А вот что касается обеспечения ее первой встречи с Эни (ибо я решил для надежности четко придерживаться каноничного возраста их знакомства) — тут я уже составил весьма сложный план, включающий фальшивое покушение, спасение конкурирующей преступной организацией в лице альтер-эго Асажж «Вентресс-в-парике» и «совершенно случайное» попадание на полузаброшенную космическую станцию, где «случайно» же окажется Энакин. Над воплощением этого плана, как и над тем, чтобы случившееся никак не могли связать со мной, я трудился уже довольно давно и полагал его почти готовым. Оставалось только дождаться избрания Падме королевой, а тогда уж…
Сам Эни пока совершенно ничего не знал о моих планах его поженить, он после возвращения с Татуина радостно собирал Ц3ПиО, благо, и деталей, и помощников для того мы ему предоставили вдоволь, а мальчик и в этой истории был таким же гениальным техником, как в прежней, и так же обожал чинить и собирать дроидов. Правда, сейчас он, кроме того, давно уже был и тайным падаваном джедая. Вторым тайным падаваном джедая — после меня…
Кай, обучая Избранного, снова нарушил запрет джедаям иметь более одного ученика — впрочем, он давно уже понарушал столько запретов, что это не имело значения. Роман со Шми Скайуокер Нарек сейчас крутил почти в открытую (во всяком случае мы все всё понимали), участвовал в управлении планетой-государством, не поддерживал связи с Орденом и не сообщал о своих действиях и планах Совету, самовольно (пусть и косвенно) принимал участие в борьбе с ситхами и внегалактическими захватчиками…
Мы уже некоторое время ожидали, что вот-вот на планету прибудет «ревизор» из Ордена — проверить, чем тут Кай и Вентресс занимаются. Но «ревизия», похоже, задерживалась, должно быть, до Корусканта еще не дошли последние вести о раттатакских успехах. Я усиленно надеялся, что и Палпатин пока не обращает на наш сектор внимания — подумаешь, правят тут джедай с падаваном, подумаешь, создали флот! В масштабах галактики это все пока было незначительным.
Как и экскурсия Асажж в тюрьму Улей-Шестерня-7. Убедившись, что работа по восстановлению Ц3ПиО идет отлично и завершится скоро, я тут же поспешил отправить Вентресс за «нашим» йуужань-вонгом. К ее возвращению дроид-переводчик все равно будет полностью готов.
Лететь в тюрьму Асажж должна была вполне официально, как правительница Раттатака — чтобы попытаться спокойно выкупить нужного нам заключенного у руководства Шестерни. Средства для этого в размере миллиона кредитов я ей предоставил, хотя с ней в это подозрительное место лететь не рискнул — больно уж часто в тюрьму-тотализатор заезжали представители Игорной Комиссии и Межгалактического Банковского Клана, который спонсировал это предприятие, как и многое в галактике. Бывали там и другие подозрительные личности.
Также меня беспокоили слухи, которые ходили про Улей. Будто бы знаменитый и таинственный торговец оружием Айрем Радик каким-то образом скрывается именно там и прямо из тюрьмы управляет своей криминальной империей. Мало того, я знал, что это, скорее всего, так и есть, но, к несчастью, в свое время не удосужился прочитать единственную книгу, где он фигурировал в качестве персонажа.
— Будь осторожна, — предупредил я Асажж, прощаясь с ней в космопорту. — Ни с кем подозрительным не связывайся, просто выкупи того, кто нам нужен — и все. Если не получится выкупить — свяжись с нами, и решим, что делать дальше. Не устраивай никаких похищений и необдуманных действий. Ни в коем случае не влипни в неприятности!
— Я влипну?! Ты же меня знаешь! — засмеялась датомирка.
— В том-то и дело, что знаю — как бы банально это ни звучало… В общем, будь осторожна. Что-то у меня предчувствие нехорошее насчет Улья. Беспокоюсь — как бы там не случилось чего-то такого же неожиданного, как на Татуине с привиденчиками. В этот раз мы легко выпутались, но не стоит каждый раз рассчитывать на удачу. Если внезапно произойдет нечто подобное — сначала оцени обстановку и риск, в чужие дела не лезь, но… Эх, ладно, просто действуй, как джедай! Но разумный джедай, который спасает тех, кто нуждается в спасении, но не пытается прыгнуть выше своей головы и никому не дает себя убить при этом!
— Я буду очень-очень разумным джедаем, — пообещала Асажж, заходя в свой корабль.
— Очень-очень надеюсь, — ответил я.
Предчувствие, однако, никуда не исчезло…
Глава тридцать седьмая
Галактическая тюрьма Улей-Шестерня-7
Здоровенный клатуинец с воплем взмахнул топором — намереваясь, видимо, снести голову своему противнику. Однако серокожий татуированный гуманоид ловко отразил удар своей… змеей? Отразил, а затем, развернувшись, попытался воткнуть другой ее конец противнику в бок. Тот едва сумел уклониться.
Взмах… еще один… клатуинец вертелся под бешеными ударами представителя неизвестной и безымянной расы, но успевал вовремя уходить от атак, как вдруг… Змея, до сих пор вытянутая в прямую линию и казавшаяся твердой, как металл, изогнулась и, словно петля, обвила руку клатуинца, держащую топор. Обвила и вонзила в нее зубы!