На крыльях приключений

Охота прошла замечательно, на взгляд Ясиры. Герцог не отходил от неё ни на шаг, и леди Арну то и дело ловила на себе неприязненные взгляды претенденток на место фаворитки, которых его светлость просто не замечал. Да, природное очарование Яры и сила браслета подействовали, как надо, и девушка была уверена, что следующая их встреча не за горами. В город все гости возвращались, выпустив драконов, а лошадей потом уведут в герцогские конюшни неподалёку здесь же, в заповеднике. Когда Ясира собралась спрыгнуть на землю, рядом оказался Джаннард и подставил руки, и так вышло, что она соскользнула прямо в его объятия. На мгновение их лица оказались близко-близко, и румянец на щеках Яры выступил естественный - всё-таки, его светлость был весьма симпатичным мужчиной.

- Благодарю, - выдохнула Ясира и осторожно отступила на шаг, увеличивая между ними расстояние.

Герцог задержал её руку и заглянул в глаза.

- Леди, я очарован, - искренне произнёс он. - И был бы рад увидеть вас завтра на обеде во дворце.

- О, - лёгкое замешательство далось ей без труда. - Я весьма польщена, ваша светлость…

- Это значит, вы согласны? - Джаннард чуть сжал пальцы девушки, в его взгляде загорелась надежда.

- Как я могу отказать такому мужчине, - с кокетливой улыбкой ответила Ясира.

Лицо герцога просветлело, он поднёс её ладонь к губам, запечатлев бережный поцелуй.

- Буду с нетерпением ждать, леди Арну, - ответил он. - До завтра, миледи.

Они разошлись, и Яра вернулась к ожидавшей её в стороне Исанире.

- Всё в порядке? - уточнила графиня, и Ясира радостно кивнула.

- Мне нужно платье к завтрашнему обеду с его светлостью, - сообщила она, широко улыбнувшись.

Исанира хмыкнула, уважительно покосившись на девушку.

- Шустро ты, - отозвалась она и наклонила голову. - Тогда поспешим домой, подберём тебе что-нибудь подходящее.

Яре очень нравилось, что Исанира не задаёт лишних вопросов, и не приходится ничего объяснять или еще хуже, врать. Негласный кодекс выпускниц Школы Рэкко: не спрашивать, если не рассказывают. Обманывать графиню Ясире очень не хотелось, женщина ей понравилась. Они добрались до дома уже поздним вечером, и потратив около получаса, наконец выбрали Яре наряд на встречу с герцогом де Фроданом, после чего девушка отправилась спать. Она надеялась, что в ближайшее время получится справиться с заданием и вернуться в Таниор с настоящим перстнем, оставить его матушке. Уже почти уснув, Ясира вдруг некстати вспомнила Эйсара. Обида на него за несколько дней почти прошла, осталось лишь глухое раздражение, не более. Яра вообще не умела долго злиться, хотя вспыхивала легко, сказывалась эмоциональность и принадлежность к клану Рубинов. «Интересно, где он сейчас?..» - сонно подумала она, глубже зарываясь в постель и натянув одеяло до самого носа. Последнее, что вспомнилось прежде, чем мягкая темнота поглотила сознание, был их первый поцелуй. Определённо, Эйсару бы не понравилось, что Яра в очередной раз выбирает флирт, как самый простой способ выполнить задание. Уже во сне она фыркнула, упрямо поджав губы.

Какая ей разница, что там подумает несносный Охотник. Их дороги разошлись, и Ясира надеялась, никогда не пересекутся вновь. Показалось, или нет, где-то в глубине сознания раздалось насмешливое хмыканье?..

На следующее утро к завтраку в особняк Исаниры принесли букет роскошных алых пионов с запиской от герцога, что он ждёт леди Ясиру к двум часам во дворец. Девушка, довольно жмурясь, отнесла цветы к себе, и к назначенному сроку была готова. Браслет занял своё место на запястье, Яра погладила камушки и вышла из особняка, сев в экипаж, любезно предоставленный графиней. Вскоре она вышла у герцогского дворца в центре Идраха и зашла в большой просторный холл, пол которого украшала мозаика из разных сортов мрамора. К ней тут же подошёл дворецкий и поклонился.

- Леди Ясира Арну? - уточнил он.

- Да, - кивнула Яра.

- Прошу за мной, его светлость ждёт, - дворецкий развернулся и направился к широкой лестнице, покрытой тёмно-синим ковром.

Они поднялись на второй этаж, прошли анфиладой гостиных - в некоторых из них Ясира заметила придворных, проводивших её любопытными взглядами, и спрятала улыбку. Конечно, женщины смотрели неприязненно, а кое-кто и с открытой ревностью. «Скоро я освобожу вам место, дамы, не беспокойтесь», - с иронией подумала Яра, шагая за дворецким. Он привёл её к крылу, где располагались личные покои герцога, судя по страже, охранявшей закрытые двери, но перед Ясирой они распахнулись.

Слуга остановился около входа в светлую, просторную комнату, потолок которой был расписан так, будто казалось, что это беседка где-нибудь в саду. Стены забраны шёлком цвета нежной молодой листвы, с вытканными птицами, цветами и бабочками, и Яра не смогла сдержать восхищённого вздоха, не сразу заметив устроившегося в дальней части комнаты хозяина дворца.

- Я так и думал, что вам понравится именно эта гостиная, - раздался довольный голос герцога, и он встал из-за стола, шагнув к Ясире. - Леди Арну, бесконечно счастлив видеть вас вновь.