На одной волне

Пробираясь дальше, мы натолкнулись на второго мародёра, он тоже был мёртв. Я услышал тяжелый вздох и осторожно выглянул из-за кирпичной опоры. В круге света на коленях сидел человек, а рядом лежали еще два мёртвых тела, но в камуфляже и касках. Человек закрывал лицо ладонями. Странно, плачет он, что ли. Ну, точно, плачет. Это же девушка!

Какое-то движение за ней заставило меня вглядеться в другой конец помещения. В прицел автомата я увидел то, что заставило меня вздрогнуть: из укрытия выглядывал кровосос. Он уже оценил ситуацию и теперь готовился напасть. Палец вдавил спусковой крючок, отличный немецкий автомат выплюнул узкую струю пуль, и ни одна из них не прошла мимо цели. Исчезающий кровосос зарычал от боли и вновь проявился. Тут же серая молния мелькнула мимо девушки и вцепилась в разинутые щупальца.

Девица упала на спину, пистолет в ее руке громко захлопал, всаживая смертоносный металл в мутанта. Кровососа откинуло назад, я удачно прострелил лапы, тянущиеся к коту. Одновременно мне удалось подобраться к девушке, та отшатнулась в испуге, но моментально взяла себя в руки, и мы уже в два ствола продолжили уничтожать кровососа. Кондуктор перепрыгнул за спину мутанта и впился тому лапами в загривок, одновременно находясь в безопасности от нашего огня. Не очень понятно, что причиняло больше вреда кровососу — оружие или когти, но совместными усилиями мы завалили его. После этого девушка вновь уткнулась в ладони, а я проверил военсталов, действительно оказавшихся мёртвыми, и мягкими уговорами заставил девушку подняться. Обратный путь мы проделали очень быстро, мой фонарь прекрасно освещал дорогу, а ощущение опасности за спиной подействовало как лучший ускоритель.

Мы расположились в бывшей обители торговца Свободы. Сетка, отделяющая помещение, выглядела ещё вполне надежной, а найденная неугомонным Кондуктором коробка с тушенкой приободрила по крайней мере самого Кондуктора.

Я чувствовал себя опустошённым от обилия событий, девушка все так же сидела, молча, уставившись в одну точку. Стройная, не слишком высокая, камуфляжный комбинезон хорошо облегал ее тело. Приятные черты лица, тёмные волосы до плеч. Я залюбовался ею, чувствуя, как симпатия перерастает в нечто большее, тёплое чувство внутри росло. Ага, купились? Спокойно, это я шучу, никакой романтики! Все сурово и брутально, это же Зона! Так что расслабьтесь, никто не будет скучать, читая строки о любви двух сталкеров. Ну, в смысле о любви сталкера и сталкерши… Короче, всё будет хорошо!

На самом деле после встречи с Химерой я уже ничему не удивлялся. Ну, девушка, так что ж, не человек? Пущай себе резвится, артефакты ищет. Я лично знал женщин, которым поиск мелких предметов удаётся замечательно. И сразу перед мысленным взором потекли караваны артефактов, промаршировали ряды девушек в костюмах цветов «Долга» и прочих камуфляжах. Красиво, что и говорить. От созерцания прелестниц меня оторвал голос девушки:

— Спасибо за помощь.

— Привет. Что привело тебя сюда? — поинтересовался я.

— Это неважно. Появилась необходимость, — чуть резко ответила девушка.

— А звать как?

— Тоже неважно.

— Я буду звать тебя Мина. Ты не против?

— Почему Мина? — равнодушно спросила она, глядя перед собой.

— Тебя упырь чуть не приватизировал. В моей юности фильм такой был «Дракула Брэма Стокера», главную героиню звали Миной. К тому же, по-военному, — я постарался отвлечь девушку от состояния прострации.

— Пусть будет Мина, — всё также бесцветно ответила девушка.

— Хе, ты бы её ещё Катюшей назвал. Или Стингером. Во, Стингер, потому что в стрингах, — ядовито промурлыкал в голове голос Кондуктора.

«Когда это ты, усатая морда, успел стринги углядеть?» — подумал я про себя, но ничего не ответил.

Говорить на эти темы с котом при посторонних было бы очень проблематично. Да и вообще говорить теперь придется тайком, я всё ещё не освоился в мысленных разговорах и то и дело сбивался, переходил на слова. Значит, от Мины надо избавиться как можно быстрее. Так, что там у нас на пути? Янтарь подходит, если сдать её научникам. Самое подходящее место, не к Долгу же тащиться.

— Какие у тебя планы на ближайшее будущее? Было бы удобнее, если мы скоординируем действия.

— Никаких, планы у меня резко поменялись, — коротко поведала Мина.

— Соберись, в Зоне не слишком правильно так расслабляться. Опасно для жизни, — её пассивность начала доставать меня. Я, что, нянька?

Мина, наконец, удостоила меня взгляда, в её глазах постепенно таяла апатия, возвращалась осмысленность. Она помолчала какое-то время, собираясь с мыслями.

— Было задание исследовать часть подземной коммуникации Агропрома. На обратном пути, как только мы покинули это здание, на нас напала какая-то тварь. Один боец погиб сразу, а мы успели забраться в вентиляционную шахту и отступили чуть глубже. Мой коллега попал в одну из аномалий, второй человек пытался его спасти, но оба погибли.

«Хорошие у тебя коллеги, в костюмах военсталкеров по Зоне гуляют», — подумал я.