На краю земли. Хозяева белого безмолвия

Интересные сведения о жизни белых медведей я услышал от местных жителей во время посиделок в каюте капитана (в самой большой каюте на судне). Не поленившись, они примчались на замерзшее во льдах судно (пока мы ждали прихода ледокола) на оленьей упряжке для обмена товарами. Принесли чудесные изделия из нерпы, такие, как чуни, рукавички, головные уборы, а также оленье мясо, чему мы были очень рады. В ответ они просили дель для ловли рыб, прочные концы и спирт (у них сухой закон). Спирт мы им не дали, но угостили на славу.

Белый медведь издавно был традиционным объектом промысла для жителей береговой зоны Чукотки. На севере Чукотки они медведя называют Умка. Он, по их словам, полный хозяин Арктики. Врагов у него, кроме человека нет. Они утверждали, что видели четырехметровых гигантов, во что с трудом верится. Будем придерживаться другой точки зрения - научных наблюдателй и полярников. Белые медведи, по их словам, не боятся никого, даже людей. К человеку они, как правило, не агрессивны. В отличие от бурого медведя, при встрече с человеком, белый медведь реагирует на него безразлично, даже миролюбиво (если он не голодный). И если человек его не трогает, то огромный хищник отвечает ему взаимностью. Человека он не воспринимает в качестве жертвы. Но если он чувствует в нем агрессивность, может наброситься.

Белый медведь - это сильное и мощное животное, с непредсказуемым поведением. Длительное отсутствие пищи делает его очень опасным и встречи с ним конечно надо избегать. Ежегодно во всем мире от зубов медведя погибает около десятка человек. Большую опасность для человека представляют медведи людоеды. Ими становятся раненые, больные или немощные звери неспособные добывать пищу. Такого зверя, как рассказывали местные жители, очень трудно уничтожить. У него вырабатывается необычайная хитрость. Людоеды умело прячутся и нападают только тогда, когда уверены в своей безопасности. Однажды медведь-людоед терроризировал селение три месяца, уничтожив при этом пять человек. Лишь только с помощью военных вертолетов удалось его найти и ликвидировать.

Реальную угрозу могут представлять самка с медежатами. В этом случае лучше не приближаться к ним. В выводках обычно 2 медвежонка, реже один или три. В среднем самка приносит потомство раз в 3 года. Малыши достаточно долго остаются с матерью, и лишь после достижения ими возраста 2-2,5 лет она покидает их. Белая медведица - очень заботливая мать и непрестанно учит их всем премудростям жизни. И не только своих малышей. Она принимают и выкармливают осиротевших детенышей, оставшихся без матери. Крупные самцы, будучи голодными, могут охотиться и на детенышей. Самки отчаянно защищают их, даже ценой своей жизни.

Рис.3

С острова Врангеля, где у медведей “родильный дом” они порою перебираются с медвежатами на материк и доставляют немало хлопот местным жителям. Как то в их селение в поисках пищи забрела медведица с медвежатами. Два белых пушистых клубочка, премиленьких и непоседливых (как и все малыши в мире), с маленькими черненькими глазками-бусинками, прижавшись к маме, с интересом рассматривали новый окружающий для них мир. Скоро любопытство взяло верх над страхом, и они, оторвавшичь от матери, бросились искать забавы. Скоро вовлекли в свои игры местных ребятишек, чему те, в отличие от родителей, были несказанно рады. На их удивление, медведица довольно благосклонно сморела на совместные игры, пока не выскочили собаки “защищать” детей. Рассвирепевшая медведица с ревом бросилась отбивать своих малышей. Полетела шерсть, как собачья, так и медвежья. Ребятишки прыснули в разные стороны. Игры кончились. Медедица, защищая своих отпрысков, тут же покинула селение. Больше они там не появлялись.

Со слов мореплавателей начала XX века остались описания трогательных историй о самоотверженности медведиц. За медведицей с двумя детенышами, как рассказывал журналистам один из моряков, гнались вооруженные матросы. Медведица забегала вперед, беспрестанно оглядываясь, и встревоженным голосом побуждала медвежат к побегу. Когда же матросы приблизились, она толкнула малышей изо всех сил впереди себя, пока они не скрылись, и только потом пошла навстречу матросам, то есть навстречу смерти. Другая медведица, которую подняли из берлоги, несла своего совсем маленького медвежонка, прижав его подборотком к груди, а порою держа в зубах. Время от времени она оборачивалась и отгоняла преследующих ее собак. Когда ее застрелили, медвежонок влез на труп матери и отбивался от собак, пока не застрелили и его.

К человеческим поселениям их влечет запах пищи, но и возможно любопытство. Этот медведь очень любопытен. В местах обитания человека его привлекает все, как пищевые отходы, так и человек.