На похоронах Хайли Лайкли никто не плакал

Он решил не вторгаться на территорию частной собственности, не имея на то в данный момент права, и направился к соседям.

За забором рядом его облаял здоровенный кобель, бегающий по участку без цепи.

Связываться с подобным охранником у Наполеонова не было ни малейшего желания.

Он вспомнил о Мирославе и подумал, о том, что будь она рядом, живо укротила бы псину.

Мирослава обладала даром договариваться не только с котами, но и с самыми сердитыми собаками.

Однако, Мирослава далеко. Не ехать же за ней теперь.

Наполеонов бросил взгляд на дом напротив, вернее, на его глухой двухметровый забор и решил пока туда не ходить.

Он прошёл два дома и увидел опрятный симпатичный домик за не слишком высоким забором.

Там же он заметил и хозяйку, занятую прополкой грядок.

По пятой точке, привлекший его взгляд, Наполеонов решил, что женщина молодая и крикнул весело, – избушка, избушка! Повернись ко мне передом, к лесу задом!

Женщина выпрямилась и спросила, – и кто это у нас тут озорничает?

– Ой, – вырвалось у Наполеонова, – женщине было не меньше семидесяти, не смотря на сохранившуюся фигуру.

Наполеонов вспомнил, что их дворничиха говорит про таких, – сзади пионерка, а спереди пенсионерка.

– Извините, – пожалуйста, – проговорил следователь, – я принял вас за юную девушку.

– Женщина улыбнулась и неожиданно лукаво подмигнула Наполеонову, – и чего же хочет Добрый молодец от Красной девицы?

Следователь смутился от неожиданности и пробормотал, – я вообще-то следователь, Александр Романович Наполеонов, – он протянул ей удостоверение, – хотел бы поговорить с вами о вашем соседе.

– Это, о котором же?

– О Поликарпове Сергее Владимировиче.

– Вот, как, – промолвила женщина, – заходите, чего за воротами дорогу утаптывать.

Наполеонов прошёл в распахнувшуюся калитку.

– Меня зовут Ираида Матвеевна Успенская.

И не дожидаясь реакции следователя, проговорила, – вы поднимайтесь на крыльцо и входите в дом, там открыто. А я сейчас уберу инвентарь свой и приду.

Наполеонов послушно потопал к крыльцу. Он уже ставил ногу на вторую ступеньку небольшой лестницы, ведущей вверх, как прямо ему под ноги скатился мохнатый клубок серого цвета средних размеров.

Следователь чуть не споткнулся.

– Ой, извините, – насмешливо раздалось за его спиной, – не успела предупредить, это мой Пиратка. Не бойтесь, он не кусается.

– Да я и не боюсь, – слегка покривил душой Наполеонов, только сейчас рассмотрев, что это собака неизвестной ему породы.

– Гав! – весело приветствовал его Пират и потрусил в дом.

Следователь направился за ним, надеясь, что больше из дома никто не выскочит.

Переступив порог, он оказался в большой прихожей, которую сразу окрестил холлом.

Здесь был не только шкаф, но и угловой диван, небольшой столик и пара стульев.

На столике стояла широкая ваза с садовыми цветами. Наполеонов узнал ноготки, садовые ромашки, крупные колокольчики белого и голубого цвета. На этом его познания по отгадыванию цветов закончились.

– Не заждались? – раздался голос хозяйки не менее весёлый, чем у её пса.

– Да, нет, повернулся к ней лицом Наполеонов.

– Пойдёмте на кухню, – пригласила Успенская.

– Вы какой чай любите? – спросила она на ходу.

– Любой, – ответил Наполеонов, – но вообще-то я пришёл не чай пить, а поговорить с вами.

– Одно другому не помешает, – отозвалась Ираида Матвеевна.

– А что? Пожалуй, она права, – счёл за благо согласиться Наполеонов и резво припустил за хозяйкой.

Успенская поставила на плиту чайник, и пока он закипал, не спеша расставляла на столе нехитрое угощение – крендельки с маком, тонко нарезанный сыр, кусочки ветчины на подрумяненном хлебе, вазочку с вареньем.

Домашние пирожки она отправила в духовку подогреваться, и сразу же вкусно запахло ливером.

Наконец всё было готово – чай заварился, пирожки подогрелись.

– Здесь два сорта пирожков, – объяснила хозяйка, – одни с ливером с рисом, другие с ливером с картофельным пюре. Вы какие больше любите?

– Я все люблю! – заверил её Наполеонов.

– Вот и хорошо, – отозвалась Ираида Матвеевна, – давайте сначала закусим, – а уже потом вы зададите мне свои вопросы, и я расскажу вас всё, что знаю.

– Хорошо, – согласился Наполеонов, мысленно потирая руки. Аромат пирожков вызывал у него слюну.

Он скосил глаза на сидящего рядом с хозяйкой Пирата. Пёс не сводил тёмно коричневых, почти круглых глаз со стола. Запах пирожков волновал его так же сильно, как следователя. Но слюна не капала.

Ираида Матвеевна разломила пополам пирожок с ливером и рисом и положила его перед собакой. Пёс благодарно тявкнул, и принялся чинно есть.

Наполеонов, поняв намёк хозяйки о том, что за едой она не расположена говорить о деле, спросил, не скучно ли ей жить за городом одной.

Успенская покачала головой, – да разве же я здесь одна? Пиратка со мной. Потом птички, ёжики заходят, в овраге, где вьётся ручеёк, живут жабы.

– А вы их не боитесь?

– Я их обожаю! – рассмеялась Ираида Матвеевна

– Это за что же? – удивился Наполеонов, – вроде красотой они не блещут.

– Зато они помогают мне заботиться о саде и сохранять урожай.