На исходе алого заката

— Зал починим. Либо отстроим заново на том же месте, — уводит он разговор в другое русло.

— Сегодня зал подожгли, завтра твой дом не дай бог, в котором мать и сестра живут. Ты головой думаешь или нет?

— Хватит меня лечить, а? — ерепенится, бросая на стол пачку дорогущих сигарет. — Сам разберусь.

— Не хочешь их бабки за проигрыш брать, не бери, но перерыв сделай. Правда… пора может?

— В смысле пора? — заводится ни на шутку. — Я на пике, Брукс. В отличной форме. В ТОПе.

— Ну и вот что тебе ещё надо? — гну свою линию я. — Бабла немерено, статус одного из лучших бойцов. Подвинься ненадолго. Будь умнее.

— Я тебе не страус на хер, чтобы прятать голову в песок, — выдыхая дым, произносит раздражённо.

— Ну кто в этом сомневается. Просто отойди на время в тень, пусть успокоятся. Реально, Лерой, уже не смешно.

— Ой да ну не гони. Нормально всё будет, — улыбаясь, подмигивает мне он.

А я всё никак не могу отделаться от какого-то мерзкого предчувствия.

*********

Вторая неделя ноября выдаётся относительно спокойной. Мы с Ким патрулируем улицы. Несколько дней назад утихомирили темнокожего, угрожающего сжечь участок соседа, а вчера после получасовой погони задержали дамочку с багажником, полным метамфетамина. Ей богу, я и не подозревал раньше, что в тихом и мирном Блу Бэй каждый день что-то происходит.

Сегодня пришлось схлестнуться с обдолбаным наркоманом, машущим ножом направо и налево. Хватает же на этой земле уродов! И ведь все они среди нас.

Устало потираю виски, когда захожу в дом. Бэт и Макс опять громко препираются.

— Верни его на место, Бэт.

— Да подожди ты! Хочу ещё раз перечитать!

— Риду это не понравится! — спорит с ней брат, а я сходу не пойму о чём речь.

— Да ну погоди ты! — вопит неистово.

— Нельзя читать чужое, Бэт, отдай его мне, сейчас же.

— Можно, когда речь касается брата, — деловито заявляет Элизабэт. — Я же тебе говорила, что между ними был роман! Думаешь, свадьбу с Исайей сейчас отменили просто так?

— Это не наше дело! — кричит мальчишка.

— Ты сейчас порвёшь его, дебилятина! — кряхтит сестра.

Я захожу в гостиную и хмуро оцениваю ситуацию. Бэт с ногами забралась на диван. Рука поднята, в пальцах зажат какой-то конверт. Макс прыгает на софу следом и пытается выхватить его из её рук. Завязывается настоящей борьба.

— Эй! — обращаюсь к ним громко. — Что тут происходит? Чего вы разорались?

Они сразу затыкаются. Макс косится на Бэт, а она, смущаясь, прячет за спину конверт.

— Ппривет, братишка. Как дела? — пытается улыбнуться.

— Ты мне зубы не заговаривай! Что там у тебя? — киваю.

— Да таа-а-к… — тянет она, испуганно хлопая ресницами. — Мы пойдём выяснять отношения к себе, — спрыгивает с дивана.

— Стоять, — голосом, не терпящим возражений, требую я, и сестра послушно замирает. — Сюда давай то, что прячешь за спиной.

Элизабэт мнётся.

— А я говорил тебе не брать чужое! — причитает Макс, обречённо вздыхая.

— Бэээт, — склоняю голову влево и протягиваю руку.

— Ладно, — выдыхает она тяжко. — Извини нас.

Отдаёт мне предмет спора. Нехотя отдаёт.

— Мы просто вскрыли сейф, потому что нам надо было забрать оттуда смартфон Макса. У него ж ломка началась от того, что его за плохую учёбу лишили любимой игрушки…

— Нет у меня никакой ломки! — насупившись, отвечает он.

Пока они спорят, я открываю конверт и вытаскиваю сложенные вдвое листы бумаги.

— Мне просто стало любопытненько, что ещё там в сейфе хранят наши родители. А когда наткнулась на письмо, стало жутко интересно, — оправдывается она. — Я ж не знала, что это личное, извини.

Вздёргиваю бровь.

— Ты чё несёшь, Бэт? — не догоняю совсем и решаю, наконец, посмотреть на ту бумажку, из-за которой весь сыр-бор.

Текст.

Много текста.

Красивый затейливый почерк.

Первая строка — и сердце падает куда-то в область желудка…

«Рид…

Если Ты читаешь эти строчки, значит моё послание всё-таки дошло до Тебя)

Что за…

Признаться, отдать его папе было рисковой идеей, но другого выхода ты мне просто не оставил. Твой телефон молчит, адрес мне неизвестен.

Знаешь, один человек посоветовал написать письмо о том, что меня тревожит. Сперва я посчитала это глупостью, но потом всё же решилась… Надеюсь, ты дочитаешь его до конца, несмотря на то, что терпеть не можешь длинные и нудные тексты)

Мне было очень больно, когда ты уехал. Так невыносимо больно, как никогда… Словно моя жизнь вдруг закончилась. Разделилась на «до» и «после». Стала пустой, лишённой красок и какого бы то ни было смысла.