На исходе алого заката

Дух соперничества витал в воздухе, и группа поддержки визжала наперебой со скамеек с такой громкостью, что приходилось затыкать уши. Рыжеволосая, накинув форменную рубашку Брукса себе на плечи, вопила нещадно срывая глотку. И вот даже она раздражала и бесила меня. Этим своим поплывшим, и совсем не по-детски заинтересованным взглядом. Совсем уже, лет ей сколько? Шестнадцать? Семнадцать? А всё туда же.

Я проиграла Ему… С разницей в девять очков! Сколько выслушала по этому поводу! Досадно, но, положа руку на сердце, Брукс играет очень прилично, так что… почти не обидно. Разве что немного. Если уж совсем честно, не отвлекайся я на эту его обезоруживающую улыбку, может, и не был бы разрыв настолько впечатляющим. Короче, потешила я его самолюбие в очередной раз. Ну и да, я кое-что ему проспорила. Рид не Рид, если б накануне игры не выставил очередное условие.

Возвращаясь домой, я чувствовала себя очень странно. Мы оба молчали, и каждый, очевидно, был погружён в свои мысли. Я ощущала какой-то необъяснимый подъём после посещения приюта святой Марии. И поймала себя на мысли, что хочу обязательно вернуться туда.

А ещё… был порыв сказать ему, что он отлично справился с теми обязанностями, которые были на него возложены, что я… горжусь им? Но. Эта фраза естественно так и не покинула моего рта. Я не хотела стирать границы, которые сама же провела. Ни к чему это.

А потом меня ждал сюрприз. Не дав опомниться, Рид заявил, что мы снова уезжаем. Сказал, чтобы надела то, в чём будет комфортно и взяла с собой «вещи первой бабской необходимости», если таковые нужны.

Пока принимала душ обдумывала все возможные варианты поездки, потому что на мой прямой вопрос: «Куда?», он так и не посчитал нужным ответить.

И это страшно нервировало, ведь я знала прекрасно, с кем имею дело. От него можно ожидать чего угодно…

Столкнувшись внизу осмотрели друг друга. К счастью, оба оделись так, словно просто собираемся на прогулку. Шорты, футболки. Всё просто.

Сели в машину.

В голове весьма некстати всплыла его фраза, адресованная не желающим успокаиваться подросткам.

Та самая. Про свидание с вон той девушкой.

Она ещё там сбила меня с толку, а теперь и вовсе методично сверлила мозг. Совру, если скажу, что ничуть не волновалась. Напротив — то, что происходило, будоражило до неприличия. Особенно тогда, когда табличка «Блу Бэй» осталась далеко позади…

*********

Икс с неслыханной скоростью рассекает по платной трассе, ведущей… к Лос-Анджелесу. Теперь сомнений точно не остаётся: мы едем туда. Зачем? Понятия не имею. Но в груди бьётся такое дикое предвкушение, что становится тревожно.

На протяжении первого часа мы просто слушаем музыку, удачно заполняющую неловкую тишину, повисшую между нами. Потом закупаемся едой в Макдональдсе и остановившись в дорожном кармане, выбираемся на побережье, чтобы спешно перекусить.

Я вдыхаю солёный воздух с океана, приятно щекочущий ноздри и, уплетая наггетсы, наблюдаю за тем, как в небе плавно скользит цветной парашют. Всячески избегаю Его взгляда. Ведь то, что происходит, не поддаётся никакой логике.

Разве правильно то, что я здесь? Мой жених даже не подозревает, где я. И с кем. Телефон и вовсе выключен.

Смотрю на свой стакан с ледяной колой. Исайя кстати непременно прочитал бы мне лекцию на тему нездорового питания, но его… ведь нет рядом…

Когда я об этом думаю, ощущаю мёртвым грузом упавшее на сердце чувство вины. Эту субботу я должна была провести с ним, а не с вон тем парнем, невозмутимо подкачивающим спущенное колесо.

Вспоминаю неприятный телефонный разговор с Ричи. Исайя, ожидаемо, обиделся. И нет, не было громкого скандала или пытливого допроса. Он просто тяжело вздохнул и пожелал хорошей поездки к Лоретте (бабушке Роуз) в Сан-Бернардино. Эта его реакция заставила меня испытать неимоверный стыд за свою ложь. Которой он ну вообще никак не заслужил…

А что мне оставалось?

Втягивать Ричи в решение своих проблем я не хотела. Ему бы, безусловно, это понравилось, но я не привыкла обращаться за помощью по всякому поводу и без. Не из того теста сделана. Сама разрулю. Тем более, что сталкивать их лбами — прямо скажем, не лучшая из идей.

Город Ангелов встретил нас солнышком, золотистыми пляжами Малибу, окаймлёнными стройными рядами пальм и толпами туристов, вдоль и поперёк передвигающихся по оживлённым улицам.

Интересно, но факт: несмотря на то, что Лос-Анджелес находится всего в паре часов от Блу Бэй, бываем мы тут не так уж часто. Всё потому — что здесь чересчур шумно и тесно. По сути все прелести: океан, золотой песок и прочие плюшки курорта — имеются у нас дома, а по сему сюда едут либо те, кто планирует строить карьеру мечты, либо те, кто ищет того самого движа.

Мне, например, тихий, дорогой сердцу залив, по душе куда больше. Но конкретно сейчас я рада оказаться в Эл Эй. В последний раз мы с Роуз прогуливались по Аллее Славы аж в прошлом году.