На круги своя

Уфф, я таки дорога Эллану Марону! Признаться, засомневалась, когда вместо привычного, родного учителя возник воин.

Осторожно скосила глаза на лорда. Эллан стоял, широко расставив ноги. Руки сложены на посохе. Судя по всему, я выдернула лорда из постели, но даже растрепанный вид не умолял его грозности.

Губы поджаты, брови насуплены, в глазах — вековой лед. Так, наверное, смотрит наемный убийца.

Эмоции преобразили радужку: она слегка выцвела, заиндевела.

Темный — всегда темный, даже если он мил. Теперь я верила, Эллан обагрял руки кровью.

Верный меч при лорде, но вряд ли маги прибегнут к холодному оружию. В их распоряжении гораздо более смертоносная вещь — чары.

Только вот смущало: отчего Эллан не искал меня? Если лег спать, то считал похищение нормой. Болезненное открытие! С другой стороны, стоило дернуть за ниточку, как примчался. Вряд ли лорда замучила совесть, ее у темных не существует, значит, учитель не подозревал о похищении. Как же его обыграли? Наверняка изобразили свидание. Правильно, ушла женщина в сад, за ней последовал мужчина. Ясно, чем они там занимались. Только вот я сбежала, а не поспешила под сень беседок со счастливой улыбкой предвкушения. Нужно потом узнать. Сейчас главное иное — Эллан здесь и полон решимости защитить. Мой герой! Страшный, пугающий герой, от которого лучше держаться подальше. Второй Геральт времен нашего знакомства. Только в отличие от любовника Эллан пришел. Уж Геральт-то обязан был узнать, где я. Или ушла с другим — и хвала небесам?

Некромант, хмурясь, вглядывался в лицо Эллана.

На-ре похитителя вышло из тела и серой дымкой плыло к лорду. Тот не шевелился, продолжал сжимать посох. А ведь на-ре — небезобидное облачко! Оно способно высосать энергию, тем самым лишив жизни.

Мгновение, другое, и Эллан тоже выпустил на волю вторую сущность. Она дрожала рядом с хозяином, готовая в любую минуту вступить в бой. Оставалось надеяться, в порыве сражения темные не уничтожат меня.

Съежившись под щитом лорда, с замиранием сердца наблюдала за сближением двух на-ре.

Вот между ними осталось не больше локтя.

Казалось, столкновение неизбежно, но вместо этого начался танец, завораживающий танец. На-ре то сходились, то расходились, менялись местами, закручивались спиралью и кружились вокруг видимой только им оси. Они будто перетекали одно в другое, проходя полный спектр оттенков серого. И все беззвучно.

— Простите, с кем имею честь? — наконец ледяным тоном осведомился некромант.

— Полноте! — рассмеялся Эллан, но эмоции не нашли отражения в глазах, только губы лгали. — Мы частенько встречались в коридорах и переходах Замка магов. Вряд ли я настолько изменился, чтобы не вспомнить консультанта покойного Брокка.

— Эллан Марон! — выругавшись, выдохнул некромант. — Вы не сгинули в Умерре?

Похититель искренне желал Эллану смерти, и я догадалась, обуреваемая страхом, ухватила за ниточку ускользавшую прежде мысль.

Интонация! Королева говорила так же! Мимика, глаза — какая ж ты дура, Дария! Могла бы сразу догадаться.

Итак, они родственники. Близкие, раз похожи. Отца исключаем: он умер. Остаются дядя и кузены. Дальше копать не стоит: кровь размоет общие черты.

Тогда понятно, отчего некромант явился во дворец и как он туда попал. Не удивлюсь, если Евгения лично выдала разрешение.

— Жаль, правда? — оскалился Эллан. — Сейчас жаль, тогда вам бы было все равно. Подумаешь, еще один! Легче дышать. Вы всегда интересовались только собственными делами. Но хватит болтовни, — лорд повысил голос и стукнул посохом о плиты, отчего по ним побежала змеевидная трещина. — Отпустите леди и разойдемся миром. Вы меня не интересуете, мешать не собираюсь. Хоть массовое убийство устройте.

— Я не могу ее отпустить, — покачал головой некромант.

Эллан пожал плечами: мол, мне без разницы, придется, и вскинул руку.

Трещина на полу разбежалась по всему залу и вспыхнула алым пламенем. От него веяло нестерпимым жаром. Некромант попробовал его погасить — тщетно.

Лорд осклабился и, словно танцуя, прошелся по плитам. Пламя вторило его движениям, словно волны о берег, то подымалось, то затухало.

Похититель занервничал и переместился ближе к алтарю.

— Страх парализует волю. Вы дышите им, вы не можете сбежать, — странным монотонным голосом повторял Эллан. Он шагнул вперед. Меч скользнул в руку, посох обзавелся острым клинком. Не хватало только злорадного смеха, чтобы Эллан превратился в картинного злодея. — Вы подчинитесь и проиграете. Моей волей, волей страха.

Лорд гипнотизировал!

Поняла и ужаснулась. Вот он, Чувствующий на поле брани! Огромные, непомерно огромные зрачки, особый тембр голоса. И ведь действовало: некромант замер, прислушиваясь. Я тоже тряслась, подчиняясь колдовству. Страх действительно сковал сердце, заставил стать серой мышкой, которую зажало в мышеловке. Представляю, каково родственнику Евгении! Защита защитой, но Чувствующий сильнее. Он играет на эмоциях, ощущает их и обращает в свою пользу.

Эллан хищно улыбнулся и раскрутил посох с неимоверной скоростью.

Вырывавшееся из плит пламя лавиной обрушилось на некроманта, плавя все вокруг.