На крыльях Родины

Отец Ивана Сержантова умер рано, и пятеро детей мал мала меньше остались без кормильца. С шести лет Иван пошел в подпаски в соседнее село, чтобы заработать на учебники, кое-какую одежду и с осени пойти в школу.

Учился он охотно и хорошо, а потом вновь нанимался работать пастухом, стараясь хоть чем-нибудь помочь матери. «Его неразлучными друзьями, - вспоминает сестре Ивана, Екатерина Яковлевна, - были книги. Особенно ему нравились книги о справедливых и смелых людях, летчиках С детских лет мечтал стать авиатором С этой мечтой он взрослел, а затем стал курсантом Оршанского аэроклуба, откуда и был направлен в 1938 году по комсомольской путевке в Одесскую авиашколу».

Общительный и любознательный курсант Иван Сержантов обратил на себя внимание инструктора физической выносливостью и неутомимостью в полетах.

Получив звание пилота, он был направлен в Чугуевское военное авиационное училище, которое окончил в июне 1941 года, за несколько дней до начала войны.

В Великую Отечественную войну вступил пилотом 148-го истребительного авиаполка. Сражался под Харьковом, Сталинградом и под Ростовом, где 85 раз вступал в воздушные бои с гитлеровцами.

С августа 1942 года был в составе 9-го гвардейского истребитель» ного авиаполка советских асов.

Совершил 258 успешных боевых вылетов и в 85 воздушных боях сбил лично 13 и в составе группы-8 самолетов противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24.08.1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза. И. Я. Сержантов награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Умер 29 апреля 1943 года.

День рождения - день знаменательный

В полковых архивах 148-го ИАП сохранились боевой приказ и донесение, за скупыми строками которых просматривается страстное стремление И. Я. Сержантова беспощадно уничтожать врагов уже в первых его боевых вылетах. Выполняя задачу по сопровождению своих бомбардировщиков, он вступил в схватку с «мессером», закончившуюся хотя и безрезультатно, но поучительно.

В том полете, под Харьковом, Сержантов на какое-то время потерял свою группу и вынужден был «блуждать», тогда он и заметил вражескую зенитку и на бреющем полете проштурмовал ее. В конце концов он налетался так, что садиться пришлось уже без горючего и с посадочной полосы самолет не смог срулить.

Его поругали, пообещали наказать, но видно было, что в этой лихости командиры заметили нечто расположившее их к «лихому» младшему летчику И тот продолжал летать, приобретать опыт и, как говорили его товарищи, «набираться ума», постепенно постигая боевое мастерство летчика-истребителя.

9 марта 1942 года под Харьковом Сержантов одержал первую победу над врагом. Над аэродромом почти каждый день появлялся «Хейншель-126», причем именно и то время, кода н воздух поднимались истребители для выполнения какого-либо боевого задания. Видимо, вражеский разведчик рассчитывал, что, поскольку советские истребители заняты задачей прикрытия своих самолетов, у него появляется возможность беспрепятственно делать свои черные дела. Два дня не удавались попытки наших летчиков сбить немецкого разведчика. Но однажды, возвращаясь с боевого задания, Сержантов заметил в стороне и ниже наших самолетов злополучный «хсйнкель». Он дал сигнал ведущему, и тот сразу все понял. Сержантов набрал высоту, развернулся и со стороны солнца вплотную подошел к разведчику. Осиной очереди оказалось достаточно, чтобы вражеский корректировщик запылал и пошел вниз. Сделав над рух нувшим на землю «хейнкелем» круг, Сержантов взмыл вверх и направился вслед за своей группой на аэродром полка.

8 небе над Харьковом Сержантов получил и первое ранение. Это произошло во время налета на вражеский аэродром, когда он производил штурмовку на бреющем. Одна из вражеских пуль, выпущенная с земли гитлеровцем из автомата, пробила ему бедро.

9 апреля 1942 года Сержантов участвовал в бою с группой истребителей «Мессершмитт-109» над Чугуевом. Здесь все было знакомо до мелочей: земля, по которой он недавно с песней шагал в курсантском строю, и небо, в котором вел «бои» с такими же, как он, молодыми людьми, осваивающими профессию летчика-истребителя. Теперь в этом небе Иван Сержантов дрался с врагом и старался во что бы то ни стало сбить его. Заметив, как в хвост его ведущего зашел «мессер», Сержантов не растерялся, сделал энергичную горку и с резким разворотом пошел в атаку на противника. Не успев увернуться, фашистский самолет попал под огонь Сержантова, задымил и стал энергично снижаться, оставляя за собою черный шлейф.

* * *