На краю чужого мира

Сильно топить не стал, так, чтобы вода нагрелась для разбавки, банька-то крохотная, так что, уже через час он сидел на лавке и, прикрыв глаза, блаженствовал. Попутно он соединился с созданием родового духа, и теперь оценивал изменения, а они были. Дух стал плотнее, увеличилось количество чёрных болтов, теперь он мог спокойно швыряться от души, выходило не меньше полусотни зарядов, резкий скачок, да и усиленная вспышка, в которую разом сливалась вся энергия, была теперь вроде оружия массового поражения. Конечно можно к горам уйти и попробовать какой-нибудь валун расколоть. Михаил прикинул так и эдак, выходило, что он может домик, в котором обитал, снести таким ударом. Проверить мощь можно в руинах, там кое-где уцелели строения, от которых осталась пара этажей. Родовой заверил, что и крепость брони выросла, и теперь долго её придется долбить даже оружием, которое дарует светлый дух. Да и зачарованный болт не возьмёт с первого раза, так, истощит, но не пробьёт. Хлыст прибавил метр. А ещё время слияния с драконом выросло, и выросло серьёзно — с трех минут пятнадцати секунд до десяти тридцати. А ведь дракон шустрый. Он пару километров меньше, чем за минуту, покрывает. Значит, что выходит? Можно улететь километров на пятнадцать? Неплохой результат. Да, нужно и дальше охотиться на чёрных и золотых, и будет счастье. Так, уже можно попробовать пробиться к порталу, но пока рано. Как сказал актёр одной театральной постановки? «Торопиться не нужно». А ещё дух порадовал новым умением, от которого Бельский едва не засучил ногами. Теперь он мог управлять тьмой на расстоянии. Например, то, что сделала Ирина, захлопнув дверь, он мог проделать с помочью тьмы, взять предмет со стола, не поднимаясь с кровати, или окутать человека, лишив его возможности что-либо видеть и слышать. Проверить новую способность он решил тут же. Вытянув руку, он отдал тьме чёткий приказ, стать продолжением его руки. И вышло, он без труда подхватил медный литровый ковш, полный тёплой воды, и плеснул немного на камни. Тут же всё заволокло обжигающим паром. Да, местная охота на духов сделала его невероятно сильным. Способность он назвал «призрачная суть». Надо будет проверить её с девочками, увидят они её или он получит ещё одно преимущество внезапной атаки.

Выбравшись из бани, чистый и распаренный, Михаил переоделся в свежую одежду. При этом обнаружил, что потная и запачкавшаяся исчезла, а на столе появился ужин, какая-то каша и филе рыбы, обжаренной в кляре. Сочетание, конечно, странное — каша и рыба, но ничего, умял всё на ура. Прихватив кубик с пленённым чёрным духом и бутылку вина, он отправился в гости.

— Сегодня что, рыбный день? — втянув носом запах с кухни, с порога поинтересовался он.

— Как ты догадался? — переворачивая довольно приличную филешку рыбы, поинтересовалась Ирина, хозяйничающая у плиты.

— Просто мне Мария тоже рыбу приготовила, правда в кляре. Я в бане отмокал, а она быстренько всё сделала и исчезла, даже не дождалась благодарности.

— Умная девочка, — усмехнулась Воронецкая, — поняла, что ей не светит.

Михаил стянул сапоги и в портянках прошлёпал к столу.

— Она интересовалась, а нельзя ли стать третьей? Вроде, как в шутку, но на самом деле и вправду рассматривала такую возможность.

— Надеюсь, ты отказал ей? Не желаю тебя ни с кем делить, кроме Катьки, конечно.

— Отказал, — кивнул Бельский. — Не потому, что вашей ревности испугался, а потому, что просто, боюсь, троих я уже не потяну. А где её сиятельство?

— Работают, заканчивают какой-то сложный артефакт, просили не мешать, вот я пока и стряпаю.

Наконец, все куски рыбы были обжарены и уложены на внушительное блюдо, после чего Ирина подошла к боярину, склонилась и поцеловала в губы долгим страстным поцелуем.

— Я соскучилась, ты нас напугал своей запиской. Прихожу, дома света нет, думала, ты уснул, ну, я постучалась. Тут Машка, выглядывает из окна, ну и пересказала мне, что ты решил заночевать в руинах. Я, честно говоря, испугалась сначала, а потом вспомнила, что ты там выжил целых три раза ночью, и успокоилась. — Тут она с подозрение посмотрела на Михаила. — А ты чего здесь делаешь? Я бы сама через час-другой явилась. Или случилось что?

— Случилось, — признал Бельский, — но хорошее, со мной последнее время только хорошее случается. Но мы дождёмся Екатерины Федоровны, чтобы два раза мне всё не пересказывать.

Скрипнул люк, ведущий в мастерскую, и в комнате появилась уставшая, с кругами под глазами, княгиня Долгорукова. Заметив сидящего за столом Бельского, она пару раз моргнула, тряхнула головой, после чего рванула к нему и, склонившись, поцеловала.

— Живой вернулся, — прошептала она на ухо, усаживаясь на соседний стул.