На крючке

Азраил еще какое-то время бубнил по своему списку. Более того, это продолжалось так долго, что он все еще трепался, когда я поднялся до верха лестницы. Я отвлекся от того, что он говорит, потому что проверял по карте, нет ли рядом его «друзей»,

– Все чисто, – сказала Элли. – Даже те, кто в Башне, на несколько этажей выше тебя.

– Понял, – ответил я, потом выскочил с лестницы из темного подземелья.

А Азраил все еще трындел.

– Наконец, в Лондоне – десять наших шотландских товарищей из «Кельтик Блюз». Все эти заключенные герои должны быть отпущены на свободу. Я бы рекомендовал действовать без промедления. Пока наши требования не будут соблюдены, мы сохраним контроль над этой игрой. До следующего раза.

Трансляция оборвалась.

Входя в военный зал, я закрыл окно окно трансляции. Тела уже исчезли. Маршал Хайкросс вместе со всеми, как и очевидный вход в безопасную комнату. Сориентировавшись, я развернулся и направился в тронный зал, как мне и сказали. Странные требования Азраила не выходили из головы

– И что ты об этом думаешь? – спросил я.

– Его требования кажутся нелогичными, – ответила Элли.

– Ну, я ничего вменяемого и не ожидал. И я не эксперт по геополитическим террористическим группировкам, но последняя вообще, по-моему, выдуманная.

– Без доступа к интернету я не могу подтвердить факты.

– По – моему, он просто мозги всем пудрит, – сказал я. – Водит всех за коллективный нос. Но зачем?

– Это важно? – тон Элли снова слегка изменился – интересный признак.

– Эм – м, я бы сказал, что важно, зачем этот псих захватил игру.

– Весьма маловероятно, что его требования можно соблюсти, так что кажется необязательным тратить на них вычислительную мощность.

Теперь ее голос вернулся к ультрамеханическому режиму. Это навело меня на подозрения – она говорит подобным образом как в случае с людьми, что становятся сверхвежливыми, когда тебя на дух не переносят.

– Миллионы жизней в опасности, Элли. Явно стоит задуматься, чего он хочет на самом деле. Как будто этих преступников и террористов просто отпустят погулять. Его требования такие нереалистичные, что он явно здесь за чем – то еще. Эй, – сказал я с сокрушительным осознанием. – А «Фростбайт» хакнули же перед запланированной датой релиза, да? Говорили, что целью были «Сто королевств». Все замяли, но люди думали, что хакер пытался использовать экономическую систему в собственных целях. Может, именно он этим и занимается. Пытается что-то добавить в систему, чтобы слить охренительную кучу денег под шумок?

Вместо ответа я слышал только топот своих ног по каменному пола.

– Элли? – спросил я нервно, снова опасаясь, что она внезапно меня покинула.

– Твои рассуждения кажутся… логичными. Я тоже полагаю, что у него финансовые мотивы.

– Странно, чего он тогда просто не потребует денег, как при старом добром ограблении банка. Можно подумать…

– Отложим этот вопрос, – сказала Элли. – Мы уже входим в тронный зал. Каким бы ни был его мотив, сейчас главное – время. И мы должны остановить его любой ценой.

Я замер как вкопанный.

– Любой ценой? Даже ценой моей жизни?

– Я не это имела в виду. Я просто… под таким давлением. С каждой минутой все труднее оставаться на связи с тобой. Я просто не хочу отвлекаться.

– Ладно. У нас обоих стресс. Понятно. Ничего страшного.

Что – то в небольшом срыве Элли казалось мне любопытным. Она была невероятно умна, способна управлять огромными объемами информации, что бы она ни говорила о том, будто теперь стала «медленной». Она же как-никак ИИ. И все же, может, она не привыкла к настоящему взаимодействию с людьми напрямую в сложных обстоятельствах, как сейчас – только к искусному управлению НПС в игровом мире. Сам факт, что она странно себя вела из – за Азраила, был красноречив, но что именно он значил – постичь было труднее. Впрочем, я все равно ей верил. Черт, а какой выбор? Я был бы трупом без нее.

– Есть враги поблизости? – спросил я.

– Только патрули на территории, – сказала она, и ее голос вернулся к обычной прохладной, спокойной интонации. – Я пыталась анализировать их маршруты, но не могу найти заметных паттернов. Возможно, они двигаются случайным образом, чтобы сбить меня с толку.

– Будем надеяться, что ты просто за ними присмотришь, – сказал я. – Ну так что, введешь меня в свой план?

– Конечно, я высветила область на твоей карте. Видишь? На втором этаже.

Я нажал на карту, чтобы увидеть этаж выше. И да, зеленым кружком была выделена узкая секция. Она тянулась над поворотом коридора в виде «U», и туда можно было попасть с лестницы первого этажа.

– Похоже, это прямо над нами.

Я проследил, где заканчивается область, и увидел, что коридор выходит на другой длинный участок под названием «галерея». Она проходила над тронным залом, вблизи самого трона. Потом как будто упиралась в тупик и заканчивалась там. Я прошел еще немного и повернулся, подняв взгляд и пытаясь найти эту самую галерею над головой.

– Кажется, я понял, что ты запланировала. Дай-ка угадаю.

Элли хихикнула в ответ.

– Пожалуйста.