На осколках чести

– Я встретил их у них дома, когда Иван, связанный, извивался в углу на полу собственного дома, а на его глазах двое наемников, которых вы предпочитаете называть «гостями», разрывали одежду на его жене и собирались насиловать.

Изотов подался вперед и с волнением спросил:

– И что вы сделали?!

– Я пристрелил их!

– Убили наемников?! – воскликнул Виктор, сразу забыв о своих политкорректных терминах.

– С каких это пор самооборона считается убийством? – резко ответил Лад. – Что мне еще оставалось делать?

– Ничего! – Изотов вскочил и нервно заходил по кабинету. – Вы могли бы просто пройти мимо! Куда вы там шли, в дом друга? Вот и шли бы туда! Не знаю, смогу ли теперь помочь вам!

– Пройти мимо?! – недоверчиво переспросил капитан.

– ДА! ДА! Пройти мимо! А теперь что делать?! Вас могут причислить к мятежникам!

Ладимир наблюдал за ним, еще не до конца поняв, что так озаботило представителя компании.

– Но, может быть, вас никто не видел? – размышлял тот. – Тогда еще можно все замять. Никто, кроме меня и вас, не будет об этом знать. Да, точно. И то, что их поймали, это хорошо. Хорошо… – Он задумался. – Парень, конечно, бунтовщик, но защищал свою жену. Да, будет суд, а потом можно даже устроить амнистию… потом выпишем им чек и отправим подальше… или на рудники…

– Что?! О чем ты говоришь?!

– Я пытаюсь спасти твою жизнь и свою карьеру! – огрызнулся тот.

– Да неужели? – вскинул голову Лад и окинул Изотова холодным взглядом.

– Не надо на меня так смотреть, – огрызнулся Виктор. – Ведь это была моя идея сделать на тебя ставку! Если бы ты не лез, куда тебя не просят, то не было бы сейчас ничего. Я думаю, как сделать так, чтобы ты провел отпуск в своем уютном домике, в объятиях дочки губернатора, а не сел в тюрьму за двойное убийство и не коротал остаток своих дней на каторге.

Ладимир молча поднялся.

– Куда ты собрался? Хватит уже строить из себя звезду.

– Я офицер и не собираюсь выслушивать подобные речи. Ни одна корпорация не может арестовать меня. Я служу и подчиняюсь только императору.

– Твой мундир может не спасти тебя. К мятежам император относится резко отрицательно, и офицеру, который был пособником вооруженного бунта, не поможет даже орден трех созвездий. Я предлагаю тебе реальный выход из этой ситуации.

Ладимир вышел из координационного центра через едва слышно журчащий поток и направился к лифту.

Спустился вниз, быстрым шагом пересек холл, прошел мимо охраны и уже почти вышел на улицу, как его окликнули.

Ладимир приготовился к сопротивлению. Он не позволит просто так арестовать себя. Но его догонял всего один охранник, со свертком в руках.

– Господин капитан, вы забыли.

– Что? – нахмурился Лад.

Охранник, молодой парень лет двадцати пяти, смутился.

– Оружие ваше. Этот, из «помощников», нам передал, когда вы пришли.

– А, да! Хорошо, спасибо. – Он взял завернутое в кусок материи оружие.

– Я завернул его, а то чего по улицам с ним в открытую ходить, сейчас там всяких полно.

– Еще раз благодарю.

– Да не за что, господин капитан. – Парень улыбнулся и неожиданно сказал: – Завидую вам. С обычной колонии, из обычной семьи и в офицеры пробились. И уже капитан! Правда завидую.

У Ладимира было не то настроение, чтобы выслушивать любезности охранника, и уж тем более отвечать на них. Он развернулся и вышел из здания.

На несколько мгновений Лад задержался на ступенях. Над городом занимался рассвет, дождь прекратился, прохладный воздух был насыщен влагой, небо серело пеленой облаков. Легкий ветерок обдувал лицо. Неизвестно, как все обернется в дальнейшем, но Ладимир был уверен в одном – хлопот и неприятностей он себе заработал… и не жалел об этом. Если бы он поступил как-то иначе, то это уже был бы не он. Капитан вдохнул полной грудью, кивнул самому себе и пошел домой.

Виктор Изотов расхаживал вдоль огромного окна и смотрел, как встает солнце. Утренний ветерок кое-где разогнал тучки, и в образовавшийся просвет заглянули лучи, заиграв бликами на мокрых крышах. Почти два часа с тех пор, как капитан ушел отсюда, представитель корпорации «Млечный Путь» размышлял, как ему лучше поступить. Он прокрутил в голове десятки всевозможных комбинаций и отбросил большинство из них. То, что капитан не будет сотрудничать, стало понятно сразу, хотя тот вариант, который предлагал Виктор, был наиболее приемлемым. Этого парня, Чередова, конечно пришлось бы наказать, причем показательно, а потом, когда все забылось, через несколько лет, можно было бы выпустить его по амнистии. Он, Виктор, сам бы об этом позаботился. И о его жене тоже не забыли бы и выплатили неплохую сумму компенсации, чтобы она смогла куда-нибудь уехать, купить себе небольшой домик и ждать в нем мужа. Но нет! Капитан заупрямился. В благородство играет, в справедливость верит. И не перевелись же еще такие дураки!

Наконец у Виктора созрел план.

«Надо будет поговорить с Чередовым, – решил Изотов. – А еще лучше – с его женой».