На круги своя

— Осторожнее, Дария, — предупредил он. — С такими вещами не играют. Когда вернемся, натаскаю по этикету и заставлю сдавать экзамены. Не хочется драться на дуэли из-за вашего прямодушия. Благодарите Вседержителей за уравновешенность его светлости. Надеюсь, вы попросили прощения?

Кивнула.

Авось, Эллан не поймает на маленькой лжи? Герцог простил, зачем ворошить прошлое. Но в одном лорд прав, моральные нормы навсеев для меня загадка, столько раз прокалывалась! С тем же Элланом. Не время и не место, но он сам поднял вопрос о дуэли.

— Эллан, — лорд весь обратился в слух, чуть склонив голову набок, — поединок с Геральтом Свейном уже состоялся?

— Да, — обескуражил ответ.

Бегло осмотрела любовника, силясь найти на нем хоть царапину.

Бред какой-то! Если бы Геральт его ранил, заметила бы. Уж в постели Эллан не утаил бы ни синяка. Так ничего, только наследие некроманта. Знаю я эти дуэли, бесследно бы не прошли. Лжет?

— Не верите? — Эллан легко прочитал сомнения на моем лице.

Он стремительно пересек разделявшее нас расстояние, поколебавшись, тронул волосы и тут же отдернул руку. Складывалось впечатление, словно лорд хотел приласкать, но боялся проявить чувства. Придется нам серьезно поговорить, дать понять, я не стану смеяться, наоборот, обрадуюсь любому прикосновению.

Лорд отошел в сторону, нахмурился и продолжил осматривать зал.

— Когда вы дрались, где? Что с Геральтом?

Прижав ладонь к губам, но поздно, слова слетели с языка.

Какой Геральт, дурочка! Ты только что сетовала на отсутствие ласки со стороны Эллана, теперь долго ее не дождешься. Элиза предала его, использовала ослепленного любовью, и вот теперь со стороны выглядело так, словно история повторялась.

Покосилась на лорда. Он сделал вид, будто не расслышал. Неужели ему все равно?

Лица не видно, а спина идеально прямая.

Идеально прямая, Дария!

Подбежала к Эллану, крепко обняла, погладила по щеке. Лорд не двигался и ждал.

Набрала в грудь побольше воздуха и прошептала:

— Прости меня, пожалуйста! Я не люблю его, я о тебе думала.

— Дария, зачем? — меньше всего на свете ожидала укора за раскаянье. — Мы дрались сегодня, на рассвете.

— Но ведь сегодня мы?..

То есть Эллан сбежал на дуэль, а вовсе не в Замок магов. Отчего он солгал? Видимо, не хотел тревожить, знал, непременно забеспокоюсь, прознав о поединке. Вот и теперь… Глупо, но я переживала. Очень сильно за Эллана и чуточку за Геральта. Как-никак первая любовь… Только вот Чувствующий мне дороже. Знаю, он темный, многого не договаривает, прячется в панцирь, играет, но любит. Сравнивая Эллана и Геральта в постели, многое поняла. Для лорда Марона я — женщина, для графа Местрийского — средство для удовольствия. Нужно только помочь, заставить поверить в наличие чувств… Только вот навсеи в них не верят. После предательства — и подавно. Эллан любил Элизу, поэтому ничего не видел. Он запрещал себе — как я с Геральтом. Обжегся и теперь боится ошибиться.

Великая Мать, какая я ж дурочка! Эллан понравился мне с первой минуты, там, на балу, я бегала к нему в любой непонятной ситуации — и дарила ласки другому.

И магия, Эллан сделал столь щедрый подарок. Пусть даже в качестве платы за спасение руки, но отдать часть себя…

Воистину, юные девушки глупы!

— Я не хотел волновать. Вы начали бы отговаривать, еще со Свейном бы связались, требуя отозвать вызов, — Эллан поморщился. — А так у меня нашелся лишний повод проучить графа. Результат интересует?

— Вы живы, остальное неважно.

Приподнялась на цыпочках и запечатлела на его губах поцелуй. Так, словно делала это всегда.

Губы у Эллана твердые, но горячие. Справа небольшой порез, нижняя чуть обветрилась. Не удержавшись, лизнула ее и отстранилась, испугавшись, что отвлекусь от главной цели нашей поездки.

Лорд вздохнул. Значит, надеялся на продолжение.

— Не лучшее место для любовных игр, — он говорил совсем не то, что думал. — Я предпочел бы заниматься этим в обжитых местах.

— Значит, хотите? — уцепилась за его слова.

— Хочу. Глупо притворятся, будто вы мне безразличны. Я пытался, но не смог. Какое счастье, что вы сказали «да», Дария!

Он порывисто поцеловал руку и глубоко вздохнул.

Очертила контуры его лица и шепнула:

— Я не умею притворяться.

— Знаю, — столь же тихо ответил Эллан и прикрыл глаза.

— И не люблю лжи.

— Ее нет.

— Совсем? — Пальцы зарылись в волосы, заставив лорда млеть, словно уличного кота.

— Почти. Геральт Свейн жив и здоров, мы дрались до первой крови, — отбарабанил лорд, уйдя от скользкой темы. — Я его ранил. Когда очень хочется, — Эллан выразительно посмотрел на меня, — всегда добиваешься своего.

Странно, Геральт же получил от меня силу, почему же пропустил удар? Видимо, поплатился за самонадеянность. Или Эллан обладал большим стимулом? Он ведь знал о моих отношениях с Геральтом, и, если испытывал хоть что-то, похожее на любовь, на что я надеялась, безусловно, хотел наказать обидчика.

— Так, а теперь сосредоточились, Дария, — вернул из мира грез в реальность Эллан. — Я осмотрю источник, по возможности пополню магический резерв. Вы медитируйте и настраивайтесь на восприятие мира духов. Нам это очень пригодится.