На мягких лапах

  - Я с великой радостью выполню Вашу просьбу, прелестная спасительница, - заверил меня Генрих, приложил крыло к груди и поклонился.

  Потом он расправил крылья и попятился назад, смешно дергая черным хвостов. Разбежавшись по бревну, селезень взлетел вверх и устремился к небу.

  Я проводила его взглядом и уже хотела отправиться следом, как послышался до ужаса знакомый визг, который бывает только тогда, когда стрела рассекает ветер.

  Генрих гакнул и стал падать вниз, а до ушей долетел радостный голос:

  - Макс, Макс, я попал! Макс, искать!

  Шерсть на загривки встала дыбом, я стремглав кинулась на голос и успела к тому моменту, когда пес перекусывал селезню шею. Не из-за кровожадности, а из жалости, так как стрела пробила Генри грудь, и он лишь облегчил его страдания.

  - Отойди от него! - прорычала я, оскалившись.

  Лохматый пес, с большими черными глазами, выпустил из пасти зеленую шею и отошел.

  Я подошла к селезню, лапой приподняла его голову и сказал:

  - Прости, Генри. Прости, пожалуйста.

  На поляну выбежал мальчишка, которой удивленно посмотрел на собаку, потом на меня и закричал:

  - Макс, фас!

  Но пес осталась стоять на месте.

  С благодарностью посмотрев на него, я схватила селезня за шею и потрусила назад, а в след несся голос: "- Макс, почему ты стоишь на месте?! Фас! Не дай ей утащить нашу добычу! Макс!", но пес стоял не двигаясь.

  Животные всегда бывают понятливее двуногих.

  Добравшись до того обрыва, с которого спрыгнула, я разжала пасть и селезень совершил последний полет, только не вверх, а вниз.

  В такие моменты начинаешь верить в судьбу, которую, не смотря на все старания, невозможно исправить.

                                                                               ***

  Своих я догнала только к следующему утру. Оказалось, что те, напавшие на них двуногие, были стражниками Священной земли, которые хотели за Ивильмирой. Еще оказалось, что Лида рассказала о том, что может меня слышать, точнее она попалась еще вчерашним утром, когда передала мои слова.

  - Замечательно, - с повышенным воодушевлением сказал Дэрек, которого я никак не могла перестать называть этим именем. - Не хватало нам предателя Артарна и Юлиана, так теперь еще и стражники-священко прицепились!

  - И еще безликие, - тихо добавила Лида, смущенно опустив взгляд под ноги.

  - Что?! - взревел ошарашенный жрец.

  Монашка покорно все рассказала, от чего жрец был хмурее и злее медведя, которого случайно разбудили в середине зимы неудачливые охотники.

  - Замечательно! - повторил он с не меньшим воодушевлением. - Артарн, Юлиан, стража, безликие. Мне прямо не терпеться узнать, кто еще пополнит список наших преследователей?

  Я промолчала, так как ОНИ составляют мой список преследователей и двуногим угрозы не несут.

  К нам подошла Ивильмира со свитком в руках. Она опустилась рядом со жрецом на колени, развернула свиток, который оказался картой, положила на его концы камушки и сказала:

  - Мы сейчас находимся здесь, - указала она на карту, в сторону зеленого пятна  окруженной синей полосой и серым серпом, - и путь до Лунного Леса должен занять примерно две недели. Притом нас преследуют, а значит, придется идти тайными путями, а это еще шесть-семь дней, и то если стража их не перекроет. Но у меня есть идея! - Женщина обвела нас азартным взглядом и улыбнулась именно той улыбкой, после которого обычно и вляпывается в неприятности. - В двух днях пути отсюда находиться мост в Темный Рай, потом пять дней до Венеции, там у меня есть знакомый маг, который сможет нас с помощью камня-телепорта отправить в Лунный Лес! Так мы сможешь сэкономить дня четыре, но есть маленькое но, даже два но. - Ивильмира замолчала, выждала театральную паузу и призналась: - Я не знаю, в городе сейчас тот маг или нет, и если его не будет, то нам придется еще месяц потратить на дорогу - это первое "но". Второе же "но" состоит в том, что мы слишком привлекаем внимание к себе, особенно из-за Эль.

  Я обижено махнула хвостом, угодив кончиком женщине по носу и щеке.