На пороге мира

– «Выпустился», значит, – задумался Иван, не забывая, впрочем, налегать на картошку, к вящей радости сидящей тут же Анны, которая, как настоящая женщина, в разговор мужчин не вмешивалась. – Я вроде бы тоже сейчас свободен… Давай вместе махнем. Тоже развеюсь. Пока батя не опомнился и не женил-таки на какой-нибудь «очень удачной партии»!

– Так сильно женить хочет?

– Не то слово, – погрустнел Иван. – Так куда ты там попасть-то хотел?

– Орбитальная станция «Лотос» у планеты Корсунь.

– Что-то даже не слышал про такую.

– Небольшая станция-учебка, проходит как база доподготовки пилотов истребителей-перехватчиков Восьмого Московского флота. Не самое престижное, зато спокойное местечко. Там весь штат-то около семидесяти человек.

– Спокойствие – это как раз то, что мне сейчас нужно.

* * *

Прибытие на станцию самого принца Империи было для начальства как снег на голову. Ужас просто! Ничего же не готово, везде бардак, ремонт не закончен, полы не надраены, из пяти звеньев истребителей только два набраны… Кошмар руководителя просто!

Даже общий сбор и построение торжественное объявить не успели, а он уже из стыковочного отсека выходит со своей охраной. Пришлось так, на ходу встречать, стараться как-то маршрут выбрать, чтобы самое бл…во в глаза не попало.

– Прикинь, Настюх, у нас на станции сам принц Иван! – заявил влетевший в комнату отдыха Валерка Анатольин.

– Да откуда ему тут взяться-то? Где Москва, а где Корсунь! – удивилась Валаньева.

– Не знаю, откуда, но полчаса назад прилетел на своей яхте, сейчас с охраной своей по станции ходит.

– Ты серьезно, что ли? – насторожилась Валаньева.

– Настюх! Открытым текстом тебе передаю: принц Иван на нашей станции! Прямо сейчас!

– Так чего у нас тогда ни построения, ни встречи, ни запидорки всего и вся все еще нет?

– Ты чего, не помнишь, что ли? У станции же система дальнего обнаружения на ремонте! Их яхту и заметили-то, небось, когда они уже разрешение на стыковку запрашивать начали!

– Бардак! – возмутилась Валаньева. – Кто-то сегодня точно по шапке отхватит за разгильдяйство. А то и с должности слетит!

– Это точно! – согласился Валерка. – Ну, что, пошли в столовую? Время обеда почти. Заодно на принца поглазеем: будет что детишкам рассказать.

– Ты женись сначала, чтобы появилось кому рассказывать, – рассмеялась девушка. – А то ходишь двадцать восемь лет оболтусом!

– Так, может, на тебе и женюсь! – расплылся в своей шикарной солнечной улыбке Валерка. – Девчонка ты красивая, статная, все че надо при тебе. Пойдешь за меня, Настюх? А?

– Кто ж так предложение делает? – укоризненно постучала пальцем его по лбу Валаньева. – Вот ведь нет в тебе романтики! Ладно, балагур, пошли в столовую…

* * *

– Асия Нтинна!! – кричал бегущий по коридору станции, раскинув руки в стороны, словно пытаясь на бегу обхватить кого-то, юноша лет семнадцати в дорогом гражданском костюме.

Валаньева обернулась на крик и испустила удивленный возглас. А парень, нисколько не заботясь о наблюдателях, прямо с ходу, как только добежал, а добежал он быстро, обнял и закружил вокруг себя растерявшуюся старшего лейтенанта.

– Асия Нтинна! – повторил он, ставя наконец девушку обратно на пол. – Я приехал! Как и обещал! А вы все хорошеете и хорошеете! Был бы я постарше на годок, точно бы женился!

– Эй! Парень, не наглей! Это моя добыча! – шутливо заступился за коллегу Валерка, видя, что подбежавший парень отрицательных эмоций у Анастасии не вызывает.

– Так я ж и говорю – маленький я еще, мне жениться по закону еще нельзя, – притворно вздохнул парень. – Вот через годик… – мечтательно возвел глаза к потолку он, приложив палец к нижней губе.

– Ленька, ты откуда тут взялся?! – наконец смогла вставить свое слово в их тараторенье сама Валаньева.

– К вам приехал, как и обещал! – радостно улыбаясь, ответил он.

Вот только в глазах его какая-то тень была непривычная, которой не было там раньше.

– Дай хоть посмотреть на тебя, – чуть отстранила его от себя она и окинула взглядом, который тут же зацепился за две Золотых Звезды на левой стороне пиджака.

Валеркин взгляд за них тоже зацепился. После чего он подавился очередной своей фразой и замолчал.

– Вытянулся-то как, – с усилием отведя от блестящих звездочек глаза, сказала она.

– Это и есть та самая «добрая, отзывчивая, веселая замечательная девушка, между прочим, лучший пилот Империи»? – раздался рядом незнакомый голос.

Валаньева и Анатольин разом подняли глаза и вытянулись по стойке «смирно». Пока они были заняты «разборками» с юношей-орденоносцем, к ним успели подойти начальник станции с заместителем, принцем и его охраной.

– Да-да! Та самая! Единственная и неповторимая Анастасия Константиновна! Та, что не отказалась от ученика, двадцать семь раз завалившего зачет по пилотированию!

– Сколько раз?! – резко побледнел принц. – Хорошо, что ты не сказал этого раньше. Я б тогда точно прямо из кабины выпрыгнул, когда ты за штурвал схватился!