На краю пропасти

Распрощавшись, трое разведчиков ушли, будто растворившись в холодной, ветряной дождливости и вечерней мгле. Крапивин шел впереди, шел быстро и вскоре вывел группу точно в назначенное место - на дорогу где-то посередине между шоссе и складами. Уминая мокрый гравий, по ней ехали тяжелые «Сенцы», «бюссинги» и «даймлеры». Машины, бросая впереди себя тусклые, синие полосы света, шли одна за другой. В кабинках, подсвеченные лампочками приборов, были видны шофер и солдат-охранник, оба внимательно глядели вперед - застывшие, будто неживые, лица. Хоронясь в залитом водой кювете, разведчики с полчаса понаблюдали за шоссе, и Архипова начала охватывать тревога: сильно трясет грузовики!

- Прилепишь ты мину, а она на какой-нибудь яме отвалится, - озабоченно проговорил Крапивин, будто угадав, о чем сейчас размышляет Геннадий. - И вот что еще, Генка: через сколько минут она рванет?

- Через тридцать... Чертов дождь! Сверху льет, снизу вода, - Архипов сплюнул, с досадой сказал: - не все мы продумали, Костя! Прилеплю я мину, и, предположим, не отвалится она, уедет на объект, но пока наша железная телега дождется своей очереди под погрузку...

- ...истекут тридцать минуток, да? И произойдет Большой взрыв... грузовика! Возвращаемся. Надо все обмозговать как следует!

- Ну уж нет! Раз пришли - мина должна поехать на объект. Ну что уставился? Вместе со мной поедет. Пали в шину, Викентий.

- Отставить! Это же меняет все дело!

- Да ничего не меняет! Влезу в грузовик, прокачусь до складов и пришлепну мину к кузову, когда он уже в склад покатит. Крапивин хотел что-то возразить, но Геннадий остановил его: - Хватит спорить, Костя! Повезет - уцелею, а не повезет... Стреляй, Кеша.

- Стреляю. Удачи тебе!

Из-за шума автомобильных моторов и шин выстрел карабина Бубниса был совершенно не слышен. Три пары глаз уставились на грузовик: резко отвернув вправо, он остановился, прекратили движение и едущие за ним машины. Послышалось хлопанье дверок, возбужденные голоса, топот ног по шоссе, хруст гравия. Геннадий выскользнул из кювета и подбежал к дороге, затаился среди деревьев возле самой обочины. Мимо быстро прошли офицер и двое солдат. Разведчик шагнул к ближайшему грузовику, но половинки брезентового тента, которым был закрыт кузов, вдруг раздвинулись, и на дорогу тяжело спрыгнул солдат. Он помахал руками, присел несколько раз, а потом неторопливо пошел к подбитому «бюссингу». «Ну что, вперед? А вдруг еще кто-нибудь сидит в кузове? - подумал Архипов и метнул взгляд на кабинку. Воспользовавшись остановкой, солдат-охранник давал прикурить шоферу, они склонились головами друг к другу. «А, где наша не пропадала!» - Архипов решительно подошел к грузовику сзади и бросился под брезент: никого! Затаился. Прислушался.

«Цурюк!» - послышался снаружи голос офицера, разгонявшего солдат по своим машинам, и хрипловатый басок: «Йа, йа, герр официр...» - очевидно, возвращавшегося к грузовику солдата. И новая команда: «Фарен зи! Форвертц!» Голос охранника из кабинки: «Гейнц, шнель!», опять хрипловатый басок медлительного Гейнца: «Йа, йа, Вальтер». Архипов вынул из кобуры пистолет. Напряженно билось сердце. Он ждал.

Края брезента раздвинулись, ругнувшись, в кузов влез солдат и, вытянув вперед руки, пошел в сторону кабинки. Там лежал свернутый брезент и пустой ящик. Машину тряхнуло на выбоине, и солдат нетвердо шагнул влево, в угол, где замер разведчик. Его пальцы ткнулись в лицо Архипова, солдат тихо ахнул, попятился. В то же мгновение разведчик взмахнул зажатым в руке пистолетом, норовя ударить немца в висок, но промахнулся, попал куда-то в бровь. Солдат вскрикнул, ухватился за куртку Архипова и, присев, ударил его головой в грудь. Тот охнул - дыхание перехватило!.. - вновь ударил изо всех сил солдата рукояткой пистолета, страшно боясь, что опять промажет и солдат заорет, но на этот раз не промахнулся. Немец застонал, повалился на пол кузова и затих.

Ровно и напряженно гудел двигатель, порывы ветра вспучивали сырой брезент, о чем-то громко переговаривались в кабинке шофер и охранник. Отдышавшись. Архипов стянул с солдата шинель, связал ему руки, заткнул рот носовым платком и прикрыл брезентом. Прислушался и через щель поглядел над крышей кабинки вперед. Машины замедляли ход, мелькнул синий контрольный фонарь возле шлагбаума контрольно-пропускного пункта при въезде на территорию складов, виднелись затянутые в блестящие прорезиненные плащи фигуры часовых.

Стоп, приехали! Разведчик надел шинель, подпоясался ремнем, нахлобучил шлем. «Эй, Гейнц!» - послышался голос из кабинки, и Архипов прокричал в ответ: «Йа, йа! Аллес гут!» Он смотрел вперед, где возле шлагбаума торопливо двигались охранники и офицеры из сопровождения автоколонны, и чувствовал, верил, что все у него получится. Главное, проехать на территорию объекта, а уж там... Что будет потом, он пока не думал - только бы миновать шлагбаум!