На пороге

— Ну, да, это самое безопасное, водород загорается и даёт на воздухе факел, азот тоже… окислы даёт. Криптон, тоже можно было, или другой инертный газ. Но я настроил на гелий. Остальные элементы в комнате и вовсе, не стоит пробовать.

— И что же? Всё-таки полетело?

— Да нет! Включил поляризацию, подал минимальную накачку – ничего! Обычно при такой накачке слышен звук струи, а сегодня ничего не было. Я прибавил мощности, и оно взорвалось у меня под носом!

— Да уж, взорвалось! — подхватил Петя. — Как граната! Я, извини, Катя, чуть анализы от испуга не сдал!

Катя возмущённо хмыкнула:

— Так вы меня обманули! «Об верстак ударился…»

— А, кстати, может, и не обманули, может и об верстак! — перебил её Сергей. — Не видел я обо что ударился, панели тут же погасли, я на полу лежу, слышу, Петя загибает в темноте. Я раньше таких выражений от него и не слышал! Потом он дверь в коридор распахнул, подхватил меня под микитки и на свет выволок. Сунул мне салфетку, а тут уже и вы с Барсиком появились… Кстати, я забыл, нужно было дозиметр включить на всякий случай.

— Эх, и я тоже забыл! — повинился Петя.

— Мы все забыли! — подытожил Павел. — Сейчас спустимся, если вы уже отдохнули и померим. Но, если снарк ведёт себя так непредсказуемо, то наши планы могут существенно поменяться! А, кстати, где он сам? Или это он и взорвался?

— Нет… Думаю, я понял, что случилось, — сказал Сергей, — это, кажется моя ошибка, поделом мне! Не нужно дозиметр и со снарком всё в порядке.

— И что же произошло?

— Кажется, я поляризацию спутал! На провод с узелком нужно было подать плюс, а я, наверно, минус подал!

— Нет, Серёжа, ты плюс и подал, я отчётливо помню! Красный провод с узелком пошёл на плюс, — сказал Петя.

— Тогда мы с тобой катушку при установке перевернули!

— Да, вот это как раз может быть!

— Эх вы, двоечники! — саркастически заметила Катя, попивая пиво, — «провод с узелком»! Как у вас пассатижи в руках не детонируют!

Ребята смутились от такого, честно говоря, несправедливого упрёка.

Ситуацию разрядил Павел:

— Ну, что же! Сходим?

— Конечно, сходите! — продолжила Катя. — Если током ударит – кричите!

— Чего это с ней? — спросил Сергей, когда они уже спускались в подвал, — злая какая-то стала!

— Чучело ты хвостатое! — ответил ему со смехом Петя. — Она же испугалась за тебя, не понял, что ли? А вот теперь у неё отходняк, она от злости на себя и подначивает! Любит она тебя, невооружённым глазом заметно!

— Скажешь тоже! — смутился Сергей.

Но они уже были во взорванной мастерской, и лирический разговор сам собой прекратился. При свете предусмотрительно захваченного Павлом фонарика мастерская выглядела почти обычно, но её стены испещряли выбоины, как будто тут и в самом деле взорвалась граната. Осветительные светодиодные панели также были посечены осколками, однако, когда Павел щёлкнул электрическим автоматом, всё же загорелись, но некоторые не полностью. Часть полей вышло из строя: видимо были перебиты дорожки подводящие ток к излучателям. Осколки обоймы валялись по всей мастерской, один торчал в штукатурке. Также, развороченные её останки по-прежнему были зажаты в тисках. Сам снарк, к счастью не воспользовавшийся случаем и никуда не улетевший, болтался под потолком. Петя вскочил на верстак и попытался поймать беглеца, но не дотянулся. Тогда Павел взял валяющийся у двери веник, поднял его к потолку и взмахнул этим импровизированным веером. Поток воздуха направил снарка к Пете, тот подпрыгнул и ухватил коварное создание.

Тем временем, возившийся около аппаратуры Серёжа заявил:

— Катушка цела. Давай-ка его сюда!

— А опять не хлопнет? — засомневался Пётр.

— Нет, я только смещение подал. Проверим мою гипотезу…

Пётр подал Сергею блестящий шар, и тот осторожно поднёс его к рваным кускам железа, ещё недавно бывшим аккуратно выточенной обоймой.

— Видите? — лекторским тоном произнёс Сергей. — Углубление формируется со стороны заглушки, а не со стороны сопла! Так что, я был прав: мы катушку неправильно установили! Подали все напряжения и…

— И снарк превратился в буджума! — закончил за Сергея Павел.

— Ну, да!

— Что же теперь, новую обойму вытачивать? — с сомнением спросил Павел Васильевич, машинально отошедший, было, к двери во время проведения этого опыта.

— Да нет, дядя Паша! Мы две на всякий случай выточили. Сейчас закрепим снарк в запасную и аккуратно…

— Нет, уж, ребята! Не сегодня! Сегодня наведите тут порядок, замените панели, а то они того и гляди, замкнут – запасные, кажется, есть на «складе» – и поедем купаться!

— А где стремянка?

— Там же!

— ОК! за полчаса управимся!