На краю

— Конечно, — кивнула я. — Увидимся завтра.

Когда она ушла, я оглянулась, и моё сердце ушло в пятки. Пока я отвлеклась, Мэтт и Стив обступили Кейда.

— Бар закрывается, — сообщил Мэтт, сев на соседний стул. — Тебе пора уходить.

Его заявление могло бы сойти за шелест ветра, который Кейд не заметил. Он даже бровью не повёл и продолжал смотреть на меня.

Мэтт с другом переглянулись.

— Мы не хотим проблем, — заявил Стив. — Давай выйдем и оставь девушку в покое.

Кейд опустил локти на стойку и поманил меня пальцем.

Сглотнув, я осторожно сделала несколько шагов, пока не остановилась напротив него. Кейд снова поманил, заставив меня склонить голову. Кончик хвоста упал на плечо, и Кейд поймал его между пальцами, потянув, пока я не прижалась к стойке. Его губы коснулись моего уха, а пальцы погладили линию подбородка, посылая волну мурашек по всему телу.

— За месяц я убил десять человек, — прошептал он. — Хочешь, будет дюжина?

Его горячее дыхание обжигало щеку, но моя кровь заледенела, как только я поняла смысл его слов. Резко отпрянув назад, я встретилась с ним взглядом. Угол его рта приподнялся в ледяной усмешке.

— Мэтт, Стив, — сдавленно сказала я. — Пойдёмте, я вас провожу.

Мэтт посмотрел на меня так, словно я потеряла рассудок.

— Как бы не так, — с негодованием фыркнул он. — Мы останемся, пока ты не закончишь.

— Ты будешь очень занята, — сообщил Кейд, выразительно вскинув бровь.

От его намёка мой рот широко открылся.

Кейд повернулся к Мэтту.

— Дай угадаю… бывший квотербек? Капитан футбольной команды?

Мои щёки вспыхнули, потому что Мэтт действительно был нападающим и капитаном школьной команды «Розвелльские львы». Собственно, это одна из причин, почему он не замечал меня. За ним следовали девушки, словно кошки за кормом «Китикет». Даже не представляю, почему он до сих пор не женат. Я никогда об этом не спрашивала, а он не говорил.

— А тебе какое дело? — огрызнулся Мэтт, сжимая кулаки.

Кейд бросил на меня косой взгляд.

— Так и знал.

— Мэтт, правда… — взмолилась я. — Тебе со Стивом лучше уйти.

Решив лично вывести их на улицу, я обошла стойку. Но тут Мэтт схватил меня за запястье, заставив остановиться.

— Что происходит? — спросил он, нахмурившись.

Но я на него даже не посмотрела. Я смотрела на Кейда, взгляд которого опустился на руку Мэтта. Его плечи напряглись, а в глазах появился опасный блеск. Паника захлестнула меня, заставив высвободить руку.

— Пожалуйста, просто уходите! — попросила я. — Со мной ничего не случится. Я его знаю!

Я устремилась к двери, не оставив Мэтту другого выбора, кроме как последовать за мной.

— Ты его знаешь? — недоверчиво спросил он, когда мы вышли на стоянку.

Я кивнула.

— Да. Он был моим… работодателем.

Что ещё я могла сказать? Как объяснить безумие, в которое превратилась моя жизнь? Я и сама не понимала, что происходит.

— А что он здесь делает?

Хороший вопрос.

— Не знаю — сказала я, прерывисто вздохнув, — но уверена, что это… пустяк. Иногда он любит создавать проблемы. Ничего такого, с чем я не справлюсь.

— Ты уверена? — с сомнением спросил Мэтт. — Мне несложно подождать. Я провожу тебя домой, чтобы ничего не случилось.

— Уверена. Со мной ничего не случится. Обещаю. — Я улыбнулась. — Но спасибо за предложение. — Это было так мило с его стороны. Мэтт хороший парень, и я была ему благодарна. Шагнув ближе, я импульсивно обняла его, а он неловко обнял меня в ответ так, словно боялся раздавить.

Когда я отступила, Мэтт помедлил, но всё же кивнул.

— Ладно. Если ты говоришь, что всё в порядке, значит, так и есть.

— Верно, — подтвердила я.

Стоявший поблизости Стив помахал рукой на прощание, после чего я наблюдала, как они разошлись по грузовикам и выехали со стоянки.

В какой-то момент я тоже хотела сесть в машину и уехать… но потом поняла, что только оттяну неизбежное. Лучше сразу выяснить, что ему нужно, и отправить обратно. Тогда, по крайней мере, высплюсь ночью.

«Мечтать не вредно», — с досадой подумала я. Было ясно, что сейчас самое время проявить характер, но я чувствовала только нарастающую, разрывающую грудь, боль.

Открыв дверь, я удивлённо увидела, что Кейд стоит возле окон.

— Ты следил за мной? — вздрогнув, спросила я, пригвоздив его взглядом.

— Не за тобой, — ровно ответил он. — За футболистом.

Я не успела ему ответить, потому что в пабе загромыхала музыка.

— Что за чёрт? — Кейд недоумённо оглянулся под оглушающее пение «Florence and the Machine».

Я вздохнула.

— Дэнни любит петь, пока моет кухню.

Брови Кейда поползли вверх.

— Он поёт это?

Вопреки себе я рассмеялась, глядя на выражение его лица.

— Да. И ему нравится, когда я пою с ним.

Честно говоря, это превратилось в наш маленький ритуал. Когда паб закрывается, парень включает музыку на всю громкость. Мы убираем и поём. По словам Дэнни, это лучший способ «смыть негатив». Иногда он выходит из кухни, чтобы спеть со мной вместе перед отъездом.

Кейд молча наблюдал за мной, пока я с горечью думала, что когда-то с удовольствием слушала эту музыку, а сейчас она напоминала о нём… и терзала сердце. Внезапно на меня накатила невыносимая усталость, и я вздохнула.