На пути у цунами

— Те, кто предпочтут поддерживать неверные принципы, ведущие к гибели… Конечно, допустить такого будет нельзя, — осторожно ответил граф.

— Что ж, все ясно, — наемник усмехнулся в ответ. — Я принимаю ваше предложение. Вы будете обеспечены донорским материалом и военными инструкторами из Истинных мандалорцев. Но с одним условием. Кроме указанной оплаты мне нужен клон — полностью мне соответствующий. Никакого ускоренного взросления, никакого воздействия на мозг и всего прочего. Полная моя копия.

— О?.. — сочувственно улыбнулся Дуку. — Это не составит никакого труда.

Замечательно, просто замечательно, даже лучше, чем планировалось. Итак, мандалорец уже на крючке. Вообще-то, сначала граф Дуку собирался рассказать Фетту правду — что планирует полностью уничтожить джедаев. Сыграть на ненависти к ним мандалорца. Однако Сидиус внес поправки в план разговора, не пожелав открывать охотнику за головами лишнего.

Что ж, должно быть, у учителя было больше сведений о ситуации и свои причины так поступить…

* * *

Несколько месяцев спустя…

После того, как вместо очередного сеанса связи с Джанго я получил лишь запись сообщения — что Дуку действительно вышел на него и предложил некое задание — мандалорец пропал надолго. Однако проверку передатчика на новые сообщения я осуществлял регулярно, и в один прекрасный день следующая голозапись пришла. Джанго назначал время переговоров…

Правда, когда я увидел его, наконец, в виде «живой» голограммы, был он весьма мрачен и неразговорчив, сразу объявив, что попал в щекотливую ситуацию.

— Мой контракт с Дуку долговременный, — пояснил Фетт. — В случае, если я его выдам без видимых причин с его стороны для разрыва контракта — я не только нарушу Кодекс Суперкоммандос и обесчещу свое имя среди мандалорцев, но и дам ему законный повод объявить охоту на меня самого. А он может обеспечить, чтобы за мной гонялись до конца моей жизни. Один я смогу скрываться сколько угодно, но у меня теперь есть сын…

— Даже не знаю, поздравлять или нет в такой ситуации, — ответил я.

— Поздравлять, — серьезно произнес Джанго. — Однако это осложняет выполнение задания уже от тебя. Я не могу рисковать его жизнью. Так что до тех пор, пока контракт с Дуку не завершится — а это будет через несколько лет — я не могу и сообщить тебе, в чем заключается мое задание для Дуку. Также как и сообщать еще какую-либо информацию о его делах.

— А позволь я угадаю. Дуку пригласил тебя на планету Камино, чтобы с помощью взятого от тебя генетического материала создать армию клонов. Так?

Фетт сердито пробормотал что-то на незнакомом мне языке — наверное, мандалорском.

— Как ты узнал?! Надеюсь, не от кого-то из мандалорцев?!

— Нет, Джанго, тут можешь не беспокоиться. У меня свои источники.

— Хорошо. Но в таком случае, в щекотливую ситуацию попал уже и ты. Если ты сообщишь о том, что тебе известно, властям Республики — Дуку может счесть, что это я проговорился. А что будет после этого, я тебе уже объяснил. Не знаю, насколько можно ему верить, но мне он сказал, что его проект не угрожает Республике, а, наоборот, направлен на ее спасение. Так что если это и часть заговора против нее, то очень хитрая.

— Полагаю, хитрее, чем ты можешь представить, — ответил я. — Думаю, смысл ее именно в том, чтобы дать Республике настоящую армию, которая будет ее защищать. Но не беспокойся, у меня как раз нет намерений выдавать эту армию Республике. По крайней мере, сейчас. Настоящая армия действительно ей может пригодиться. Так что тебе и твоему ребенку ничто не угрожает. Но будь осторожен, я тебя предупреждал.

— Буду, — ответил Фетт, ничем не показав своего облегчения. — Когда я завершу контракт, я выйду с тобой на связь. До связи.

— До связи, — ответил и я.

Рассказ наемника меня несколько обеспокоил — но только в той части, где была угроза именно ему и его клону-сыну Бобе. Начала создания армии клонов я и так ожидал. Оставалось надеяться, что Джанго с сыном вывернутся из того положения, куда их загнал Дуку.

Что же до самой армии… Десятилетний отсчет «до войны» начался.

Глава тридцать пятая

Три с лишним года спустя. Татуин…

— Нашел!! — выкрикнул Энакин, гордо подняв ободранную голову дроида. — Сюда!

— Сейчас посмотрим, — с радостью выбравшись из кучи металлолома, я подошел к ребенку. Шара и Вентресс тоже с удовольствием бросили свои «раскопки».

— Ну что, он? — нетерпеливо поинтересовалась Асажж.

— Похоже, что он, — я осмотрел голову со всех сторон. Фоторецепторы были разбиты, покрытие почти везде снято, однако форма «черепа» и вокодер напоминали «того самого» дроида. — Вот, тут надпись: «галактический протокольный дроид». Значит это он, точно. Надо найти остальное.

* * *

На свалке Уотто мы копались уже неделю, а старьевщик не забывал брать с нас за это денежки, впрочем, это было меньшей из проблем. Мне просто до зарезу нужен был протокольный дроид, причем не какой-то другой, каких в галактике было полно, а именно Ц3ПО. Тот самый Ц3ПО, которого Энакин по канону должен был найти на этой самой свалке.