На крыльях муссонов

Он, по словам хрониста, желал послужить богу и вместе с тем спасти свою душу, ради чего и отправился в Индию. Там он в честь и славу всевышнего велел строить монастыри и церкви, и там было создано много новых христианских общин с большим числом обращенных в праведную веру.

Так кое-кто из хронистов и историков воздавал хвалу покойному вице-королю Индии, великому мореплавателю, адмиралу Ост-Индских морей. Этот несгибаемый и жестокий человек умер так же, как и жил, – верой и правдой служа королю, неумолимый и суровый в соблюдении законов и в вынесении приговоров. Своим соратникам он внушал страх и опаску, а не любовь. Его высокомерие, властолюбие и необузданный гнев были отталкивающи. В характере Васко да Гамы нет ни черточки доброты и нежности – одна нескрываемая жестокость и черствость. Он, по оценке современников, был настоящим конкистадором, деспотом и насильником, открывавшим и завоевавшим новые земли. В беспрерывной борьбе с восточным коварством и вероломством он, не раздумывая, сам обращался к подобному средству – безжалостной насильственной власти.

Кое-кто из историков пытался оправдать зверства Васко да Гамы его несдержанным характером, религиозным фанатизмом того времени и целью Португалии – любыми средствами изгнать арабов из индийских вод, захватить в свои руки торговлю и основать в Индии заморскую колониальную империю.

Но разве определяющую роль в этом могли сыграть гневливая натура Гамы, его деспотичный характер, личные качества? Даже если бы португальские корабли в Индию вел ловкий дипломат или гуманный миссионер, цель-то оставалась бы все та же – захват чужих земель, монополия на торговлю.

Христианский фанатизм в его характере и поступках тесно сплетается с чисто мирскими материальными интересами. Открытия как таковые отнюдь не были для Васко да Гамы смыслом жизни и призванием. Он добросовестно исполнял поручения короля, используя любые средства, и в то же время не забывал и себя, стяжав себе золото, славу и почести. Как замечает один историк, первых завоевателей Индии вдохновляла лишь погоня за золотом, а эта жажда почти всегда порождает жажду крови. Португальцы вошли в Индию с мечом в одной руке и распятием в другой. Обнаружив там много золота, они отложили распятие в сторону, чтобы нагребать полные карманы.

Сказанное в полной мере относится и к Васко да Гаме. В истории его жизни слишком много мрачных, кровавых страниц, затмевающих блеск великих достижений.

Суровый, неподкупный слуга короля умер, не успев довести свое дело до конца.

По мнению одного из буржуазных историков, колонии находились слишком далеко от метрополии, форты и фактории разбросаны далеко друг от друга, по чрезвычайно большой территории; малочисленность колонистов, беспрерывный грабеж и поборы, негодная система управления – все это, при чрезвычайном высокомерии португальцев, способствовало крушению империи и мешало установлению контактов между побежденными и победителями.

Однако к важнейшим причинам, приведшим к упадку португальской колониальной империи, следует отнести непокорность и освободительное движение завоеванных и угнетенных народов. Впрочем, об этом слуги буржуазии предусмотрительно молчат.

Закат могущества

Растранжиренные богатства. – Нищета и голод. – Потеря независимости. – Национальные свойства характера – причина неудач? – Под английским протекторатом. – Историческое значение великих географических открытий.

Португалия, как казалось, достигла намеченных целей и находилась на вершине могущества. Лиссабон в те времена стал самым крупным и богатым торговым городом во всей Европе, новым центром мировой торговли. В его порту стояли бесчисленные корабли из Индии, Африки, Средиземноморья и Северной Европы. На рынках продавались товары из всевозможных стран – даже из Юго-Восточной Азии и Бразилии.

Эксплуатация колоний, разграбление их природных богатств, торговля рабами и пряностями приносили Португалии огромный доход. Один центнер перца стоил в Индии от двух до пяти дукатов, а в Лиссабоне продавался за пятьдесят дукатов. Ежегодно в метрополию доставлялось до семи тысяч тонн пряностей. Однако расцвет Португалии, равно как и Испании после захвата земель в Америке, продолжался недолго. По пятам за ним крались нищета и упадок. Сказочными заморскими источниками дохода пользовались преимущественно король и придворная аристократия. Правящая верхушка без зазрения совести транжирила награбленные богатства, заботясь лишь об изысканной роскоши и пышных грандиозных празднествах, О благе же народа – развитии производительных сил, росте и процветании промышленности и сельского хозяйства, использовании природных богатств собственной страны – было забыто. Дворяне и монашеские ордена пресмыкались перед королевским троном, чтобы не упустить своей доли заморской добычи. В эксплуатации колоний активно участвовало и духовенство. Ни зарождающаяся новая буржуазия, ни феодалы не были заинтересованы в развитии промышленности в своей стране.