На краю

— Готов или нет? — спросил Кейд слегка нараспев, как только мы подошли к дверям казино. Угол его рта приподнялся, когда он взглянул на брата.

Блейн коротко кивнул, выглядя намного мрачнее Кейда.

На входе нас встретили два охранника, похожие друг на друга как близнецы. Я не обращала на них внимания, цепляясь за Кейда, как за спасательный круг. Его рука крепко обхватывала мою талию. Бренна находилась в том же положении в объятиях Блейна.

Когда деньги перешли из рук в руки, швейцар провёл нас к лифту, драпированному красным бархатом. В молчаливом сопровождении мы поднялись на неизвестный этаж и вышли в коридор, устеленный красивым восточным ковром. При виде высоких дверей с изогнутыми золотыми ручками я подумала, что мы оказались в мире вампиров, воплотивших в жизнь голливудские фантазии.

Открывая дверь, Кейд крепко держал меня за руку. Я глубоко вдохнула, стараясь унять колотившееся сердце, и вознесла молитву, чтобы мы уцелели к концу ночи.

В заведении играла живая музыка и было шумно. Множество гостей собрались вокруг игорных столов. Не таких как в Вегасе с разноцветными огнями. Это были серьёзные карточные столы, за которыми играли серьёзные люди. Несколько игроков посмотрели на нас, в основном оценивая Блейна и Кейда, а потом снова сосредоточились на картах.

Я внимательно посчитала охранников, которые не скрывали своего присутствия. Они были одеты с иголочки и вооружены. Должна признать, моё опасение выглядеть разодето на фоне гостей быстро улетучилось. Все мужчины в казино носили солидные костюмы, а женщины — находившиеся в явном меньшинстве — дефилировали в платьях ещё более роскошных и откровенных, чем наши. У меня невольно промелькнуло подозрение, что многие из них работали в эскорте. Просто замечательно.

Пока Блейн и Кейд не спеша обходили зал, я искала взглядом дополнительные выходы, которыми мы могли бы воспользоваться. За одним из угловых столов пустовало два места, и мужчины направились к нему. Кейд, не обращаясь ни к кому конкретно из присутствующих, спросил:

— Не против, если мы присоединимся? — Его улыбка была скупой, а взгляд расчётливым.

Игроки не возразили, и крупье пригласил новых клиентов сесть за стол. Несколько пар глаз оценивающе их осмотрели.

Бренна встала за спиной Блейна, и я повторила за ней. Кейд положил мою ладонь на своё плечо, в то время как крупье раздавал карты.

Если учесть, что я почерпнула знания о покере из фильмов, уровень игры оказался выше моего понимания. Но, похоже, у братьев был немалый опыт, потому что с каждой партией количество фишек возле них увеличивалось, так же как возрастало подозрение со стороны других игроков.

Время шло. Чувствуя тяжесть в ногах, я часто переступала, заслужив от Бренны хмурые взгляды. Наверное, я выглядела недостаточно привлекательно, испытывая дискомфорт.

В какой-то момент двое игроков заговорили на незнакомом языке. Скорее всего, на русском. К моему удивлению, Кейд присоединился к беседе и что-то спросил. Тоже по-русски. Я разобрала только одно слово.

Лазароф.

Смерив его внимательным взглядом, один из мужчин кивнул, а потом жестом кого-то подозвал. Я оглянулась, чтобы увидеть, к кому он обращается.

— Следуйте за мной, — сказал человек с сильным акцентом.

Кейд и Блейн поднялись.

— Вы ведь обналичите наш выигрыш? — спросил Кейд, указывая на груду фишек. Судя по сарказму в его тоне, мы вряд ли увидим эти деньги. А жаль. Такая пустая трата.

— Вы приглашены без женщин, — уточнил проводник, кивая охраннику, чтобы тот задержал нас с Бренной. — Только вы двое.

Охваченная паникой, я выпалила:

— Руки прочь! Возможно, вы работаете здесь за спасибо, но за мои услуги платят. И он, — я указала на Кейда, — мой клиент!

— Найди другого, — рыкнул проводник, отталкивая меня в сторону. Я пошатнулась и едва не упала, но Бренна вовремя удержала меня за локоть.

Нахмурившись, Блейн сомневался, стоит ли уходить, но Кейд кивнул ему, а потом бросил взгляд на Бренну.

Вскоре мужчины скрылись за высокой дверью, а Бренна потянула меня к выходу. Не понимая, что происходит, я едва за ней поспевала. В конечном итоге, мне удалось остановиться.

— Что ты делаешь? — процедила я, стараясь не повышать голос. — Мы не можем уйти!

— Кейд доходчиво разъяснил мои обязанности на случай, если мы разделимся, — бросила Бренна, прочёсывая взглядом зал. — Я должна вытащить тебя отсюда.

— О чём ты говоришь? — возмутилась я. — С каких пор ты волнуешься обо мне?

Её зелёные глаза вспыхнули.

— С тех пор как Кейд влюбился в тебя, и ты ждёшь от него ребёнка. — Окинув меня презрительным взглядом, она пробормотала: — К сожалению, сердцу не прикажешь.

Мои губы поджались.

— То есть, ты вдруг стала послушной? Неужели бросишь их одних?!

Бренна раздражённо вздохнула и неохотно ответила:

— Ладно! Только не забывай, что ты для меня обуза. Ума не приложу, зачем тебя вообще взяли.

Что ж. Прелесть Бренны в том, что она говорит то, что думает.

— Пойдём, — сквозь зубы проговорила она.

Мы пересекли многолюдный зал, держась ближе к стенам, и почти достигли служебного входа, когда кто-то схватил меня за руку.