На южном фланге

Французы оказались в более сложной ситуации, поскольку более трехсот их военнослужащих различных родов войск находились на территории Молдовы и непосредственно участвовали в боевых действиях против ПМР. Эвакуировать их по воздуху из Кишинева представлялось малореальным, тем более что единственная авиабаза ВВС Молдовы Дечебал фактически перестала существовать – там были уничтожены даже догнивавшие на краю ВПП когда-то подаренный румынами Ан-30 и звено списанных еще десять лет назад, доставшихся молдаванам в наследство от СССР МиГ-29. План эвакуации еще предстояло согласовать на всех уровнях, при том, что нормальная связь по-прежнему отсутствовала, а информация о реальном положении дел на линии фронта практически не поступала.

А любая исходившая от румын и молдаван информация отдавала паникой на грани истерики.

И основания для паники были. Тем более что после первого удара по авангардам и артиллерийским позициям молдавско-румынских войск у границы с ПРМ ВВС РФ немедленно повторили авианалет.

На сей раз ударам подверглись места постоянной дислокации и тыловые объекты ВС Молдовы, а также военные объекты и районы сосредоточения ВС Румынии у ее восточной границы. Су-24М ВВС РФ уничтожили недавно наведенный румынами понтонный мост через Прут возле Унген. Расположенный там же железнодорожный мост российские бомбардировщики пока не тронули, но тем не менее железнодорожная ветка на этом участке оказалась плотно закупорена путем уничтожения двух шедших навстречу друг другу поездов. В пяти километрах северо-восточнее Унген Су-24М разбомбили состав из полусотни цистерн с нефтепродуктами, шедший в сторону Румынии, вопреки всякой логике военного времени. А на румынском берегу Прута, между Унгенами и Яссами российские летчики разнесли эшелон с боезапасом, бронетехникой и автотранспортом 1-й мехбригады «Аргедава» ВС Румынии. Поскольку в обоих случаях имели место прямые попадания полутонных фугасных авиабомб в насыпь и полотно железной дороги, ей теперь требовался более чем основательный ремонт.

Одновременно самолеты ВВС РФ уничтожили два автомобильных моста через Прут у Леушен и Липкан, что еще больше усложнило ситуацию с точки зрения снабжения или эвакуации румынских войск на территории Молдовы.

Впрочем, пока никаких приказов на отвод войск Министерство обороны Румынии своим войскам не отдавало. Хотя это объяснялось не какой-то там уверенностью в своих силах или впрямую военной помощью других стран НАТО, а скорее воцарившейся неразберихой.

Тем более что непосредственно отвечавший за военную операцию против ПМР заместитель Министерства обороны Румынии генерал-локотент М. Баничну погиб вместе с «сопровождающими его лицами» в аэропорту Бухареста. VIP-борт, на котором генерал должен был лететь на консультацию с «кураторами» в Брюссель, стоял на военной стоянке аэропорта среди десятка военных вертолетов и транспортных самолетов ВВС Румынии, по которым пришелся ракетный удар русских. Теперь экспертам предстояло поломать голову над тем, какой именно из лежавших в жирной копоти на бетонке бухарестского аэропорта, среди оплавившихся деталей планеров и двигателей черепов принадлежал погибшему генералу…

После второго авианалета ВВС РФ на молдавско-румынские войска Минобороны РФ официально объявило и о собственной первой потере. В середине дня 18 июня при атаке румынской мехколонны у Флорешт огнем малокалиберной зенитной артиллерии (по уточненным данным – ЗСУ «Гепард» немецкого производства) был подбит Су-24М. На выявленную позицию «Гепардов» срочно нацелили находившееся в воздухе звено Су-З0СМ с соответствующими подвесками, которые засыпали румынские ЗСУ «железным дождиком» разнообразных РБК-500. Как выяснилось позже, от самоходок и их экипажей после этого мало что осталось.

Экипаж подбитого Су-24М (в составе майора М. Зубкова и капитана О. Буторина), на котором отказал левый двигатель, пытался дотянуть до Тирасполя и сесть там, но из-за утечки топлива и остановки второго двигателя был вынужден катапультироваться над территорией ПМР у Дубоссар, едва перетянув Днестр. При этом оба пилота остались живы. Разумеется, один сбитый бомбардировщик был более чем жалкой платой за все потери НАТО, понесенные блоком в течение этого дня.

К середине дня 18 июня в положении румынско-молдавских войск наметился уже откровенный хаос. Так, войсковая группировка, штурмовавшая предместья Бендер, чей авангард был уничтожен точными российскими авиаударами, начала панический отход в сторону Кишинева, по пятам за ними двигались подразделения ВС ПМР, перенесшие боевые действия на территорию Молдовы.

С прочих позиций на «линии разделения» между Молдовой и ПМР у реки Днестр молдавские солдаты после первых же бомбежек просто побежали, были отмечены массовые случаи дезертирства. А в Кишиневе к вечеру 18 июня начались массовые волнения, которые не могли унять даже применившие водометы и слезоточивый газ полицейские спецподразделения.