На ленте Мебиуса

- Допустим, я глупик и вам нужно рассказать это словами.

- Помнишь ленту Мебиуса? - спросила она, начиная с самых азов, словно объясняла что-то ребенку.

Да, я помнил. Помнил и когда это было: более года назад. Значит, ее беспокойный, гениальный ум все время работал над этим вопросом. А я-то решил, что она давно все забыла.

- Это полоска бумаги, один конец которой закручивают на сто восемьдесят градусов и соединяют с другим, - добавила она, словно подгоняя мою работающую слишком медленно память.

- Да, знаю. Мы все знаем эту ленту Мебиуса. Джим производил впечатление слегка удивленного - я никогда ему об этом не говорил. - А потом идет листок, который закручивают на полоборота и склеивают края...

- Бутылка Клейна, - вставил Джим.

Стар облегченно взглянула на него.

- Хорошо, что вы это знаете, так будет легче. А теперь следующий шаг: берем куб... - По лицу ее мелькнула тень сомнения. - Этого нельзя сделать руками, а только в уме, потому что это воображаемый куб.

Она вопросительно посмотрела на нас, и я сделал знак продолжать.

- А потом с ним делают то же, что и с бутылкой Клейна. Если сделать это с очень большим кубом, в котором можно разместиться, то можно телепортироваться, куда захочешь. Вот и все, - торопливо закончила она.

- Где вы были? - спросил я, не повышая голоса.

Нужно будет еще подумать над техникой, которой они пользовались. Моих знаний физики хватало, чтобы понять: именно так множились измерения - линия, плоскость, куб: геометрия Эвклида; лента Мебиуса; бутылка Клейна, не названный еще перекрученный куб: эйнштейновская физика. Да, это выглядело правдоподобно.

- Ну... - неуверенно начала Стар. - В Риме, в Египте... В разных местах.

- И в одном из мест вы нашли эту монету? - спросил Джим.

Он как мог старался, чтобы его голос звучал естественно, и, признаться, у него неплохо получалось. Я отлично понимал, что он должен чувствовать, видя открывающуюся перед ним неисчерпаемую сокровищницу знаний.

- Это я ее нашла, папочка, - ответила Стар. Слезы выступили на ее глазах. - Она лежала на земле, и Роберт меня уже почти нашел, а я забыла о ней, так быстро убегала. - Она умоляюще смотрела на меня. - Я не хотела ее украсть, папочка, я никогда ничего не крала. Я хотела оставить ее, где она лежала, но потеряла, а потом прочла, что ты ее нашел. Наверное, это очень плохо с моей стороны.

Я потер ладонью лоб.

- Оставим оценки на потом, - сказал я, чувствуя что-то вроде головокружения. - А как насчет переноса в будущее?

На этот раз заговорил Роберт.

- Нет никакого будущего, сэр. Я все время говорю это Стар, но она девочка и не понимает. Это все прошлое.

Джим выглядел так, словно в него ударила молния. Он уже открыл рот, желая возразить, но я отрицательно покачал головой.

- Может, ты объяснишь, Роберт? - попросил я.

- Ну, это не так просто, - сказал он, хмуря брови. - Даже Стар не понимает, а ведь она быстрик. Но я старше ее. - Он снисходительно посмотрел на нее, но, впрочем, тут же встал на ее защиту: - Когда ей будет столько лет, сколько мне, она поймет. - И он утешительно похлопал девочку по плечу.

- Возвращаешься в прошлое - дальше, чем Египет и Атлантида - и вдруг попадаешь в будущее.

- А я делала вовсе не так, - покачала головой Стар. - Я ПРИДУМЫВАЛА будущее. Придумывала, как оно будет выглядеть, переносилась туда, придумывала снова и так далее. Я тоже умею думать.

- Это одно и то же будущее, - авторитетно заметил Роберт. - Так должно быть, потому что все это случилось. Ты не могла найти рая, потому что никогда не было Адама и Евы, - это он Стар. А потом мне: - Это вовсе не значит, что человек произошел от обезьяны. Человек породил самого себя.

Джим был уже на грани удара. Он наклонился вперед с налитым кровью лицом и вытаращенными глазами.

- Как? - струдом выдавил он.

Роберт смотрел куда-то прямо перед собой.

- В далеком будущем - я говорю о будущем, как его понимают глупики - у людей начались неприятности. Очень большие неприятности. Среди них были такие, кто открыл тот же способ путешествий, что мы со Стар. Когда Солнце должно было взорваться и стать новой звездой, целая их толпа телепортировалась во времена, когда Земля была молодой, чтобы начать все сначала.

Джим таращился для него, не в силах выдавить ни слова.

- Не понимаю, - сказал я.

- Не все могли это сделать, - терпеливо объяснял Роберт. - Только несколько быстриков. Но они забрали с собой много других людей, и все перенеслись. - Он заколебался. - Думаю, потом быстрики перестали интересоваться не быстриками. Во всяком случае, глупики становились все глупее и в конце концов почти не отличались от животных. - Он на мгновение заткнул нос. - Они плохо пахли и считали быстриков богами.

Взглянув на меня, он пожал плечами.

- Я не знаю точно, что произошло. Я был там всего несколько раз. Это не очень-то интересно. Впрочем, - закончил он, - быстрики в конце концов исчезли.

- Хотела бы я знать, куда они пошли, - вздохнула Стар. Я погладил ее по руке и вновь занялся Робертом.

- Я все еще не понимаю.