На последний шанс меньше

Никита не сдержался. Растянув губы в улыбке, он спросил, перекидывая взгляд между ними обоими:

– Что-то я вас не пойму, ребят… Минуту назад вы меня гнали, а теперь… Что поменялось?..

– Кое-что поменялось! – отрезал Юрий Алексеевич авторитетно. – Валя мне идею хорошую подкинул. Толковую… Вся опаска против тебя в чём? В том, что ты человек известный. Много внимания привлечь можешь. Конечно, о том, что ты на кого-то работаешь, речь уже не идёт…

Никита спросил настороженно:

– А о чём идёт?..

– О том, что мы можем быть друг другу полезны. – Лицо «профессора», хоть такое и кажется невозможным, стало ещё серьёзнее и умнее, чем было. – Ты, Никит, я так понял, способен на поступок. Да и терять тебе нечего…

– У меня есть две вещи, которые я о-о-очень не хочу терять… – Взгляд Никиты похолодел и предостерёг. – Это жизнь и свобода. Потеряю хоть одно – потеряю всё.

– Согласен. – Юрий Алексеевич охотно кивнул. – Эти вещи не хотел бы терять ни кто из нас. Но, однако, тебе нужна услуга. И мне нужна услуга… Не скрою, дело рисковое, но для такого человека как ты… хм-м-м…

Юрий Алексеевич смолк, его взгляд не покидал Никитиного лица. Валентин тоже помалкивал и глядел на парня с острым интересом. Оба ждут ответа, а Никита, хоть и старается казаться умным и уверенным, не чувствует за собой никакой уверенности. Ехать дальше? Но денег уже нет. Да и достали эти постоянные переезды. Остаться здесь, рассмотреть предложение? Это похоже на попытку сунуть руку в закрытую, но очень подозрительную коробочку с надеждой, что там окажется ни капкан, как оно и выглядит, а кусок золота. Наивно. Очень наивно… Но какое зло выбрать?..

Тяжко вздохнув, Никита отбросил сомнения и решил идти ва-банк.

– Так и в чём предложение?..

Глава 6

Логово льва

Хотя август уже успел наскучить проливными дождями и холодным ветром, наперекор всем прогнозам погода сегодня выдалась солнечная и тёплая. Вечером Кутуз намеревался отправиться домой, но, утомлённый суетой и обрадованный ясным небом, решил прогуляться в парке Тридцатилетия Победы. Очень уж нравится ему этот парк, и название его нравится. Если бы кто-то спросил, почему – Кутуз бы не ответил, но для себя он всегда знал – он гордится историей страны, гордится Победой. Гордится, что его отец и дед оба служили офицерами и имели медали, а в семье во все времена считалось дурным говорить плохо про армию или про прошлое державы. Наказав водителю заглушить мотор а охранникам держаться в отдалении, Кутуз побрёл по парковой дорожке и погрузился в размышления, так хорошо плывущие на свежем воздухе.

Три дня минуло с того часа, как этот сумасбродный парнишка заявился в офис. И засранец произвёл впечатление! Далеко не у каждого, даже из своих, Кутуз наблюдал такой… м… хребет. У паренька есть достоинства: характер и несклонность мухлевать. Нет, обмануть он может – а кто не может? – но не стоит этого слишком уж опасаться, а потому Кутуз честно выполнит свою часть сделки, если Никита честно выполнит свою. Если жив останется… Конечно, каждый может оказаться предателем, даже лучший друг, но это уже философия.

Какие-то держащиеся за руки парень с девушкой прошли мимо задумчивого, в классическом полосатом костюме и в толстых строгих очках мужчины. Когда отошли от него уже шагов на десять, они чём-то тихонько засмеялись. Хохот этот прервал течение мысли и Кутуз невольно обернулся, проводил молодых взглядом. В этот же миг подул тёплый ветер. С ним прилетели сорванные листики, обёртки конфет и клочки рваной бумаги. Кутуз поморщился и молча проклял глупых хамов, бросающих мусор мимо урны. Наступив презрительно на обёртку, он продолжил путь, стараясь восстановить ход мыслей.

Всё-таки… всё-таки этот Никита есть тот, за кого себя выдаёт. Слишком это круто для подставы. Для совпадения тоже круто: это как за раз выбросить шесть шестёрок с шести кубов… Но, однако, подобное бывает. Каждый человек хоть раз в жизни, да сталкивался с такими шутками судьбы. А что касается дела… Никита должен сработать по плану добросовестно, тут можно не сомневаться. То, как он показал себя в офисе, многообещающе: Валя ведь бывший ГРУшник, да и годов ему сорок с небольшим всего, не дедушка ещё далеко… После того «горячего» приёма Кутуз потряс Валю и через его знакомого выяснил подробности того самого новосибирского дела. А ведь хорошо сработано! И если учитывать, что Никита, скорее всего, действовал один – на твёрдую четвёрку.

Охранники почему-то подсуетились и нагнали шефа. Теперь они старались отставать не больше, чем метров на двадцать. Кутуз огляделся: неужели что-то заподозрили? Хотя, скорее всего, просто перестраховываются.