На пороге

«Приступаем к очередному этапу государственного регулирования рыночной экономики!»

* * *

Течение в подводном канале было незначительное, сам он достаточно широк для «Ласточки». Кроме того, фарватер обозначался линейками довольно ярко светящихся фонарей, с боков, сверху и снизу. Держи между ними и всё будет нормально. Наконец фонари остались за кормой, и сидящий рядом с Бортко Пётр скомандовал:

— Можно всплывать!

Сардин перекинул тумблер в положение «всплытие», едва слышно зашипел воздух, и подводная лодка оказалась в подземной акватории «Золотого острова». Пещера была ярко освещена, свет нескольких прожекторов отражался от гуляющих по водной поверхности волн. Капитан Бортко откинул люк и, наполовину высунувшись наружу, осмотрелся:

«Пожалуй, развернуться тут можно без проблем, не задним же ходом в море выходить!»

Вернувшись в кресло и следуя указаниям Петра, капитан на самых малых оборотах осторожно подошёл к явно оборудованной второпях пристани. Их встречали.

— Эй, Сардин! Вылезай из своей банки! — крикнул один из встречавших, оказавшийся ВГ, и ловко поймал брошенный ему швартовочный конец, тут же накинув его на кнехт.

Другой поймал неизвестный Андрею молодой человек. Вышедший из «Ласточки» вслед за капитаном Петр поприветствовал его и назвал Сергеем и, ловко спрыгнув на пристань, показал, что с этим канатом делать. Третьего встречающего, одетого в костюм-тройку, Бортко узнал не сразу, поскольку тот стоял немного в стороне и участия в швартовке не принимал. Когда же он подошёл поближе, Сардин, как будто, опознал и его.

— Самсонов? Павел Васильевич? — произнёс он в некотором сомнении, пожимая протянутую руку, поскольку выглядел давний знакомец исключительно молодо, как будто и не прошло с момента их последней встречи, сколько? Да более двадцати лет!

— Да Андрей Семенович, это я, — ответил тот, широко улыбнувшись. — Рад тебя видеть в полном здравии! Только тут я Омаров Тагир Хасанович, так и называй, даже наедине.

— Так, вот он кто, таинственный азербайджанский человек, Омаров! — воскликнул поражённый Андрей Семенович. А я тебя по телевизору, да в восточном прикиде и не узнал! Всё думал, на кого же знакомого этот Омаров похож?

— На меня, Андрюша, на меня! — ответил г. Самсонов и представил подошедшего Сергея:

— Знакомься, это Поспелов Сергей Валерьевич, несмотря на как будто бы юный возраст, отец современной физики!

— Скажете тоже! — возразил Сергей, смущаясь и пожимая руку капитану субмарины. — Я, скорее, только акушер!

— Пускай потомки разбираются! — резюмировал Павел Васильевич и продолжил. — ВГ, покажешь Сардину его комнату, пускай умоется с дороги. А то он, вон, весь в масле перепачкался! И все собираемся у меня в кабинете через час.

— Где? Где я в масле? В каком масле? — возмущённо вскричал Бортко, оглядывая себя. «Ласточка» его содержалась в исключительной чистоте.

— В оливковом! — торжествующе ответил Павел. — Или «в собственном соку»! Я в оливковом люблю!

Окружающие рассмеялись, рассмеялся и Андрей, поняв, что снова попался на простейшую подначку, имевшую корни в далёкой молодости, когда к нему, уж и не вспомнить, по какой причине, прилипла кличка «Сардин».

* * *

Из генераторного зала вышли все посторонние, остался только господин Омаров. Двери зала были заперты снаружи, у них встала вооружённая охрана. До первого мая, даты официального открытия производства оставалась ещё неделя с лишним, однако генераторы были уже смонтированы и нуждались в проверке. Тагир Хасанович, облачённый в свою любимую, по легенде, щегольскую тройку, прошёл в дальний конец зала к небольшой двери, напоминающей по конструкции дверцу банковского сейфа. Впрочем, и две другие двери, ведущие наружу, не уступали ей в прочности и массивности.

Бизнесмен вставил в щель пластиковую карточку и набрал код на тастатуре. Где-то тонко завыли электроприводы замков, и дверь распахнулась. Из неё в зал вышли Сергей и Петр, облачённые в такие же белые комбинезоны, как и большинство инженерного персонала «ClearElements».

— Не запарились там, под дверью? — спросил их Павел, сдёргивая галстук и расстёгивая жилетку. — Тут у нас задержка произошла, ребята ВГ снова жучёк нашли и решили проверить зал заново.

— Ничего, там, в тоннеле прохладно, — ответил Сергей, принимая из открытого Петром чемоданчика первый модуль снарк-генератора. — Запоры разблокированы?

— Не успел, ребята, сейчас… — Павел прошёл в операторскую комнату и, снова использовав свою карточку «абсолютного доступа», дал команду управляющему компу разблокировать запоры на установках.

Все установки синхронно щёлкнули. Сергей легко откинул «затвор» у ближайшей и осторожно вставил в открывшуюся полость оправку снарк-генератора. Затем закрыл «затвор» и нажал кнопку на вспомогательной панели управления. Снова раздался щелчок и на панели засветился зелёный индикатор.

— Давай, Петя, заряжай все, — скомандовал Сергей.

— Газовые тоже будем проверять? — спросил тот.

— Баллоны-накопители ещё не смонтированы. Но проверим, дам выхлоп в атмосферу.

— Только что-нибудь невредное!

— Конечно, не хлор и не радон. Проверим на гелии.