На пути у цунами

— Тогда ты должен беспокоиться уже за то, чтобы я не выдал им тебя.

— Я и беспокоюсь. Конечно, ты не так много обо мне знаешь…

— Например, то, что ты проживаешь на Раттатаке и помогаешь Асажж Вентресс?

Я запнулся, но тут же сообразил, где немного промахнулся когда-то:

— А, ты понял это после того, как я поручил избавиться от Осики Кирска?

— Да. Это было выгодно в первую очередь Вентресс. А выяснить остальное было просто.

— Хорошо, значит, определенный риск все же есть, — согласился я. — Но полагаю, что сейчас мы достаточно защищены. Поэтому я совсем не против того, чтобы ты согласился выполнить задание, которое Дуку даст тебе — если он действительно захочет нанять тебя. Лучше пусть задание поручат тебе, чем кому-то другому, неизвестному. И я даже не хочу, чтобы ты рисковал собой, будучи моим агентом в его организации — если так повезет попасть туда. Я лишь хочу тебя предупредить, чтобы ты был как можно осторожнее — на тот случай, если они захотят так или иначе выведать у тебя то, что тебе известно обо мне. И еще. Так как после того, как ты сделаешь то, что ему нужно, ты сам можешь стать ему ненужным — лучше как можно скорее покинь Дуку, пока он не решил использовать тебя уже как источник информации. И только после этого ты вернешься и сообщишь мне то, что узнал. Можешь считать себя и на моем задании с того самого момента, как получишь задание у Дуку.

— Согласен, — кивнул Фетт. — Не беспокойся, с этим бывшим джедаем я буду очень осторожен. Но почему ты не предложил просто избавиться и от него?

— Он нужнее живым. Думаю, только через него можно будет выйти на главу заговора.

О том, что армия клонов, созданная Дуку, Республике действительно может пригодиться (ведь без нее будущая КНС может запросто победить) — я пока говорить не стал.

* * *

Тем временем где-то на Корусканте…

Двое ситхов, закутанные в плащи с капюшонами, неспешно прогуливались по пустующему цеху заброшенного завода. Одним из них был известный джедай-изгой граф Дуку, другим — не менее известный сенатор и недавний кандидат в канцлеры Палпатин.

— Ваш план по дискредитации Бейла Антиллеса по-прежнему остается в силе, Дарт Сидиус? — поинтересовался Дуку.

— Разумеется, Дарт Тиранус, — ответил сенатор. — Моя недавняя неудача на канцлерских выборах — лишь временное отступление. Я недооценил популярность Антиллеса, но очень скоро она сойдет на нет. В отличие от многих других, он действительно намерен побороть коррупцию — не представляя всех масштабов того, на что столь дерзко замахнулся, и не зная, сколько его верных — пока верных — сторонников давно замешаны в неблаговидных делах. Когда сенаторы фракции Ядра поймут, что, как реформатор, он слишком ретив — они решат выбрать более умеренного канцлера. Чтобы ускорить их решение, мы сами подбросим Антиллесу кое-какую информацию, таким образом, одновременно расправившись с некоторыми враждебными нам или потенциально опасными личностями. Фракция же Внешнего Кольца отвернется от Бейла после того, как он «накажет» Торговую Федерацию, расформировав ее флот и отобрав боевые корабли. Я уже подергал за нужные ниточки, дабы вызвать у Техносоюза, Коммерческой Гильдии и Корпоративного Союза опасения, что следующими станут они. Поддержка Верховного канцлера Антиллеса будет таять, а поддержка сенатора Палпатина — расти, и на следующих выборах победа уже наверняка будет нашей.

— Вижу, Эйнли Тима вы вообще не берете в расчет, — бывший джедай упомянул другого соперника Палпатина на прошедших выборах.

— Сейчас он занял лишь третье место, — Сидиус пренебрежительно махнул рукой. — Через четыре года за него проголосует еще меньше сенаторов. Он гран, а значит Ядро предпочтет ему человека. Кроме того, он известен своей воинственностью и поддержкой проигравших федератов. Миры окраин, враждебные торговым картелям, отдадут голоса мне, только чтобы не выиграл он. Также стоит снова обратить внимание на Набу — признаться, даже для меня вступление в дело хаттов стало полной неожиданностью. Но и это мы обернем себе на пользу. Очень скоро жители Набу поймут, что променяли иго федератов на не менее тяжелое иго хаттов, и мы позаботимся о том, чтобы народам галактики как можно скорее стало известно о тайном договоре Веруны с Гардуллой, передающем под ее контроль бОльшую часть продаж добываемой на планете плазмы. Это вызовет огромное недовольство по всей Республике — шутка ли, такой жизненно важный ресурс оказался в руках хаттов! Антиллес попытается решить эту проблему — и не сможет, ведь на этот раз хатты действительно получили все абсолютно законно. В конце концов, мы организуем свержение Веруны и приведем к власти на Набу послушного нам человека, который и разорвет договор с Гардуллой. Республика окажется втянута в конфликт с хаттскими кланами — и это еще больше снизит популярность канцлера. А стремление Сената получить настоящую Республиканскую армию — станет непреодолимым. Это, в свою очередь, утвердит торговые картели в их желании покинуть Республику…