушей его шутки, слежу за тем, как Брукс вставляет в ухо наушник и берёт в руки микрофон.

Да. То, чего я так хотела, случится. Мандраж ползёт по рукам и оголённым плечам.

Наконец, подходит его очередь. Девицы кричат что-то типа «давай, покажи класс, красавчик».

— Дьявол, — ругается он в микрофон, пока готовится музыка. — Не делал я этого давно, чтоб вы понимали.

Люди активно поддерживают его.

А я нервно сжимаю пальцами подол платья, когда на меня обрушиваются первые строчки из песни.

Потому что я знаю совершенно точно. В этом огромном зале клуба он поёт только для меня…

Глава 34 Дженнифер

Я не слышала эту песню раньше. И да, она разодрала мою душу в клочья. Безжалостно, хладнокровно. С самых первых строк.

Как привет из прошлого.

Сцена. Он. Микрофон. И да, Рид как и прежде, очень гармонично там смотрится.

Вибрация его голоса окутывает словно паутина. Манит, пленит. Пробирается под кожу, проникая в самое нутро. Заставляет сердце болезненно колотиться, обливаясь отравленной Им кровью…

Вокруг шумно. Люди поддерживают парня, покачиваются в ритм. Повсюду горят экраны смартфонов и зажигалки. А я… просто смотрю на него, забывая дышать и моргать. Слушаю и сдерживаю бессовестно рвущиеся наружу слёзы.

Потому что сейчас мне очень больно. Гораздо больнее, чем просто находиться с ним рядом. И, увы, ничего поделать я с этим не могу.

Зачем, зачем ты поёшь это, Рид…

Зачем вспарываешь тупым ножом старые, так и не зажившие раны?

Зачем снова разжигаешь костёр, который мне с таким трудом удалось потушить?

Слова, произнесённые его голосом, волнуют, душат. Сбивают с толку.

Got no love in the cup В этой чаше не осталось любви

She got no love left in her heart Веёсердценеосталосьлюбви

’Cause she's the one that I want Потомучтооната, которуюяхочу

She’s that bad bitch in love songs Онатасамаяплохаядевочка, окоторыхпоют

Just let me know what you want Просто дай мне знать, чего на самом деле ты хочешь

Ain't nothing that I won't done Нет ничего, что я не сделал бы

Won’t done for you Не сделал бы для тебя

And you know it's true И ты знаешь, что это правда…