На краю

К счастью, я слышала то, что с самого начала заявил Блейн, и повторяла его версию. Сенатор категорически не одобрял решение племянника выйти из предвыборной гонки. Мирная дискуссия внезапно переросла в скандал. Кестон кричал, обвинял Блейна в безответственности, а потом и вовсе выхватил револьвер. Блейн успокаивал его, но безуспешно. Сенатор был невменяем и выстрелил до того, как удалось позвать на помощь.

Да, Блейн и раньше беспокоился, что душевное состояние дяди нестабильно, но до сегодняшнего дня не подозревал насколько сильно. Нет, мы не ожидали, что сенатор прибегнет к насилию. Нет, мы не могли предотвратить несчастье.

Отвечая на бесконечные вопросы, я неуклонно придерживалась нашей версии. В какой-то момент я пожаловалась на плохое самочувствие, и врачи вмешались. Я не притворялась. Моё состояние действительно было близко к обмороку. Как бы глубоко я не дышала, запах крови преследовал, а эмоции метались между отчаянием и облегчением. Да, произошло нечто страшное, но у меня словно камень с сердца упал от осознания, что сенатор наконец исчез из нашей жизни.

Когда мы покидали Капитолий, здание уже опустело. У главных дверей толпились журналисты, поэтому мы прошли через служебный выход. Остановившись в небольшом сквере, Блейн позвонил Бренне и сказал, где нас нужно забрать.

Он выглядел измученным, но настроенным решительно. Я понимала, что самое сложное ждёт его впереди: встреча с Вивиан, организация похорон и множество других обязанностей ложились на плечи племянника и наследника сенатора.

Шагнув ближе, я взяла его за руку. Удивлённо опустив взгляд, Блейн помедлил, а потом притянул меня в объятия. Зажмурившись, я вдохнула знакомый аромат его одеколона, и слёзы сами собой покатились по щекам. Когда он отстранился, я тоже отступила.

Кейд взял меня за руку.

— Не могу сказать, что жалею о смерти Роберта… — произнёс он. — Но теперь появилась другая проблема.

— О чём ты? — спросил Блейн, нахмурившись.

Кейд вздохнул.

— Кестон сказал, что у него есть «страховка от Кейда Деннона». Контракт на убийство Кэтлин. И в случае его смерти киллер убьёт её.

Холодная дрожь пробежала по моей спине, и я прижалась сильнее к Кейду. Блейн, казалось, не удивился. Он коротко кивнул и, щурясь, некоторое время смотрел на заходящее солнце.

— Я выясню, — наконец сказал Блейн. — Если Роберт нанял Лазарофа, то проблема уже решена. А если кого-то другого, я обязательно узнаю. — Он посмотрел на Кейда. — Но лучше не рисковать. Увези её.

Кейд кивнул с мрачным выражением лица. И тут я осознала, что… это прощание. Мы с Кейдом уедем, кто знает насколько? Блейну нужно время, чтобы всё уладить, и, вероятно, мы увидимся нескоро. Ошеломлённая такой перспективой, я вновь заплакала.

— Так значит мы прощаемся? — с трудом произнесла я сквозь слёзы.

Блейн чертыхнулся, и я снова оказалась в его объятиях.

— Не навсегда, — пообещал он, прижимая мою щеку к крепкой груди. Его подбородок коснулся моей макушки. — Ты знаешь, что это к лучшему.

Я понимала, что он говорит не только об опасности, которая мне угрожала, но и обо всём, что между нами происходило.

Я кивнула, не в силах говорить. Конечно, он был прав, но легче не становилось.

— Всё будет хорошо, — произнёс Блейн севшим голосом. — Ты будешь в безопасности с Кейдом. — Его ладонь гладила меня по волосам.

— А что будет с тобой? — спросила я сквозь ком в горле.

Блейн слегка отстранился, и я подняла на него взгляд.

— Я справлюсь, — он приободрил меня улыбкой. Его серые глаза подозрительно блестели. — Я о многом жалею в своей жизни, но не о том, что встретил тебя. — Склонившись, он коснулся лёгким поцелуем моих дрожащих губ. — Ты научила меня любить, Кэт, — прошептал он. — Я всегда буду тебе за это благодарен.

Когда Блейн вновь поцеловал меня с щемящей нежностью, я знала, что это был прощальный поцелуй. Вскоре он отступил, передавая меня в руки Кейда, словно я была фарфоровой куклой.

— Я только тебе доверяю её безопасность, — сказал Блейн, посмотрев на брата. — Позаботься о ней. И о себе. — Он тяжело сглотнул.

Взгляд Кейда пронизывал, а голос осип от эмоций, когда он произнёс:

— Не волнуйся. Я буду её беречь.

Блейн кивнул, отведя от нас глаза.

— Вам пора. Идите. Бренна отвезёт меня.

К Блейну вернулось самообладание, и Кейд, видимо, это понял, потому что больше ничего не сказал. Он крепко взял меня за руку, и мы пошли по аллее прочь. Оглянувшись в последний раз, я запечатлела в памяти образ Блейна, стоявшего в лучах солнца на фоне Капитолия.

ГЛАВА 16

КЕЙД И КЭТЛИН

Мы забрали из отеля багаж и заехали в тихий ресторан на окраине Вашингтона. С учётом обстоятельств, есть совсем не хотелось, но мой урчащий желудок не оставлял выбора. Пока я апатично гоняла спагетти с салатом по тарелке, Кейд отлучился, чтобы позвонить. Поглощённая тяжёлыми мыслями, я в конечном итоге отодвинула тарелку в сторону.