На поиски динозавров в Гоби

Утром мы подъехали к обрывам и решили расположить лагерь в одном из сухих русел, где было потише и поближе к раскопкам. Однако весь день бушевала буря и мы, вконец измученные стихией, не смогли полностью поставить лагерь, хотя все работали не покладая рук. В центре лагеря поставили юрту, взятую напрокат в сомоне. Она должна была служить местом лабораторных работ и отдыха, поскольку палатки в этом отношении были менее надежным убежищем.

Итак, 8 мая наша экспедиция обосновалась в Нэмэгэ-инскои котловине, затерявшейся в песках Южной Гоби среди отрогов Гобийского Алтая. С севера котловина ограничена горами Гильбенту, Нэмэгэту и Алтан-Улой с востока на запад), а с юга — горами Хугшу-Ула, Хур-ху-Ула и их западным продолжением. С запада и с востока котловина открыта, представляя собой как бы сквозные ворота. Поэтому массы песка, развитые к западу котловины, постепенно перекочевывают сюда, передуваемые весенними бурями всегда одного направления — с запада на восток. Сила ветров в марте — мае особенно велика, достигая 9 баллов.

Нэмэгэтинская котловина имеет около 200 километров длины и около 50 километров в поперечнике, и на всем этом протяжении — сплошные пески, поросшие саксаулом. Воды почти нет. Отдельные юрты попадаются в южной и западной частях котловины, близ гор, где есть колодцы. Ближайшим населенным пунктом был Ноян-Сомон, в 120 километрах от нас. До Улан-Батора было 900 километров.

На следующий день по прибытии в Нэмэгэту все были заняты в основном окончательным устройством лагеря. Меня с Цэдэндамбой и Иамнандоржем Ефремов отправил на поиски колодца. Цэдэндамба в 1946 году нашел колодец, но теперь забыл его точное местоположение. Это и немудрено: в такой совершенно однообразной местности мимо колодца можно пройти буквально в 30–50 метрах, не заметив его. Мы долго колесили на "Козле" по разным тропинкам, которые обычно ведут к колодцам, но они терялись в сухих руслах или уходили в горы, куда нельзя было пробраться на машине. Вскоре началась снежная метель, и стекла машины покрылись льдом, так что ничего не стало видно.

Перемерзнувшие, мы вернулись в лагерь и, кое-как согревшись, снова отправились в путь. Постепенно снежная буря утихла, и небо прояснилось, но по-прежнему было еще очень холодно.

Проехав несколько километров, мы заметили на горизонте верблюдов. Это давало нам надежду, что близ них могут оказаться люди, от которых можно узнать о колодце. Приблизившись к верблюдам, мы увидели, что они стреножены. Но никаких признаков жилья не обнаруживалось, хотя было совершенно очевидно, что верблюды стреножены людьми. Правда, иногда верблюды пасутся за 15–20 километров от юрт, но тогда они не бывают стреножены. Это было несколько загадочно. Между тем солнце стало садиться, и нам пришлось возвращаться в лагерь, чтобы не быть застигнутыми ночью в поле, без всякого укрытия, еды и воды. Но легко ли было возвращаться ни с чем, когда мы знали, что в лагере из-за отсутствия воды даже не варили обед.

И вдруг совершенно неожиданно мы пересекли хорошо проторенную тропинку — ясно, что она вела к колодцу! Но в какую сторону ехать по ней? На счастье, мы повернули влево и не ошиблись: через какие-нибудь две минуты наш "Козел" с ходу чуть не влетел в колодец — он находился в маленькой ложбинке и едва был заметен.

Колодец в Гоби

Мы наполнили баки превосходной питьевой водой и поехали прямиком в лагерь. Едва мы сделали каких-нибудь 500 метров, как обнаружили в небольшом овражке палатку — майхан. Ее хозяин, старик-кочевник, и был владельцем верблюдов.

Яну Мартыновичу в этот день посчастливилось найти полный скелет громадного хищного динозавра. Это была первая весьма интересная находка. День Победы — 9 Мая — ознаменовался победами и у нас! 10 Мая в Нэмэгэту началась трудовая жизнь — раскопки и дальнейшая разведка. Небольшой отряд под командованием Я. М. Эглона отправился на "Волке" в первый маршрут на восток, в Гильбенту.

Мы ехали параллельно цепи хребтов, пересекая громадный пологий склон, тянувшийся от гор в котловину, а затем, поравнявшись с Гильбенту, направились прямо к подножию этой горы и здесь увидели первые обнажения, сложенные красноцветными песчаниками, похожими на баин-дзаковские. Кости, однако, не попадались. Вскоре мы добрались до более восточной части Гильбенту, но и здесь было не лучше. Перпендикулярно подножию тянулись длинные обрывы, сложенные теми же красными песчаниками. Лишь в одном месте Новожилов с Пресняковым нашли довольно скудные остатки динозавра, настолько плохой сохранности, что их даже нельзя было взять. По характеру фоссилизации они были очень похожи на кости динозавров из Баин-Дзака.