На одном языке с кошкой

Вопрос 12. Почему кошки так привередливы в еде

О, вы просто не представляете, сколько раз я слышала этот вопрос, если речь заходит о питании кошек. Конечно, в этой проблеме хотят разобраться и многие производители кормов, ведь их цель сделать свою продукцию еще более привлекательной для кошек. Именно поэтому в последнее время был произведен целый ряд научных экспериментов, чтобы разобраться в этом вопросе.

В одном исследовании Factors influencing the food preference of cats ученые пытались найти факторы, которые влияют на пищевые предпочтения кошек. Для этого группе кошек давали различные комбинации продуктов с сильным преобладающим вкусом или без доминирующего вкуса. По результатам исследования получилось, что кошки, несомненно, используют обоняние при обнаружении и выборе пищи. Что интересно: если кошки находят запах одной пищи значительно более привлекательным, чем другой, они будут есть исключительно ее, не пробуя менее привлекательную для них пищу. Вот такие они консерваторы. И лишь если ни одна из диет не является особенно привлекательной по запаху, то тогда они пробуют еду на вкус и решение принимают, руководствуясь обоими органами чувств. Тогда, конечно же, рацион с одним доминирующим вкусом приводит к более высокому потреблению корма, чем рацион без доминирующего вкуса. Кстати, именно поэтому промышленные корма производятся с одним каким-то основным вкусом, и он довольно концентрированный. А вот если само питание составлено хорошо, то доминирующий вкус среди кошек не будет оказывать столь значительного влияния на потребление. Но причину тому показало уже другое исследование.

В 2014 году в «Журнале экспериментальной биологии» была опубликована статья, где описывался один важный эксперимент. (Журнал экспериментальной биологии, 2011).

Суть его заключалось в том, что ученые пытались понять, насколько кошка способна анализировать потребление белков, жиров и углеводов и делает она ли это вообще.

Результаты были ошеломительными. Оказалось, что эти животные действительно обладают способностью к саморегулированию потребления питательных веществ.

Позже уже другое исследование показало, что если кошка впервые столкнулась с новым продуктом, то изначально она руководствуется органолептическими его свойствами (запах, вкус, внешний вид и т. д.). Но затем, когда питомец уже знаком с этим продуктом, решающее значение имеют именно питательные свойства пищи. Когда кошкам разрешалось выбирать между десятками различных рационов с различным питательным составом, те достигали всегда стабильного потребления 52 % белка, 36 % жира и 12 % углеводов.

К сожалению, ученым до сих пор непонятно, за счет каких механизмов достигается такая точность в выборе питательных веществ, но я надеюсь, что это открытие еще впереди.

Другие факторы, влияющие на выбор кошек в еде, включают себя неофобию и монотонность. Это означает, что кошка легко может отказаться пробовать новую еду или съест ее в небольших количествах. А с другой стороны, если кормить животное одной и той же едой довольно продолжительное время, то спустя некоторое время оно будет с большим энтузиазмом искать какие-то новые вкусы.

Очевидно, что на пищевые предпочтения кошек влияет множество факторов. Но не стоит терять бдительность, если ваше животное внезапно стало привередливым, потому что причиной тому могут быть проблемы со здоровьем, например такие, как:

• заболевание зубов, воспалительные либо инфекционные процессы;

• заболевание носовых пазух или дыхательных путей, влияющих на обоняние;

• заболевание желудочно-кишечного тракта или любое нарушение обмена веществ, которое может вызвать расстройство желудка и потерю аппетита;

• лекарства, снижающие аппетит, которое назначили животному.

Если ветеринар говорит, что ваш питомец здоров и действительно просто очень разборчиво в еде, тогда советую использовать то, что вы теперь знаете из последних научных исследований. Предложите ему новый и необычный выбор еды более чем на один день, чтобы животное могло привыкнуть к его запаху и увидеть в нем вкусовую привлекательность для себя. Вы можете предложить питомцу вариант с более сильным запахом и разной текстурой и консистенцией. И попробуйте диету, которая будет содержать высокий процент белка и жира с меньшим процентом углеводов. Также не забывайте, что периодически стоит предлагать питомцу новые вкусовые ощущения – для уменьшения желания привередничать.

Заключение

Для написания этой книги пришлось использовать огромное количество научной литературы и поделиться своим профессиональным опытом. Но даже сейчас я понимаю, насколько мир кошек для нас все еще закрыт и насколько в нем много тайн, которые пока для нас необъяснимы. С одной стороны, очень жаль, что ученые стали проявлять интерес к этим животным лишь последние десятилетия, а поэтому каждое новое открытие влечет за собой все новые и новые вопросы.