На последний шанс меньше

Когда часы показали без пяти три, ко входу в магазин подошёл лысый мужчина. Штаны и рубашка выглажены, чёрные ботинки начищены. Роста выше среднего. Лицо загорелое, а лоб выпуклый. Он заметил Никиту и какое-то время глядел в его сторону, прежде чем отвернуться. Никита уже хотел по назначенному номеру позвонить но в последний момент передумал и двинулся к новенькому, снова поймав на себе его цепкий, как нюх немецкой овчарки, взгляд. Тетерь он уже не отводит глаз и всё различимее становится его внешность. Нос у лысого немного набок, но это не с рождения, видно, что сломан. Широкие, прямо таки слоновьи уши ловят ветер. При сочетании с лысиной это смотрелось бы комично, если бы не общее выражение лица – лица человека, над которым лучше не смеяться.

– Здравствуйте, – Никита остановился от него на расстоянии двух шагов. – Не меня ли ждёте?

– Может и тебя… – голос мужчины прозвучал мирно, но сильно. Он пожал плечами. – А может и нет… Как тебя зовут?

Никита назвался, но руки подавать не стал, внимательно наблюдал за глазами лысого.

– Ну, наверное, всё-таки тебя… – Мужчина неожиданно и как-то по-ребячески подмигнул, чем очень удивил. – Такого совпадения, думаю, быть не может. Идём за мной!

Не глядя, послушали ли его, он развернулся и пошёл в магазин. Никита подождал, отстал на пять шагов и двинулся следом.

Внутри людская давка оказалась такая, словно в городе все вдруг одновременно решили устроить ремонт. Сильный запах пота смешивается с аромат духов. Летает в лучах выглянувшего наконец-то солнца пыль. Стоит и несмолкаемый галдёж. Лысый легко лавировал меж покупателей, здоровался с персоналом, люди кивали ему и улыбались. На Никиту внимания не обращали и это ему очень понравилось. Миновав зал с краской, мужчина скользнул в боковой проход и открыл дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещён». Внутри обнаружился крохотный, санитарно чистый коридорчик, упирающийся во вторую дверь с такой-же табличкой. Мужчина шёл дальше по коридору и не останавливался. Открыл он и последнюю дверь. Никита шагнул за ним в комнату, способную вместить, наверное, человек сто. Не комната а целый зал! Посередине, окружённый стульями, красуется длинный широкий стол. Овальный слева, справа он упирается в стол поменьше, за которым высится дорогущее кожаное кресло. Всё это в форме буквы Т. Из остального только шкаф с художественной литературой. На корешках фамилии классиков русской и зарубежной литературы.

– Не боись! Проходи! – Лысый сразу направился к главному креслу. – Садись куда хочешь!

Никита подождал, пока хозяин сам усядется, потом выбрал стул и разместился в паре метров от него.

– Чувствуй себя комфортно. – Мужчина полез в карман. В его руках появился смартфон с большой, прямо таки студийной камерой. – А теперь смотри на меня и не вертись…

Имитирующий щелчок фотоаппарата звук прозвучал раньше, чем Никита успел среагировать. Теперь у этого человека есть его снимок!

– Не волнуйся… – произнёс лысый успокаивающе, словно прочёл его мысли. – Это для шефа и нашей СБ. Больше ни для кого. Сейчас я им твою фотку скину, чтоб была. На тебе это никак не отразиться, не трясись.

Никита почувствовал себя, как на сковородке, уже поставленной на огонь. Больших усилий стоило подавить порыв дать лысому по голове, вырвать злосчастный смартфон и убежать, куда ноги поведут.

– Вообще-то я по маленькому на самом деле вопросу пришёл… – Никита заёрзал в кресле так, будто оно бьёт током. – Мне нужна кое-какая услуга… а больше ничего.

– Да ты не менжуйся, родной! – Отправив сообщение, лысый дружелюбно, по-настоящему дружелюбно улыбнулся. – Знаю я, что корки тебе нужны! Дима на счёт тебя кое-что рассказал, так что я в курсе…

Никита глубоко вздохнул, упёрся ногами в пол, повернул стул к лысому и спросил:

– И что рассказал?

– Достаточно… – мужчина многозначительно прищурился. – Кстати! Я не представился. Меня зовут Валентин, но можешь звать просто Валей. Так будет даже лучше.

– Никита… Но вы это и так уже знаете.

– Что-то ты друг всё-таки нервный какой-то… – Валя хитро ухмыльнулся и подпёр челюсть кулаком. – Что-то не так?..

– Да как вам сказать… – Никита пожал плечами. – В незнакомом месте с незнакомым человеком… Я ведь не обои сюда покупать пришёл…

– Да ну, брось накручивать! – Валя махнул ладонью и откинулся в кресле. – Лучше расскажи, где служил!

На краткое мгновение Никита взглянул на Валю внимательней, потом взгляд опустил. Ответил небрежно:

– Да так… Срочку отбывал. Плац подметал.

– Ты не скромничай! – Валя с удовольствием растянул рот до ушей, и было это похоже, будто разевает пасть, глядя на тебя, бульдог. – Петю-то ты хорошо отделал! Молодчик! Да-да, я в курсе! А ведь такого борова, как он, ещё поди поищи…

– Да ладно… ничего особенного. – Никита изобразил полное равнодушие. – Я и не сделал ничего почти. Его Прохор Александрович хорошо потрепал. Этот Петя до меня уже сильно утомился…

Валя громко, от всей души расхохотался. Даже стены, кажется, закачались. Никита сдержанно улыбнулся и принял вид, будто это и в самом деле была шутка, а не попытка отвести внимание.