На крыльях любви

– Сама, – заявила Мел тоном, не терпящим возражений.

Натянув футболку, Бо шагнул к ней и провел пальцем по темным полукружьям под глазами. Мел казалась очень уставшей, и его единственным желанием было прижать ее к себе и уложить в постель. Только сейчас она ни за что ему этого не позволит, и он это прекрасно знал.

– Нам нужно поговорить, и как можно скорее.

Мел бросила взгляд через его плечо на диван, где лежала папка. Каковы бы ни были ее чувства, она ничем себя не выдавала.

– До свидания, Бо.

– Увидимся завтра.

– До свидания, – повторила она и чуть не захлопнула дверь у него перед носом, после того как вытолкала во тьму ночи.

На следующее утро Бо явился в аэропорт пораньше в надежде поговорить с Мел с глазу на глаз, но ее нигде не было видно. Более того: впервые за целую неделю, проведенную в Норт-Бич, утренние посиделки за кофе с пончиками начались без нее.

Ритчи и Келлану не терпелось рассказать всем о двойном свидании с сестрами-близняшками.

– Они спортсменки! – восхищенно сообщил Ритчи. – Гимнастки.

Ал присвистнул:

– Готов спорить, гибкие штучки…

– О-о да, это был класс… – Келлан умолк, заметив гневный взгляд Шер, его лукавая улыбка погасла. – Я хочу сказать, что все было тактично и пристойно. Очень тактично и очень пристойно.

– Хватит. – Эрнест рукой с пончиком махнул в сторону Дэнни. – У меня жалоба. Прекрати поливать свои железки аэрозолями. Я нашел в техническом ангаре мертвого арахнида.

– Чего? – не понял Дэнни.

– Паука! Ты их убиваешь.

Шер вздохнула.

– Ладно, а теперь поговорим обо мне. Я хочу прибавить мощность кондиционера. На шестьдесят восемь градусов вместо семидесяти восьми. Мне плевать, сколько мы заплатим за электричество. Я тут с ума схожу от жары каждый божий день.

Ал благоразумно воздержался от комментариев, хотя, судя по виду, ему было что сказать.

И никто как будто не обратил внимания на отсутствие Мел, и Бо в конце концов пришлось спросить:

– А где ваш бесстрашный вождь?

Шер уставилась на мужа. Ал взглянул на Ритчи и Келлана. Оба воззрились на Дэнни. Дэнни посмотрел на Дайми.

А Дайми спокойно пила травяной чай.

– Что? А, Мел? Она сегодня немножко опаздывает, вот и все.

Бо мог бы поспорить, что Мел за всю жизнь ни разу никуда не опоздала, и точно так же был на все сто уверен, что Мел засиделась допоздна за изучением документов, которые он ей принес, а сейчас или формулирует ответ на то, что узнала, или разрабатывает план его убийства.

Аэропорт уже кипел привычной утренней суетой. Лично Бо предстояло отправиться в Лос-Анджелес, чтобы взглянуть на «Дуглас А-24». Но прежде чем отбыть туда, он отвел Дайми в сторону и предупредил:

– Я непременно должен увидеться с Мел. Передай ей, что я вернусь через несколько часов.

Дайми как-то странно улыбнулась, и, скрипнув зубами, Бо отправился в рейс до Лос-Анджелеса.

По возвращении в Норт-Бич выяснилось, что Мел приезжала, но теперь улетела чартерным рейсом в Сан-Франциско, поэтому Бо пришлось умерить пыл. Весь остаток дня он посвятил поискам «пайпера» для одного из своих клиентов.

Дайми все время переводила на него звонки – кредиторов, поставщиков и даже какого-то типа, который интересовался, не продают ли они модели самолетов, – и Бо наконец не выдержал и сам позвонил ей:

– Чем ты там занимаешься?

– Выполняю свои обязанности, – ответила она любезно.

– И ты всегда переводишь такие звонки на Мел?

– Уже нет. Теперь ты начальник.

Он сделал глубокий вдох, но терпения так и не набрался.

– Вымещаешь на мне злость. Надеюсь, тебе хотя бы полегчало?

– Не настолько, как хотелось бы.

Бо снова вздохнул.

– Ты и вправду вываливаешь на Мел такую кучу звонков каждый день?

– О нет. Для нее я отбираю важные.

Он ущипнул себя за переносицу.

– Может, и для меня ты будешь выбирать только важные?

– Нет, – ответила она с той же жизнерадостной любезностью.

– Почему?

– Потому что ты мне не нравишься.

Пора было закрываться, а Мел так и не объявилась, и Бо снова отправился к Дайми.

– О боже! – воскликнула та с улыбкой, звякнув браслетами, когда закрывала и откладывала в сторону книгу. – Разве я не сказала? Из Сан-Франциско она летит прямиком в Сиэтл.

– Нет, – процедил Бо сквозь зубы, – не говорила.

– Извини. – Но вид у нее был отнюдь не виноватый. – Ты ведь просил сортировать звонки по важности, помнишь?

Бо с досадой хлопнул блокнотом себя по бедру. Может, придушить ее? Странно, но девица, хоть и вела себя совершенно несносно целый день, выглядела не столько самодовольной, сколько… встревоженной. Черт! Неужели Мел совсем расклеилась из-за тех бумаг?

– Послушай, не говорила ли она что-нибудь насчет…

Дайми не дослушала.

– Ни о чем ни слова.

Похоже, тут ему не продвинуться ни на дюйм, но он не собирался сдаваться:

– И Салли, конечно, не звонила.

– Конечно.

Право, с тем же успехом он мог бы колотиться головой о стену.

– Спасибо. Ты мне очень помогла.

Вот теперь она сверкнула довольной улыбкой:

– Я стараюсь.

Проснувшись на следующее утро, Мел, как и в предыдущее, уставилась на папку, которую принес Бо. При мысли о том, что в ней находится, она даже застонала и перевернулась на спину.

Тут ее посетила другая мысль.