На круги своя

Кажется, я оплела ногами спину Эллана. Почему кажется? Все, как в тумане.

Было безумно хорошо, не хотелось, чтобы танец страсти заканчивался. Нравились новые ощущения, когда не принадлежишь себе, лишаешься разума, становишься крохотной частичкой мироздания.

Еще один толчок, и Эллан с вскриком замер. Не сразу придя в себя, разочарованно посмотрела на него.

Как, неужели все? Пожалуйста, возьми меня снова! Я буду послушной, я стану самой развратной, только возьми!

Тело отчаянно требовало разрядки, второй за ночь. Жидкий огонь в крови не желал потухать.

— Обязательно, моя леди! — хрипло шепнул в самые губы Эллан и усадил себе на колени.

Вот оно, счастье!

Пресытившись друг другом, мы рухнули на плащ.

Забыв о наготе, лениво водила пальчиком по груди Эллана.

— Кажется, я тебя люблю, — чуть слышно призналась в самом сокровенном и отвела глаза.

Вдруг посмеется, оттолкнет?

Но Эллан молчал. Пальцы гладили запястье.

— Значит, я для вас «ты», — отчего-то для него важно именно это. — Вы уверены?

— Абсолютно.

Ночь развеяла все сомнения. Я не могла бы раствориться в нелюбимом человеке.

— Надо повязать еще одну ниточку, — продолжая ласкать запястье, неожиданно заявил Эллан. — Если надо, вторую и третью — сколько потребуется.

— И я опять окажусь должна?

Пока не понимала, куда он клонит.

И мое признание, Эллан упорно оставлял его без ответа, будто пустяк. Хоть бы лекцию о вреде чувств не прочитал.

— Безо всяких долгов, — Эллан наградил легким поцелуем в волосы. — Просто так, чтобы не беспокоиться.

— За кого? — пересохшими губами уточнила я.

Неужели?.. Вот оно!

— За тебя, — развеял все сомнения мой лорд.

«Чтобы не беспокоиться за тебя» стало дороже всех слов на свете. «Люблю» бывает фальшивым, это — настоящее. И ради него стоило пережить все то, что выпало на мою долю.

***

Эллан резко вырвал из объятий сна и начал быстро одевать. Сам он уже успел привести себя в пристойный вид. Кое-как застегнув на мне платье и обувь, лорд сунул в карман чулки, взвалил на плечо и вынес на улицу.

— Что происходит? — сонно пробормотала я, пытаясь устроиться удобнее.

— Ланги, — сквозь зубы пояснил любимый и посоветовал: — Молчи!

Сон как рукой сняло.

Патруль!

Следовало предвидеть. Вряд ли серые оставили бы без внимания разрушенный город: слишком удобное убежище для врага.

— Далеко? — заерзав, попыталась разглядеть что-то в утреннем тумане.

Эллан бежал. Никогда не видела, чтобы навсеи спасались бегством, но, видимо, обстоятельства не оставили выбора. Тут не до гордости.

— Пока да, но временно. Они нас заметят. Главное, чтобы вместо разъезда не явились всей толпой. Судя по траектории движения, проедут рядом со святилищем. Мы не наследили, но оставаться здесь опасно.

Эллан остановился и сгрузил на землю.

Без лишних слов подобрала юбки и припустила вслед за лордом.

Кусты цеплялись за одежду, ноги после сна заплетались.

— Почему заметят? — сбивая дыхание, поинтересовалась я.

— Магия.

Эллан не хрипел — вот что значит, физическая подготовка! Он и меня умудрился тянуть, чтобы не отстала.

— Так, Дария, цель — вон та роща, — лорд взглядом указал на темневшие вдалеке деревья. — До нее след запутать не успею.

— Как?..

— Мое дело. Не в первый раз.

Вижу.

Эллан передвигался особым способом: не по прямой, пригибаясь к земле. Не забыл и о ловушках: сплел что-то и бросил на землю.

— Пока они нас не видят, — немного обнадежил лорд, помогая перебраться через разрушенную стену. Теперь город виделся ловушкой, а не спасением. — Обманка действует на большом расстоянии. Но я чувствую магов. Это дурно, Дария!

— Много? — Сердце упало в пятки.

На гребне стены немного перевела дух и спрыгнула на руки Эллану. Тот перебрался раньше, передвигаясь так, словно всю жизнь провел на корабле: по-моему, только моряки могли столь свободно перемещаться по высоте.

— Достаточно. Патрульный отряд стандартной комплектации.

Что это означает, прекрасно знала.

Только бежать!

Хотя судя по взглядам Эллана, которые тот бросал через плечо, лорд подумывал о том, чтобы принять бой.

За околицей стало ясно: до рощи не успеть.

Позади послышались крики.

Топот копыт звучал все яснее.

Откуда они взялись? Вчера же никого не было. Неужели сработали нити сигнального заклинания — иного объяснения не видела. Спросить боялась, видела, как сосредоточен Эллан и не хотела мешать.

Лорд увлек меня в неглубокий овраг и толкнул на ковер из листьев. Сам развернулся к всадникам и материализовал посох.

Воздух загудел, взорвался шаровыми молниями.

Зажала уши, чтобы не оглохнуть.

Десятки разрядов разлетелись над долиной. Они беспощадно разили животных и людей.

Вот с храпом завалился на бок гнедой жеребец. Вскинув руки, рухнул на землю вихрастый паренек.

Ланги, казалось, я не видела их целую вечность. Какими же страшными показались они теперь! Перекошенные злобой лица, крикливые голоса.

Запахло кровью и паленой плотью.

Ланги отступили, чтобы выстроиться в подкову, отрезая пути отступления.

Эллан пренебрежительно наблюдал за перестроениями, выискивая магов: их надлежало убить в первую очередь.