На пути у цунами

Клинки столкнулись. Старый магистр оказался хорошим фехтовальщиком, я – тоже, учитывая, что это был мой первый бой с настоящим одарённым противником (тренировочных-то спаррингов с Маареком и Исазз у меня было множество). Некоторое время он атаковал, я защищался, однако мы не успели даже толком разогреться, как к шее Д'лоата оказался приставлен меч одного из его подчинённых-дзингаев, о которых он в пылу боя просто забыл.

– Хватит, магистр! – крикнул дзингай. – Вы обезумели!

– Вы не посмеете! – И Д'лоат начал разворачиваться, явно собираясь атаковать уже своего помощника, но я воспользовался моментом, изловчился и точным ударом разрубил рукоять его меча надвое.

То есть… не совсем точным ударом. Когда Д'лоат с воплем выронил обрубок рукояти, оказалось, что я немного промахнулся – вместе с рукоятью снеся ему половину указательного пальца…

Впрочем, это уже не имело большого значения – на магистра оказалось нацелено три энергетических клинка, и он, в буквальном смысле, опустил руки.

– Думаешь, ты победил… представитель граждан Республики, – едко произнёс Д'лоат. – На самом деле ты лишил Орден шанса на возрождение. Грядут тёмные времена, я предвижу их. Возможно, лишь от МОЕГО Ордена могло вновь разгореться пламя дзингаев, когда мы вернулись бы в Республику много лет спустя… Что ж, летите обратно – на свою скорую погибель.

– Ещё посмотрим, – ответил я. – И лучше уж никакого Ордена, чем то, что тут затеяли вы.

– Спасибо вам. Рад, что мы стали не врагами, а союзниками, – проговорил Трион после того, как по очереди пожал руку мне, магистру Ла'Мингу и капитану Макпилу во время короткой торжественной церемонии прощания на чайской военной базе. – В скором времени мы ждём прилёта от вас официальных дипломатических представителей.

«Запредельный полёт» возвращался домой, в Республику. Не все колонисты были довольны этим, многие действительно мечтали побывать в другой галактике, да и убраться от надоевших им проблем Республики, но перспектива попасть в плен к расе завоевателей, ждущей где-то рядом с окраинами галактики, пугала всех. Конечно, больше всего расстроились дети, которых Д'лоат обещал выучить на дзингаев, а теперь им приходилось возвращаться к обычной жизни. Но зато очень рады были их родители, которым вернули детей.

Сам Д'лоат был арестован дзингаями и посажен в наскоро обустроенную камеру в ядре снабжения «Запредельного полёта». По соседству с ним были устроены Микнан Клориана и вице-лорд Шав Каф, которых дзингаи намеревались передать республиканским властям, разумеется, перед этим сообщив о произошедшем Совету, чтобы тот срочно организовал расследование делишек Клорианы, ещё когда экспедиция будет в пути. На линкоре имперцев разместили «призовую команду», которая и должна была отвести его обратно, в Республику, где его судьбу решат позже.

Наша раддалакская эскадра должна была вновь разделиться и вновь «тайными тропами» по частям вернуться на Раддалак.

Дзингаев, конечно, интересовало, кто же я такой, однако мне удалось сохранить своё имя и положение в тайне, сославшись на то, что… в общем, просто на то, что я не имею права раскрыть им сейчас эту тайну, потому что это – тайна. А причины, по которым я не могу её раскрыть, тоже тайна. Возможно, через какое-то время они и поймут, кто я есть, но, по крайней мере, не сейчас.

Гараваи истребили всех до единого, так что теперь в этих местах должно было стать намного спокойнее. Их пленников освободили и скоро должны были отвезти на родные планеты. В том числе вызволили и Тар'дьеса, который, договорившись с Трионом, заманил захватчиков в ловушку. Теперь он и его друзья-контрабандисты собирались вернуться в Республику вместе с нами.

Триону грозило служебное расследование за то, что он нарушил закон чайсов и напал на гараваев до того, как они напали на Директорию, однако на этот раз он сумел вывернуться. Не последнюю роль в этом сыграли как целый и невредимый гравипроектор, ранее захваченный им у гараваев, а теперь переданный чайскому флоту, так и тайное согласие с его действиями непосредственного командования – руководство Флота экспансии и обороны прекрасно осознавало потенциальную угрозу от гараваев и боялось перспективы войны на два фронта – с ними и…

– Надеюсь, мы не последний раз выступаем в роли союзников, как с вами, так и с Республикой и дзингаями, – сказал Трион, провожая меня до челнока. – Я упоминал, что йаазунь-ланги не так давно вторглись и в пространство Директории чайсов…

– Полноценное вторжение? Не небольшой разведывательный отряд? – уточнил я.