На пороге

Появился Барсик. Побродив по лагерю, вылизав спящих в тенёчке детёнышей и отвернувшись от предложенной ему порции дорогущего, специально купленного для него в Троицке «Моего кота», Барсик отправился на охоту, точнее, на рыбную ловлю. И через несколько минут приволок за загривок знатную форель, а через полчаса ещё одну, поменьше. После чего с сознанием выполненного долга задремал в тени рядом с котятами.

Павел произвел несколько звонков по спутниковому телефону. Говорил он в основном по-азербайджански и по-английски, причём, в начале одного разговора поздоровался на испанском языке. После этих переговоров он, не вдаваясь в подробности, доложил коллегам, «что дела идут нормально, но нужно ещё денег». Затем, отключив телефон и достав новый, а точнее свой, старый, позвонил Вере Степановне и Екатерине Сергеевне. Выяснив, что дела в Троицке также не обещают особых проблем, за исключением факта, что на его имя пришла повестка в суд по известному делу, и передав многочисленные приветы, в том числе и один горячий, Павел Васильевич, сославшись на то, что батарея телефона слабеет, сеанс связи на этом закончил.

Испытания продолжились с наступлением темноты. Установка показала уже тягу в сто тонн, а рёв струи даже с расстояния в два километра оглушал. В едва заметном на фоне звёздного неба километровом фонтане пыли часто проскальзывали красноватые искорки. Сергей предположил, что это светятся раскалённые от ударов о скалы мелкие камешки, увлечённые потоком гелия. К счастью, на лагерь они теперь не падали, но возникло опасение, что эти осколки могут вызвать пожар в долине. Ничего, однако, страшного не произошло, и после перерыва и короткого совещания решено было попробовать дать полную возможную мощность, определяемую только мощностью накачки.

Снова взревел рукотворный гейзер, затряслась земля, словно опять началось землетрясение.

— Есть двести тонн! — прокричал Сергей, — прибавляю!

— Петя! Какая мощь! — воодушевлёно воскликнула в ответ Лида.

А Пётр просто проорал:

— Ура!

И тут всё оборвалось. Наступившая тишина оглушила, только через несколько минуту к людям вернулся слух, и до них донеслось пока ещё несмелое кваканье лягушек с озера и кряканье перепуганных шумом уток.

— Серёжа, что случилось? — спросил Пётр терзающего клавиатуру компа товарища.

— Связь пропала, какая-то неисправность. Нужно туда сходить.

— Пошли, только я фонари…

— Батарейки свежие поставьте! — сказал Павел.

— Осторожнее… ребята! — напутствовала москвичей и Лида.

Причина сбоя оказалось простой и очевидной: упавший с неба довольно крупный камень вдребезги разбил Сережин комп. Ничего другого не оставалось, как ложиться спать. Однако, сон не шёл: слишком много впечатлений оставили успешные испытания. Дух захватывало от открывающихся перспектив. Так бы ребята и проговорили до утра, но руководитель экспедиции, прозорливо дав коллективу обменяться первыми впечатлениями, объявил отбой.

Павел Васильевич уже, было, задремал в своём спальнике, когда в его первые, ещё неясные сонные видения вдруг вторгся Лидин голос:

— Дядя Паша! Вы не спите?

— Я проснулся, — честно ответил г. Самсонов и открыл глаза.

В проёме открывшейся дверки пилотской кабины белым пятном маячило Лидино лицо.

— Извините, дядя Паша! Скажите, а эти снарки, они все одинаковые?

— Да, до сих пор все были одинаковые.

— Значит, мой, ну, тот, который я нашла, тоже может работать в двигателе?

— Конечно!

— Дядь Паша, а можно вы его поставите в двигатель того… самолёта, что вы конструируете? Мне Петя рассказывал…. Мне бы очень хотелось!

— Да, пожалуйста!

— Спасибо, спокойной ночи!

— Спокойной ночи!

Павел тут же дисциплинированно заснул, а Лида долго ещё ворочалась на разложенных самолётных креслах, глядя на вышедшую из-за гор ущербную Луну, предвещающую скорый рассвет, засыпая и просыпаясь с одной мыслью:

«Нет, ну какая мощь!»

Наконец и она уснула и во сне взлетела в высь на удивительном самолёте, изнутри немного похожем на «Данилу», но таком быстром, что Земля в несколько мгновений осталась позади, зато Луна, загадочная и серебристая, приблизилась и заняла уже весь обзор. Лида отдала от себя штурвал и пошла на посадку…

* * *