На пороге

— Понимаешь, я предположил, что сказочные самолётные двигатели и неизвестные нам сердцевины реакторов «СЕ», суть одно и то же!

— Погоди, это же совсем разные вещи! Одно производит какие-то вещества, а другое…. — Президент замялся.

— …производит горячую реактивную струю какого-то вещества! Как и в первом случае. — Закончил за него Майкл. — Только в случае стационарной установки нужны большие объёмы воды для охлаждения конечного продукта, а для самолёта, этого просто не нужно!

— Значит, не две загадки, а только одна?

— Именно, так! Не ХЯС, не трансмутация, — для них всё равно нужен запас рабочего тела – а некий генератор вещества!

— Вот оно, что! Действительно, неземная технология! — заметил Президент, и удручённо покачивая головой, продолжил:

— И ты продолжаешь утверждать, что они не «зелёные человечки»?

— Конечно, иначе, зачем им самолёт? У тех «тарелки» есть! — пошутил в ответ Майкл.

Президент на это хмыкнул, но, как-то невесело и ответил:

— Знаешь, Майкл, лучше бы они оказались чужаками, не землянами. Дело в том, что на меня начинает потихоньку давить горнодобывающее лобби. И с «Силиконовой долины» тоже уже идут сигналы. Пока они очень благожелательно и между делом намекают, чтобы я «разобрался» с этим новым игроком, который начинает путать им все карты. А это слишком большие люди и слишком большие деньги для того, чтобы прочитать им лекцию о свободном предпринимательстве, которыми ты меня периодически пичкаешь. А среди них есть и те, кто в своё время пожертвовал немалые суммы в фонд моей избирательной компании. И теперь они вправе потребовать от меня защиты их интересов.

Теперь задумался Майкл. Он помолчал минуту, бездумно щёлкая клавишами на своём компе, а затем сумрачно изрёк:

— Да, Мачо, похоже, ты действительно, в глубокой zadnitcse!

* * *

В течение месяца июня положение на мировых товарно-сырьевых биржах несколько стабилизировалось. Майская суматоха, которую некоторые даже назвали паникой, вызванная появлением на рынке нового участника, мало-помалу улеглась. Этому способствовало то положение, что фирма «СЕ» фактически не выпускала свой товар в свободную продажу, она осуществляла в основном прямые поставки своим клиентам. Но, поскольку, эти клиенты, привлечённые низкими ценами нового поставщика, теперь проявляли меньшую активность, биржевой индекс в определённых секторах проявил тенденцию к неуклонному снижению. И если цены на продукцию чёрной металлургии, алюминиевой, нефтяной, газовой и некоторых других отраслей промышленности по-прежнему оставались стабильны, и даже наоборот, несколько поднялись, то продавцы, а значит и производители редкоземельных и металлов платиновой группы потеряли значительную часть своих доходов. Упали цены на ванадий, гафний, вольфрам, осмий. Поколебалась рыночная стоимость титана и марганца. Впрочем, незначительно.

Золото устояло. Силён оказался психологический барьер, не позволивший его держателям, покупателям и продавцам пока даже теоретически предположить, что новоиспечённая компания может производить его тоннами. Никак не объясняя эту ситуацию, «СЕ» просто не рассматривала заявки на этот металл. Тем не менее, стоимость акций золотодобывающих предприятий также медленно, но уверенно поползла вниз…

* * *

Контейнеровоз «Жигули-1020» готовился к швартовке. Этот рейс был, пожалуй, самым необычным в практике капитана Шустова. В трюмах только балласт, а на палубе «птичка». Надёжно принайтованная и прикрытая брезентовыми полотнищами, она проделала долгий путь от Самары, сначала по Волге, затем по Волго-Донскому каналу и по Дону в Азовское и Чёрное моря. В Чёрном немного штормило, но проблем не возникло. Босфор и Эгейское встретили солнцем и лёгким бризом. Обычный маршрут, хоженый уже, чуть ли не сотню раз. Правда, никогда он не завершался у этого, некогда пустынного острова в Эгейском море.

Конечно, Шустов был наслышан о фирме «ClearElements», почитывал откровенно «жёлтые» газетки, пестрящие дешёвыми сенсационными заголовками, вроде: «Инопланетяне похитили у фермера трактор» или «В Японском море поймана говорящая рыба». Но это, в основном, так, для развлечения. Вообще, он был человек здравомыслящий и несколько интересующийся достижениями современной науки. Тем с большим любопытством рассматривал он в бинокль панораму с недавних пор легендарного острова. Правда, в основном порта.

Следуя указаниям с берега, Шустов принял на борт лоцмана – загорелого до черноты грека. И теперь тот осторожно подводил «1020-го» к самому большому причалу. Швартовка, спущен трап. Недолгое оформление документов. И вот уже снят брезент с груза и серо-серебристый летательный аппарат снова открыт солнечным лучам.