На Патриаршем мосту

К тому времени, когда раздался ещё один звонок в дверь, Снежана, быстро освоившись в квартире, уже сидела на кухне, пила чай из огромной папиной кружки и слушала, как наша бабуля рассказывает о своём младшем внуке. О Максе, то есть.

– Не прошло и часа, – пробормотала Машка, услышав звонок. – Не долго же её пришлось уговаривать. Я даже удивлена…

– Не ворчи, сестрёнка! – я оглянулась на приоткрытую кухонную дверь.

– Пойду-ка я теперь сама открою! – громко сказала мама и направилась в коридор.

Мы с Машкой потянулись за ней. Папа остался сидеть в кресле с бумагами на коленях и с озабоченной морщинкой на лбу. В понедельник ему предстояло вести какое-то тяжёлое дело, и все мысли его сейчас были только об этом.

– Здравствуйте, гости дорогие! – с радостным возгласом распахнула дверь мама и… застыла на пороге. Мы с Машкой, ничего не понимая, заглянули через её плечо.

– Ну что ты, мам! – первой спохватилась моя сестра. – Так и будешь на пороге гостей держать?

– Извините, – мама быстро отступила назад, позволяя проехать инвалидной коляске через порог. Коляску вёз наш брат, и выражение лица у него было непроницаемое. Как всегда.

– Здравствуйте! – несмело поздоровалась гостья. Её пальчики крепко вцепились в руку Макса, которая лежала у неё на плече, а огромные ресницы дрогнули, как крылья бабочки на ветру.

– Мам, это моя Маша, – сказал Макс. – И сегодня мы подали заявление в загс!

– Очень приятно, я тоже Маша! – перехватила инициативу сестра и протянула девушке руку. – Мы все рады вас видеть!

– Да-да… – улыбнулась мама и тяжело оперлась о мою руку. Бедная мамочка!

– А ваша Снежана уже пьёт чай! – сказала я, тоже улыбнувшись. – Бабуля испекла обещанный торт!

– Надеюсь, наша племянница не слопает весь? – грозным голосом произнесла Машка и посмотрела на свою тёзку.

– Я тоже очень на это надеюсь! – со смехом сказала гостья и отпустила руку своего жениха.

Все расслабились. Даже мама, хотя я чувствовала, что буря стороной нас не обойдёт. Но не сейчас – мама очень тактичный человек.

Когда вся наша компания появилась на пороге гостиной, папа как раз дочитывал последнюю страницу. Надо отдать ему должное – при виде инвалидной коляски выражение его лица не изменилось. Он лишь коротко взглянул на сына, потом на свою жену, а затем встал и, широко шагая, направился к нам.

– Я надеюсь, вам у нас понравится, Мария! – просто сказал он и, наклонившись, поцеловал протянутую женскую руку.

Ай да папа, ай да молодец!

Гостья зарделась, а мы с Машкой переглянулись.

– А ты боялась, мамочка! – раздался за нашими спинами детский голосок.

Снежана прильнула к матери, и мы увидели, какие же они похожие, мать с дочерью! Обе светловолосые, белокожие, только у девочки глаза ярко-синие, а у Маши – светло-серые, ясные, будто две росинки.

– Ну и что вы застыли?

Бабуля, незаметно вышедшая из кухни, спокойно поправила накидку, которая укрывала плечи гостьи, и повезла коляску к столу. Макс обвёл нас благодарным счастливым взглядом. Представляю, как же он боялся этого дня!..

Глава 13

– Это на всю жизнь, ты понимаешь это, Максим? – мама хоть и не кричала, но все знали этот её тон. Таким голосом на фронте команды отдают. Бедный братик…

– Я всё прекрасно понимаю, мама! – твёрдо сказал он.

– Нет, милый, – она встала и начала ходить по комнате. – Это я всё прекрасно понимаю! Потому что я имею с ними дело, а не ты, ясно тебе? И я запрещаю тебе так… так необдуманно принимать решения! Ты хочешь тащить на себе этот груз всю свою жизнь?

– Ну что ты говоришь, мать! – поморщился папа. – Она прелестная девушка…

– Вот именно, Шурик, вот именно! Прелестная! А что с этой прелестной девушкой через десять лет будет? Когда стукнет ей сорок пять, а сыну твоему – всего тридцать семь! Мужчина будет в самом расцвете сил, а на руках у него – немощная калека, которая даже в туалет сама сходить не может! Ты подумал об этом? Вы, мужики, подумали об этом? Или вы совсем другими частями тела в этот момент думаете?? А дети? Она же родить не сможет больше!

– У нас есть Снежана! К тому же детородные органы после аварии не задеты, – Макс покраснел.

– Ах, не задеты? Значит, если она сможет родить ещё одного, этот нахлебник тоже на тебе будет, сынок?

– Хватит!! – вдруг тоненько закричала бабуля. – Остановись, Света! Замолчи! Ещё одно твоё слово – и я прокляну тебя! Христом Богом клянусь – прокляну!

– Мама!

– Что – мама?! – у бабули задрожали губы. – Да как ты смеешь, как смеешь ты такое говорить? Ты, которая спасать людей призвана! Спасать – а не убивать!

– Бабулечка!

– Подождите, девочки… – бабушка рухнула на стул и схватилась за грудь. – Он же не простит тебе, Света… Никогда не простит…

– Мама, что, сердце? – побледнев, мама заметалась по комнате. Я кинулась к бабушке, Машка помчалась за аптечкой, папа молчал, ни на кого не глядя, Макс, не моргая, смотрел в окно. Семейный совет удался на славу. Хоть плачь.

– Максим, тысячу раз подумай, прежде чем что-то решать! – Мы втроём сидели на кухне. Машка болтала ложкой в стакане, Максим молча курил. – Не приручай к себе людей, если до конца не уверен в своих силах. Понимаешь?