На круги своя

Почему я не с Геральтом, даже не спросил. Или решил, будто мы с учителем невинно гуляли? Может, светлые и наивны, но не настолько. Вот и Филипп сообразил все по внешнему виду.

— Короче, вот вам обзор, — Эллан медленно крутанулся вокруг своей оси. — Где мы, где ближайший темный замок? Действительно в четырех лигах, или офицер наврал с направлением? Мне назвали Сойский.

— Верно назвали, — обнадежил брюнет. — Порталом быстро доберетесь.

— Без толку, — развел руками лорд. — Порталы не работают, с другой магией проблем нет. Лошади будут, выстройте маршрут.

— Кого-то убили? — Филипп задумался, стреляя глазами по сторонам.

Он больше не выказывал нетерпения, убрал меч в ножны.

Значит, не бой, тренировка.

— Не без этого. Скоро сами увидите, как нас тут любят, — усмехнулся Эллан.

— Хорошо, — кивнул брюнет, махнув кому-то вне пределов видимости. Где он, не могла разобраться. Вроде, темный задник — остальное искажалось, по вине магнитной бури или намеренно. — Местность запомнил, обеспечу провожатых. Координаты скажете?

— Через пару минут.

— Тогда до связи. Леди Эрассе я отказать не в праве. Верно, Дария? — Филипп бросил на меня тяжелый взгляд, напоминая о плате за свою жизнь.

Пожала плечами и демонстративно отвернулась.

Ему благодарить меня надо, на коленях ползать, а не обвинять. Или жениться хотел? Так я с самой первой минуты дала понять: дальше помолвки дело не пойдет.

Филипп, видимо, сообразил, чем грозит неосторожное проявление эмоций, рассыпался в извинениях и комплиментах. Прервала его, не дав сказать и половины. Нашел время и место! Да и боковым зрением видела, как хмурится Эллан. Неприятно ему, как бы на дуэль не вызвал. Эллан отныне мой возлюбленный, имеет полное право.

Лорд слово сдержал, что-то бормоча под нос, вычислил в уме и сообщил Филиппу числа. Ничего не поняла, но я ведь не ученый. Главное, брюнет сообразил и велел продержаться до заката.

Снабдив новой порцией указаний, сводившихся к перечислению форпостов серых и маршрута движения, Филипп откланялся.

Эллан привел парочку не покалеченных магией лошадей… и пригоршню незнакомых ягод, которые, по его словам, помогут продержаться до завтрака.

— Женского седла нет, — извинился лорд, подсаживая на спину прядавшей ушами рыжей кобылки. — Поедим позже.

Эллан пустил коня крупной рысью.

Над долиной носились поисковые импульсы. Незадолго до намеченного привала один из них вернулся к хозяину с неутешительной вестью.

Спрятаться не успели. Эллану не хватило какой-то минуты, чтобы скрыть меня и заодно себя, раз уж женщина просит, от вражеских глаз.

Темные точки стремительно приближались. Двигались со стороны разрушенного города. Тот самый отряд.

Эллан нервничал, пусть и не показывал виду. Я его понимала. С таким количеством лангов одному темному не справится. И если бы простых солдат — нас преследовали маги.

Голубое небо потемнело. Над головами сгустился лиловый полог, из которого одна за другой вырвались молнии. Показалось, или они высасывали энергию? Во всяком случае, у меня жутко разболелась голова. Каждый удар небесного огня — новая вспышка мигрени.

Эллан попытался облегчить мои страдания, но вскоре ему стало не до чужого здоровья.

Магический разряд, шипя, вспорол землю неподалеку от нас. Огонь.

Еще один. Его бросили с противоположной стороны — предупреждали, пути отступления отрезаны.

Над рекой поднялся смерч.

Не хватало только земли, и все стихийники в сборе.

Глянула налево — еще один отряд, ближе первого. Охотники! В руках у первого ряда всадников переливалась всеми оттенками зеленого амагичная сеть.

Сердце подскочило к горлу.

Сжимая кулаки от бессильного волнения, в ужасе глянула на Эллана. Только он что-то может, только вот что? Неужели встанет один против десятков лангов? Это не разъезд, тут стихийники, слабых нет.

— Успокойся, я достаточно взрослый, чтобы не искать подвигов, — лорд подъехал вплотную и обнял, позволив уткнуться носом в шею. — Особенно, когда меня ждут. Ведь ты будешь ждать, Дария?

Приподняв за подбородок, Эллан заглянул в глаза, требуя ответа. Его собственные оказались предельно серьезны и чуть печальны. В них снова мелькнуло нечто… Боль, сожаление?

— Будешь? — одними губами спросил лорд.

И я поняла: это важно. Так важно, что Эллан готов пожертвовать драгоценным временем. А еще с кристальной ясностью осознала страшное: он прощался! Ощутила кожей, прочитала в глазах, ставших цвета пасмурного осеннего губа.

— Конечно. — Какого еще ответа он ожидал?

Эллан едва заметно, с облегчением улыбнулся. Неужели не верил? Он невесомо коснулся губ в поцелуе. Казалось, в нем сконцентрировалась вся нежность мира. А потом любимый неожиданно оттолкнул.

— Филипп, — напомнил Эллан. — Пирамидка в кармане. На тебе мои чары, мой запах, — тут он запнулся и как-то криво усмехнулся, отведя глаза, — все будет хорошо. Не стесняйся пользоваться подарком Соланжа Альдейна. Нужно согреть дыханием волосок и позвать, он придет.

Как?..

Осознание пронзило острой болью.