На пороге вечности

Очнувшись, Михаил медленно побрел вслед за Турном, продолжая при этом рассматривать сидящих у костров людей. На вид — самые обычные люди, которые к тому же занимались самыми обычными делами: кто-то чистил оружие, кто-то обсуждал события прошедшего дня, а кто-то просто следил за тем, как жаркое на вертеле покрывается аппетитной коричневой корочкой… «И наверняка хрустящей!» — Михаил невольно совсем замедлил шаги.

— Пошевеливайся. — Турн оглянулся. — Я отведу тебя в тридцатку Сторда, куда вхожу и я. Там ты сможешь поесть, выпить и немного отдохнуть, прежде чем мы пойдем подбирать тебе оружие…

— Э-э-э… Возможно, я забыл сказать… но я пацифист.

— Это что — болезнь?! — Воин резко остановился.

— Нет, это призвание… Ладно, забыли. Судя по всему, оружие мне не помешает, так что… — Михаил осекся и замер.

Мимо него прошли два удивительных существа, обладающих сильным и подвижным телом льва, крыльями жука и головой птицы — комбинация, достойная ночного кошмара. Приглядевшись, Михаил заметил, что грудь, бока и живот существ закрыты металлическими пластинами, которые тихо позвякивали при каждом шаге своих хозяев.

— Годоки, наши союзники, — прокомментировал странную встречу Турн. И махнул рукой, указывая куда-то в сторону: — Видишь, там их костры.

В указанном направлении Михаил действительно различил на фоне пламени какие-то чудовищные силуэты. Продолжая по пути наблюдения, Михаил достаточно быстро подразделил эти силуэты на два вида: уже знакомых годоков и неких гигантов, метра четыре высотой, обладающих, судя по всему, огромной силой. Один из таких гигантов как раз пролетел над полем, неся в когтях ствол дерева…

— Та-годы, наши грузовые воздушные корабли. Мы их используем при переправах и постройке укреплений, — пояснил Турн, увидев, за чем внимательно наблюдает Обещанный.

— Они разумны?

— Разумнее нас с тобой вместе взятых.

В ответ на это заявление Михаил лишь кивнул, мельком подумав, что Турну, пожалуй, стоило бы иметь в виду только себя.

— А чем занимаются те, что поменьше?

— Годоки — истребители. Дело в том, что та-годы, хоть и умеют летать, слишком громоздки и неповоротливы для боевых действий. Годоки же идеально приспособлены для нападения с воздуха.

— Военно-воздушные силы? — Михаил удивленно приподнял брови.

— Ты хорошо сказал. — Турн улыбнулся. — Это надо будет запомнить… Нам направо.

Они свернули и пошли вдоль сложенных из стволов деревьев баррикад. Было видно, что построены те недавно.

Кое-где около этих сооружений еще суетились строители люди под руководством маленьких, не более полутора метров высотой, бородачей.

— Чтоб я сдох, это же гномы! — Михаил остановился. Челюсть его в который раз поползла вниз. — Гномы…

— И что? — Турн непонимающе взглянул на него. — Они живут к западу от нас, в горах Ренэлин-дгор… Вернее, жили. Войска Ночного Ветра вытеснили дгоров к нам. Здесь они входят в строительные отряды. Эти шельмецы — удивительные мастера. Поверишь ли, меч, купленный когда-то в Дгор-Рьине, до сих пор исправно служит мне.

— Да ну? — выпучил глаза Михаил.

— Точно, — подтвердил солдат, похоже, вновь не заметив насмешки, что наводило на мысль о некотором его простодушии. — Идем, Обещанный. Вон наши костры… И, судя по их виду, на ужин мы будем жрать зерно… Именем Эфга, где огонь?

— Я не виноват, — развел руками парень, чуть постарше Михаила, склонившийся над еле теплящимися углями. Светлые волосы, миндалевидные глаза и заостренные уши выдавали в нем сородича Тейры. — Десятые и двадцать третьи расхватали все дрова…

— А ты где был? — Турн грозно взглянул на кострового.

— Я пытался, честно, — поспешно ответил тот, — но эти мерзавцы использовали Чида и Дара, а с годоками не очень-то потягаешься. Вмиг намнут тебе бока. В результате мне досталось одно гнилье, которое…

— Где Сторд? — перебил Турн говорившего.

— У Тейры, — недовольно ответил за парня подошедший Брон.

Михаил усмехнулся: этот маг всегда чем-то недоволен!..

Турн нахмурился:

— А ты что здесь делаешь, старик?

— Это я попросил его помочь, — замялся незадачливый костровой. — Что ему, трудно, что ли…

— Вовсе не трудно! — взвился Брон. — Но если я буду расходовать свою энергию на всякие пустяки то кто тогда будет отражать атаки Яротта, а? Что?! Молчите! Если каждый идиот с поросячьими мозгами будет просить меня ПОМОЧЬ ему развести жалкий огонек… Удивительно, что ты, Крел, дожив до таких лет, хоть штаны научился себе сам застегивать!

Брон оглушительно фыркнул и победно взглянул на молодого парня.

— А он их и не застегивает, — заявила лежащая на земле в паре метров от спорящих женщина, томно потягиваясь.

Грянул смех.

— Торика, молчи. — Крел сделал резкий вдох. — Клянусь Эфгом…

— Прекратить шум! — Из темноты вынырнул Сторд.

— Брон, если ты не хочешь, чтобы я припомнил тебе вчерашнее и сделал с тобой позавчерашнее, немедленно разожги огонь.

Старик насупился, зыркнул сердитым взглядом по сторонам и пробормотал несколько слов… Внутри у Михаила что-то тонко зазвенело. Над углями, чуть колыхнув воздух, взвилось пламя.

Брон, еще раз окинув суровым взглядом всех присутствующих, резко развернулся и удалился.