На краю тени

Голова была забита беспокойством по поводу угроз Слейда, страхом перед неспособностью распутать дело об убийстве Фионы и стрессом из-за предстоящего доклада по английскому, так что оставаться в реальности становилось все сложнее и сложнее.

— С тобой все хорошо? Я спросил, не против ли ты, если мы заедем на работу к моему отцу по пути домой, нужно завести ему кое-что. — Алекс облокотился на шкафчик рядом со мной. Его обычно загорелое лицо пожелтело, под глазами пролегли тени. Что это с ним?

— Ты выглядишь усталым, — заметила я, достала из шкафчика учебник по математике, засунула его в рюкзак и захлопнула дверцу. Мне до безумия хотелось, чтобы Алекс придвинулся ко мне, хотелось потереться о его рубашку щекой, но он оставался неподвижным.

— Я в порядке. Просто в последнее время устаю на тренировках. Так что я рад, что сегодня у меня свободный день.

Он был похож на каменную статую с идеальными ангельскими чертами. Точно мраморный бог, но только живой и сексуальный.

— Да, это хорошо, — кивнула я. — Но я уверена…

Перед нами возникли Брук и Кэролайн.

— Привет, девчонки, — быстро поздоровалась я.

— Привет, — кивнул им и Алекс.

Брук накрутила длинную прядку белокурых волос на указательный палец:

— Ребята, у вас все в порядке?

— Да, все отлично. — Я набросила рюкзак на плечо и посмотрела на Алекса.

Он закрыл глаза, будто в спячку впал.

— Лея… — начала Кэролайн.

Не слушая ее, я поддела Алекса локтем.

— Я что-то пропустил? — вздрогнул он.

— У тебя нарколепсия?[14] — хохотнула Кэролайн, набрасывая на плечи рюкзак; она уже забыла, о чем собиралась спросить.

— Что-то типа того. — Алекс потер подбородок и повернулся ко мне: — Ну, пошли?

Мы двинулись к выходу. В коридоре я услышала свое имя, подняла глаза и увидела Бена. Он быстро кивнул мне и махнул рукой. Я еле слышно пробурчала «Привет» и быстро прошла мимо.

В машине мы почти не разговаривали. Усталость превратила мозги Алекса в пюре, да и у меня не было тем для разговора.

— Посиди в салоне, ладно? — Машина въехала через ворота на большую строительную площадку. — Здесь опасно, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

В глаза бросился огромный баннер: «Будущий дом „Тигров“».

— Выглядит круто, да? — сказал Алекс.

— Ага, — кивнула я.

Повсюду виднелись огромные желтые краны и экскаваторы, копающие землю. На заднем плане — несколько белых трейлеров и люди, люди, люди… Настоящий муравейник! Мое внимание привлекла группа мужчин в касках и деловых костюмах, среди них был и отец Алекса, Стив. Они стояли в кружке и изучали чертежи. Стив указал на кусты боярышника, растущие посреди этого хаоса. Крупный мужчина рядом с ним сказал что-то в переговорное устройство, и тут же у кустов появился строитель с бензопилой.

— Я скоро вернусь. — Алекс наклонился и поцеловал меня.

Он выбрался из машины, подошел к отцу и вручил ему кожаный портфель. Из-за визга бензопилы я не слышала, о чем они говорили, зато видела, как все засмеялись, когда Алекс стал рассказывать что-то, активно жестикулируя.

Я перевела взгляд на боярышник, и перед моими глазами замелькали белые вспышки. В ушах застучало. Кроме меня, никто этого не видел: отчаянно трепеща крылышками, в небо взлетали бесплотные существа.

— Боярышник, — прошептала я. — Они вырубают боярышник. Они вторглись в Иной мир…

Боярышник считался священным растением, и почитали его не только Светлые, но и Темные существа. Он служил тонкой завесой между двумя мирами. Любой вред, нанесенный боярышнику, просачивался в Иной мир, и тот незамедлительно отвечал. Могло произойти что угодно, я ждала. Ждала, что небеса разверзнутся и начнется потоп, ждала неожиданной поломки инструментов, и в первую очередь этой злосчастной бензопилы, ждала, что один из рабочих упадет замертво.

Но… ничего. Работы продолжались, несмотря на крики и боль, свидетелем которых я стала.

Почему? Почему Существа не отомстят?

Я посмотрела на Алекса. Он махнул отцу и пошел обратно к машине. Как в замедленной съемке… И тут меня посетила догадка.

Что-то сдерживало ответную реакцию. Что-то достаточно мощное, способное остановить и Светлых, и Темных. Что-то, что не было Существом, а противостояло им.

Демоны… Фоморы…

Большая часть боярышника была уже спилена, а признаков реакции Иного мира я так и не увидела. Если это и в самом деле фоморы, ничего удивительного. Чтобы вывести Существ из строя, достаточно слабого дуновения демонической магии. Вывести, но не насовсем. Можно сравнить с каплей ртути в большом аквариуме… она не убьет рыб, но они будут болеть, застынут на одном месте, как мертвые.

Когда Алекс уже подошел к машине и взялся за ручку двери, его отец направился в нашу сторону.

— Привет, Лея, как дела? — спросил он, наклоняясь и просовывая свою огромную лапищу в окно. От него пахло асфальтом и гравием.

Трясущейся рукой я пожала ему руку, слыша, как все еще визжит бензопила.

— Все в порядке…

Стив сказал что-то еще и указал на мою шею, но я не расслышала.