На краю земли: Шпицберген

– Ой, ничего, – мужчина поднялся, – я Терье Мортенсен, а вы, наверное, наша гостья из Санкт-Петербурга? Присаживайтесь, может вина?

Вероника села на соседнее кресло. Терье налил ей в свободный бокал.

– Да, я Вероника. А вы значит тот, кто создал это место и сейчас проводит всё свое свободное время у камина?

– Он самый, но сейчас я на пенсии и всем ведает моя дочь. И насчет камина, тоже всё верно. Огонь прекрасен, волнует, я могу смотреть на него вечно, также как на падающий снег или на яркие звезды. Когда я наблюдаю за огнем, я отправляюсь в свое прошлое, настоящее и будущее. Вспоминается все. Все самое дорогое, что было, самое прекрасное и бесценное. В огне есть, какая-то сила. Вы любите огонь?

– Не особо, неприятные воспоминания из прошлого, – ответила Вероника и решила сменить тему. – У вашей дочери неплохо получается, хотя она молода, думаю, она справится.

– Молодым надо давать шанс реализовать себя. Вы ведь тоже молоды, сколько вам? Двадцать восемь?

«Ничего себе!»

– Да.

«Стоп, у них же мои паспортные данные, вот старый лис».

– Вы по делу или отдохнуть?

– По делу. По просьбе родителей разыскиваю их сына.

– Эх, эти сыновья, – вздохнул Терье.

– Больная тема для вас?

– Я понимаю, что бы мы ни планировали для наших детей, они поступят по-своему, я сам такой был. Но отцовскому сердцу от этого не легче.

– Вы ведь здесь давно, часто бывало, что люди пропадали?

– Бывало. И причина чаще всего одна.

– Какая?

– Можете мне не верить, посчитать маразматиком. Но причина, по которой пропадают люди, и эту причину видел своими глазами мой отец – это Грумантский пес.

– Кто?

– Вы не торопитесь?

– Нет.

– Легенда о Грумантском псе гласит, что этот пес – злой дух Шпицбергена. Злой и гордый. Во времена освоения острова говорили, что вступившие на остров первым делом должны убить оленя-самца и тело его бросит на утес, именуемый «болван без шапки», и тогда они смогут задобрить Грумантского Пса.

– Жертвоприношения?

– Дары. Он живет в каменных расщелинах утесов. Очевидцы, описывая его, представляют его совершенным человеком, не лишенным и человеческих слабостей, таких как пьянство и распутство. Некоторые охотники рассказывали, что смогли сыскать благосклонность Грумантского пса.

– Каким же образом?

– Здесь целый обряд, тот хочет подружиться с Грумантским псом должен ночью, во время полнолуния, направится в пещеру утеса «болвана без шапки» имея при себе только один нож. В пещере он должен начертить круг и воткнуть нож вне черты круга. После чего он услышит громкий собачий лай, который никто кроме него не будет слышать. И через короткое время в пещеру придет огромный черный пес. После этого охотнику остается только ходить за его лаем, а пес будет пригонять охотнику оленей, песцов. Направлять его оружие, так что охотник ни за что не промажет.

– А откуда взялось ружье, он же с одним ножом шел в пещеру?