На крючке

Я привстал на одном колене на передней скамье, потом навел арбалет, закрыл один глаз, чтобы прицелиться. Император так и сидел, ни о чем не подозревая. Руки задрожали, и я подумал, что низкий скилл оружия тут не поможет.

– Готовься, – сказала Элли.

– Когда скажешь.

Но мне не нужна была ее команда, потому что лязг стали и треск магических разрядов уже подобрались ко входу в тронный зал. Я увидел, как император поднимается на ноги, показывает на переполох, как его мягкие черты искажет страх. Вокруг собралась Имперская стража; паладины призывали священные силы, чтобы накидать баффов на молоты и щиты, а жрецы занимали позиции за ними.

Пора.

Я спустил курок.

И промазал, на хрен.

– Блин, – прошипел я, нашаривая другой болт. Трясущаяся рука выронила уже целых два, пока я не вставил третий.

– Торопись, – сказала Элли.

Я поднял арбалет, прицелился, выстрелил. В этот раз болт врезался в ногу Имперского стража, пролетев совсем близко от самого императора. И он, и его элитные войска пригнулись, паладины бросились закрывать господина собственными телами. Жрец начал бешено жестикулировать в моем направлении.

– Над головой, благородные воины, – воскликнул белобородый мудрец.

Несколько стражей сдвинулись с места – но этого недостаточно для лавины, на которую мы надеялись. А теперь, когда паладины плотно сгрудились вокруг императора, я в него никогда не попаду.

Зато жрец все еще бешено скакал, так что следующий выстрел я направил в него. В этот раз я попал точно, и меткий выстрел в цель, значительно превышавшую меня по уровням, оказался тем самым, что подтолкнуло мой скилл.

Повышен навык арбалета!

Уровень 2

Вы даже куда-то попали? Цель была размером с сарай? Да, мы так и думали

Жрец внизу разыгрывал целое представление из ранения в грудь – пошатнулся назад, драматически всплеснув руками, хотя я нанес ему не больше урона, чем носорогу зубочисткой.

Ударив посохом оземь, он возопил.

– К оружию! Над нами убийцы. Они хотят убить вашего императора. Изгоните их из этого места!

И вот это сработало.

Ручеек воинов, направлявшихся в мою сторону, скоро стал потоком. Большая часть Имперской стражи продолжала защищать императора, пробираясь к центральному проходу за троном – предположительно, ведущему в безопасное место, как они думали. Мой фанатичный друг оставался с обычными НПС, явно зафиксировавшимися на мне из-за выстрела. Все они потекли к нужной лестнице, замедляясь только в узком проеме.

– Надо будет поработать над меткостью, – сказала Элли. – Пора залезать.

Но я уже карабкался по веревке, запрыгнув на нее со скамьи.

– В твою сторону теперь идет больше пятидесяти стражников, – сказала она. – Игроки расправились с НПС у входа. Теперь они перекрикиваются по поводу остальных. Они думают, что стражи отступают в страхе.

– Главное, чтобы сюда залезли, – сказал я, хватаясь за шершавую балку над головой. Подтянулся сам, а потом подтянул и веревку. И сунул крюк в инвентарь, не планируя влезать в схватку, если получится.

Мне хватило времени только взять себя в руки, когда из-за поворота мимо витража выскочили первые стражники. Их ровная струйка побежала по коридору, по три в ряду, а голубоватая сталь переливалась, как река на утреннем солнце.

Осторожно, очень осторожно, я привстал на балке. НПС все еще подчинялись агро – протоколу с примитивным фокусом мобов, погнавшихся за целью. Глядя перед собой, они не смотрели вверх. Я начал пробираться по уступу обратно к витражу, обходя стражников по флангу и направляясь туда, где поджидали мои топоры.

Мы со стражами пересеклись – я наверху, они внизу. Как только мимо прогрохотал последний, я сбросил шипы. Притворившись, будто это сюрикены, я разметал их по всему коридору. На последних трех шипах меня осенило вдохновение.

У меня все еще оставался быстрый яд, собранный с разбойника Шэнкси. Яды в играх часто применялись к оружию, особенно мечам, для дополнительного урона. Достав флакон с ядом, я вынул пробку зубами так, чтобы ничего не попало в рот, потом попытался облить содержимым шипы. Похоже, это сработало.

Отравленные железные шипы

Предмет уровня 8

Разбросайте шипы на земле, чтобы застать врасплох врагов.

Урон: 50–55 пронзающий

Применение: 15/15

Бонусный эффект: Быстрый яд – ранг 2. 20–25 ядовитого урона за удар.

 Самое лучшее – это то, что шипы наносили урон по пятнадцать раз. Если бы я облил ядом арбалетные болты, получил бы всего три отравленных выстрела. Облив же ядом три шипа, я распределял дополнительный урон, который наносился вплоть до сорока пяти раз.

Иногда я сам себя удивляю.

С гордостью я разбросал отравленные шипы и оглядел дело рук своих. Белый пол как будто оброс железной щетиной.

– Игроки приближаются, – предупредила Элли.