На поиски динозавров в Гоби

Изучение Кансайского местонахождения показывает, что оно образовалось на стыке суши и моря (скорее всего, в одной из проток дельты), о чем свидетельствуют зубы акул и скатов, встречающиеся вместе с костями. Это море — середины позднемеловой эпохи — располагалось к западу от Кансая. Остатки ископаемых позвоночных Кансайского местонахождения не только определяют его геологический возраст и условия образования, но и позволяют судить о палеогеографии района.

Раскопки Кансайского местонахождения мы вели еще два года. В 1965 году условия работы сложились так, что я должен был принять от другого отряда грузовик со снаряжением (на этот раз дали только одну машину, поскольку разведочных работ не предполагалось) в Баку, переправиться через Каспийское море и своим ходом добраться до Ферганы.

Путь через Кара-Кумы оказался нелегкой задачей. Дойдя до Байрам-Али, мы не смогли из-за барханов пробиться на Чарджоу и вынуждены были повернуть к югу, на Иолотань, делая гигантский крюк в обход барханных песков.

М. М. Брагин, по-прежнему исполнявший обязанности водителя, и я в качестве штурмана располагались в кабине, а остальные 5 участников: В. И. Жегалло, В. И. Климова, И. И. Лукьянов, А. И. Духова и Е. Н. Курочкин, сидели наверху. Если в защищенном от солнца фургоне кузова хоть немного продувало ветерком, то этого никак нельзя было сказать про кабину, закрывающуюся у ГАЗ-63 с завидной герметичностью и лишенную эффективных вентиляционных устройств, хотя машина и предназначена для прохождения через пески.

Мы пробивались от колодца к колодцу, иногда делая за день всего несколько десятков километров. "Великий" обход Кара-Кумов мы закончили, выйдя на Каракумский канал, километрах в 100 от города Корки. Здесь мы и остановились на день, чтобы отдохнуть.

Утром, подойдя к каналу, я залюбовался спокойно плававшими, будто в аквариуме, рыбами, как вдруг услышал около своей ноги шипение. Оглянувшись, я увидел небольшую, сантиметров 40, змею светло-серого цвета с темными поперечными кольцами. Она, шипя, медленно раскачивала поднятой головой. Моей первой мыслью было, что это бунгарус — необыкновенно ядовитая змея, обитающая в Южном Китае. Именно бунгарус характеризуется черными поперечными кольцами, резко выделяющимися на ярко-желтом или белом фоне тела (два вида). Но откуда же здесь, в Средней Азии, бунгарус? Пока я устанавливал систематическую принадлежность змеи, шея ее раздулась, и я понял, что это — молодая кобра, сохраняющая в "детстве" расцветку бунгаруса, с которым она состоит в родстве. Это открытие было, конечно, не намного лучше, так как даже и молодая кобра сильно ядовита. Ее "благородное" шипение и раздувание воротника, предупреждавшие о готовности напасть, заставили меня отступить.

В этот год мы так же успешно, как и в прошлый, продолжали раскопки на Кансае. Снова ежедневно добывались десятки и сотни костей динозавров, крокодилов и черепах, хотя по-прежнему но попадалось скелетов пли полных черепов.

Лагерь наш, как и раньше, стоял все в том же крохотном ущелье на маленьком ручье. Я облюбовал для своей палатки постоянное место около крупных камней. Вначале, когда ночи были теплые и даже душные, я обычно вместо палатки натягивал только тент. Когда я ложился спать, мне было слышно, как в камнях кто-то шуршит, и я высказал предположение, что рядом со мной живет большая змея, по, конечно, никто мне не верил, хотя змеиную линьку в камнях на территории лагеря мы находили. Каракуртов, которых так боится местное население (и не без основания), мы тоже не видели, а к фалангам, которые время от времени появлялись, все относились довольно спокойно. Только как-то однажды на раскопке мы наткнулись на эфу — небольшую (сантиметров 60–70), по достаточно ядовитую змею. Правда, она тотчас же ушла, моментально зарывшись в носок. Этим, пожалуй, и исчерпывались паши встречи с ядовитыми животными.

Но вот пришло время снимать лагерь. Я стал потихоньку собираться в своей палатке. В дальнем углу, за вьючником, у меня лежал рюкзак, который мне теперь понадобился. Я протянул назад руку и, потащив рюкзак, услышал шуршание. Хотя я к нему и привык уже — и вечером, и ночью оно постоянно слышалось в этом углу по крайней море в течение двух недель, с тех пор как стояла палатка, но на этот раз я инстинктивно оглянулся — вдоль стенки палатки, направляясь к выходу, неспеша ползла большая, толстая грязно-серого цвета змея. Голова ее скрылась за другим вьючником, стоявшим в переднем углу палатки, и я подумал сначала, что это полоз, т. о. совершенно безобидная, хоть и крупная, змея. Так как стало уже смеркаться, я взял фонарик и свой геологический молоток, рассчитывая прижать им голову змеи, прежде чем схватить рукой. Но едва я вышел и обернулся, посветив назад фонариком, как увидел обращенную на меня тупую треугольную морду с злобными глазами. Змея, около полутора метров длиной, свернувшись кольцом, подняла голову, явно готовая броситься на меня в ближайшее же мгновение. "Гюрза!" — пронзила меня страшная догадка.